Στον κόσμο της πολυτέλειας υπάρχουν δώρα που εντυπωσιάζουν με την τιμή τους και δώρα που εντυπωσιάζουν με την ιστορία τους. Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ φαίνεται πως γνωρίζει καλά τη διαφορά. Γιατί όταν θέλησε να τιμήσει τον πατέρα της Βικτόρια Μπέκαμ σε μια οικογενειακή γιορτή, δεν επέλεξε ένα συλλεκτικό ρολόι, ένα έργο τέχνης ή μια σπάνια σαμπάνια. Επέλεξε κάτι βαθιά ισπανικό. Ενα Jamón de Bellota 100% Ibérico από τον ιστορικό οίκο Monte Nevado.
Ισως σε κάποιον εκτός Ισπανίας να ακούγεται περίεργο. Πώς είναι δυνατόν ένα αλλαντικό να θεωρείται δώρο πολυτελείας; Στην πραγματικότητα, στον κόσμο της υψηλής γαστρονομίας, το κορυφαίο Jamón Ibérico αντιμετωπίζεται με τον ίδιο σεβασμό που επιφυλάσσουν οι οινόφιλοι σε ένα σπάνιο Bordeaux ή οι συλλέκτες σε ένα vintage Rolex.
Ο Μπέκαμ δεν έκρυψε ποτέ την αγάπη του για την Ισπανία. Τα χρόνια που πέρασε στη Real Madrid άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα όχι μόνο στην ποδοσφαιρική του καριέρα αλλά και στις γαστρονομικές του συνήθειες. Από τότε μέχρι σήμερα ο πρώην αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας παραμένει λάτρης των ισπανικών προϊόντων και ιδιαίτερα του περίφημου Jamón Ibérico.
Αυτή τη φορά στράφηκε στη Monte Nevado, μια οικογενειακή επιχείρηση που ιδρύθηκε το 1898 στη Σεγόβια, στην περιφέρεια της Καστίλλης και Λεόν, και θεωρείται μία από τις πιο ιστορικές και βραβευμένες εταιρείες παραγωγής jamón στην Ισπανία. Με περισσότερα από 125 χρόνια παράδοσης και παρουσία σε δεκάδες χώρες, η εταιρεία έχει καταφέρει να μετατρέψει ένα παραδοσιακό προϊόν σε διεθνές σύμβολο γαστρονομικής πολυτέλειας.
Το κομμάτι που προσέφερε ο Μπέκαμ δεν έχει αποκαλυφθεί επισήμως, ωστόσο οι ειδικοί εκτιμούν ότι πρόκειται για ένα από τα κορυφαία Jamón Bellota της εταιρείας. Η τιμή τέτοιων προϊόντων ξεκινά συνήθως από τα 500 ευρώ και μπορεί να ξεπεράσει εύκολα τα 1.000 ή ακόμη και να φθάσει τα 1.50 0 ευρώ όταν πρόκειται για επιλεγμένες παρτίδες μακράς ωρίμανσης. Η αξία τους δεν καθορίζεται μόνο από το βάρος ή τη σπανιότητα. Καθορίζεται κυρίως από τον χρόνο.
Delicatessen α λα ισπανικά
Σε μια εποχή που τα πάντα «τρέχουν» με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, το κορυφαίο Jamón Ibérico συνεχίζει να παράγεται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που παραγόταν πριν από έναν αιώνα. Οι χοίροι ελευθέρας βοσκής τρέφονται με βελανίδια κατά τη διάρκεια της περίφημης montanera στις ισπανικές dehesas, τα μοναδικά οικοσυστήματα της Ιβηρικής Χερσονήσου. Στη συνέχεια ακολουθεί μια εξαιρετικά αργή φυσική ωρίμανση που μπορεί να διαρκέσει τέσσερα, πέντε ή και περισσότερα χρόνια.
Το αποτέλεσμα είναι ένα προϊόν που μοιάζει περισσότερο με γαστρονομικό κόσμημα παρά με παραδοσιακό αλλαντικό. Η μαρμαροποίηση του λίπους (το λεγόμενο marbling), η βουτυρένια υφή, οι νότες ξηρών καρπών και η πολυπλοκότητα των αρωμάτων το έχουν καταστήσει ένα από τα πιο περιζήτητα είδη delicatessen του κόσμου. Δεν είναι τυχαίο ότι οι μεγαλύτεροι σεφ του πλανήτη, από τη Μαδρίτη μέχρι το Τόκιο και τη Νέα Υόρκη, αντιμετωπίζουν το Jamón Ibérico όπως οι sommeliers ένα σπάνιο grand cru κρασί.
Η επιλογή του Μπέκαμ αποκαλύπτει επίσης κάτι βαθύτερο για τη σύγχρονη έννοια της πολυτέλειας. Τα πραγματικά αντικείμενα κύρους δεν είναι πλέον απαραίτητα τα πιο ακριβά. Είναι εκείνα που κρύβουν αυθεντικότητα, βαθιά τεχνογνωσία και ιστορία. Σε μια εποχή μαζικής παραγωγής, ένα προϊόν που απαιτεί χρόνια αναμονής και δεκάδες ανθρώπινα χέρια για να ολοκληρωθεί, αποκτά σχεδόν συλλεκτική αξία.
Η Monte Nevado το γνωρίζει καλά αυτό. Η εταιρεία παράγει περισσότερα από 500.000 τεμάχια jamón ετησίως και εξάγει σε περισσότερες από 40 χώρες, έχοντας μετατραπεί σε έναν από τους σημαντικότερους πρεσβευτές της ισπανικής γαστρονομίας διεθνώς. Παράλληλα, διατηρεί τη φιλοσοφία της χειροποίητης επιλογής και του αργού χρόνου ωρίμανσης, στοιχείων που σήμερα θεωρούνται συνώνυμα πολυτέλειας από μόνα τους.
Για τον Ντέιβιντ Μπέκαμ, το συγκεκριμένο δώρο δεν ήταν απλώς μια κίνηση ευγένειας προς τον πατέρα της συζύγου του. Ηταν ένας φόρος τιμής σε μια κουλτούρα που αγάπησε, μια υπενθύμιση των χρόνων που έζησε στην Ισπανία και ίσως η καλύτερη απόδειξη ότι η γαστρονομία μπορεί να λειτουργήσει ως η πιο εκλεπτυσμένη μορφή πολυτέλειας.
Γιατί, στο τέλος της ημέρας, ακόμη και στον κόσμο των δισεκατομμυριούχων και των αστέρων, υπάρχουν λίγες απολαύσεις που μπορούν να συναγωνιστούν μια λεπτοκομμένη φέτα από το καλύτερο jamón του κόσμου. Και ο Μπέκαμ φαίνεται πως το γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα.
