Η απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των δεκαέξι χρονών στην Αυστραλία έχει ανοίξει μεγάλη συζήτηση για τον ρόλο της τεχνολογίας στη ζωή των νέων.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν σημαντικά οφέλη, όπως ότι προσφέρουν γρήγορη διάδοση της πληροφορίας και συνδέουν με το πάτημα ενός κουμπιού ανθρώπους γεωγραφικά απομακρυσμένους μεταξύ τους.
Ομως ταυτόχρονα εκθέτουν τους νέους σε επιβλαβείς πληροφορίες, παίρνουν προσωπικά δεδομένα χωρίς να κατανοούν οι νέοι τις πραγματικές συνέπειες και δημιουργούν εθιστικές συμπεριφορές. Αυτές οι συνέπειες μπορούν να επηρεάσουν τόσο την ψυχική όσο και τη συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών.
Ενα από τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι το περιεχόμενο στο οποίο έχουν πρόσβαση τα παιδιά στο διαδίκτυο. Συχνά βλέπουν εικόνες με βία, δέχονται εκφοβισμό ή λαμβάνουν πληροφορίες που μπορεί να τους επηρεάσουν αρνητικά. Επειδή τα παιδιά δεν έχουν ακόμη την κριτική σκέψη των ενηλίκων, είναι πιο εύκολο να πιστέψουν ή να επηρεαστούν από όσα βλέπουν.
Ενα άλλο σημαντικό θέμα είναι τα προσωπικά δεδομένα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παίρνουν πολλές πληροφορίες από τους χρήστες τους, τις οποίες χρησιμοποιούν κυρίως για διαφημίσεις. Τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν πόσο σοβαρό είναι να δίνουν τέτοιες πληροφορίες οι οποίες δεν γνωρίζουν σε ποια χέρια καταλήγουν.
Επίσης, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι εθιστικά. Πρόσφατη έρευνα στις ΗΠΑ, στο Journal of the American Medical Association έδειξε ότι μέχρι την ηλικία των 14 ετών το ένα τρίτο των εφήβων εμφανίζει εθισμό στα σόσιαλ μίντια και ότι ο εθισμός ξεκινάει από την ηλικία των 11 ετών.
Κι εδώ στην Αυστραλία στην καθημερινότητά μας βλέπουμε από μικρή ηλικία πολλούς συμμαθητές μας να περνούν ώρες μπροστά από το κινητό ή τον υπολογιστή τους, αφήνοντας τον ύπνο, την άθληση και την πραγματική επαφή με φίλους και οικογένεια. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει ανισορροπία στη ζωή τους και να τους σταματήσει από το να αποκτήσουν σημαντικές εμπειρίες.
Η γνώμη μου λοιπόν είναι ότι η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει δίκιο να ανησυχεί για τη χρήση αυτών των εφαρμογών από παιδιά και να θέλει να τα προστατέψει, αλλά δεν θεωρώ ότι μια απόλυτη απαγόρευση είναι η καλύτερη λύση. Οι έφηβοι γνωρίζουν καλά την τεχνολογία και είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα βρουν τρόπους να ξεπεράσουν τα εμπόδια που θα βάλει η κυβέρνηση και οι πάροχοι. Αυτό μπορεί να τους οδηγήσει σε πιο επικίνδυνες επιλογές, επειδή θα το κάνουν κρυφά. Θα ήταν καλύτερο να δοθεί περισσότερη έμφαση στην εκπαίδευση των παιδιών για την ασφαλή χρήση του διαδικτύου και να υπάρχουν πιο αυστηροί κανόνες για τις ίδιες τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης, ώστε να ελέγχουν όχι μόνο την ηλικία των χρηστών τους αλλά και τη χρήση των δεδομένων τους και το περιεχόμενο που τους δείχνουν.
