Στον λεγόμενο «καθαρό χώρο» έκτασης αρκετών γηπέδων ποδοσφαίρου χτυπά η καρδιά της ευρωπαϊκής παραγωγής ημιαγωγών. Ωστόσο, η πρόσβαση σε αυτόν δεν επιτρέπεται να γίνει με καθημερινά ρούχα.
Με τον Χόλγκερ Χάσε οδηγό μας, υπεύθυνο κατασκευής και «ψυχή» του νέου εργοστασίου της γερμανικής Infineon στη Δρέσδη, αφού περάσουμε όλα τα ηλεκτρονικά συστήματα ασφαλείας, φτάνουμε σε ένα ειδικό δωμάτιο όπου φοράμε γαλάζια ολόσωμη στολή, πλαστικά γάντια, νοσοκομειακά παπούτσια, κουκούλα, μάσκα, κάσκα και πλαστικά γυαλιά. Δεν πρέπει να αφήσουμε ούτε μία κουκκίδα σκόνης στους χώρους, όπου κατασκευάζονται τα μικροτσίπ της εταιρείας. Ειδάλλως κινδυνεύουν να καταστραφούν κατά τη διαδικασία παραγωγής. Τα πάντα «αποστειρωμένα». Σαν να βρισκόμασταν σε χειρουργείο.
Το ταξίδι στον κόσμο του μέλλοντος ξεκινά. Στο τεραστίων διαστάσεων «καθαρό χώρο» το σύστημα μεταφοράς ευαίσθητων γκοφρετών πυριτίου (wafers) σε μέγεθος πίτσας από τον έναν σταθμό εργασίας στον άλλον είναι βιδωμένο στην οροφή και η διαδικασία γίνεται αυτόματα χωρίς να αγγίζει ανθρώπινο χέρι.
Το εργοστάσιο Smart Power Fab της Infineon, παραγωγής ημιαγωγών 300 mm για κέντρα δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης, άρχισε να λειτουργεί λίγο πριν τα επίσημα εγκαίνια, στις αρχές Ιουλίου. Ο άδειος αυτός χώρος, όπως μας εξηγεί ο Χόλγκερ Χάσε, θα γεμίσει σταδιακά με 100 μηχανές τελευταίας τεχνολογίας.
Η επένδυση
Ο μηχανικός με την ομάδα του κατάφεραν αυτό που πολλοί θεωρούσαν σκέτη τρέλα. Να κατασκευάσουν σε χρόνο-ρεκόρ το μεγαλύτερο στον κόσμο εργοστάσιο ημιαγωγών ισχύος και να το παραδώσουν τρεις μήνες νωρίτερα από την προγραμματισμένη ημερομηνία.
Για να γίνει αυτό, δύο χιλιάδες εργάτες με σύγχρονο εξοπλισμό έσκαψαν σε βάθος 20 μέτρων σε έναν βράχο από γρανίτη και σε μια έκταση τεσσάρων γηπέδων ποδοσφαίρου. Είναι το τέταρτο εργοστάσιο της εταιρείας με έδρα το Μόναχο, ένας ακόμη κόμβος στο παγκόσμιο δίκτυο εργοστασίων της. Η Δρέσδη είναι το σημαντικότερο cluster ημιαγωγών και η Infineon ένας από τους τρεις μεγαλύτερους κατασκευαστές τσιπ στην Ευρώπη. Κάθε τρίτο τσιπ που παράγεται στη γηραιά ήπειρο προέρχεται από τη Δρέσδη.
«Το νέο μας εργοστάσιο δείχνει τι μπορούμε να επιτύχουμε εδώ στη Γερμανία, όταν όλοι συνεργάζονται με κοινό στόχο, όταν υπάρχει σαφής βούληση και θάρρος για την υλοποίηση τέτοιων μεγάλων επενδυτικών σχεδίων» μας είπε ο Αλεξάντερ Γκόρσκι, μέλος του διοικητικού συμβουλίου και διευθυντής λειτουργίας της εταιρείας.
Η επένδυση έρχεται σε περίοδο μεγάλης ζήτησης για έξυπνους ημιαγωγούς ισχύος και αποτελεί την απάντηση της Ευρώπης στην κυριαρχία της Ταΐβάν στα μικροτσίπ.
Η Infineon άντλησε 1 δισ. ευρώ από το ταμείο των 43 δισ. της ΕΕ για την προώθηση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας τσιπ, συν 1 δισ. από τον γερμανικό κορβανά. Το συνολικό κόστος ανήλθε στα 5 δισ. ευρώ που αντιστοιχεί στη μεγαλύτερη μεμονωμένη επένδυση στην ιστορία της εταιρείας. «Εκτιμούμε ότι από τις 1.000 νέες θέσεις εργασίας θα δημιουργηθούν άλλες 6.000 σε συνεργάτες και προμηθευτές» μας είπε ο κ. Γκόρσκι.
Στους επικριτές για το κατά πόσο αποδοτική είναι μια επένδυση με χρήματα φορολογουμένων ο Γιόχεν Χάνεμπεκ, CEO της Infineon, απαντά θετικά χωρίς δεύτερη σκέψη. «Δεν θα μπορούσε να κατασκευαστεί αλλιώς το εργοστάσιο στη Γερμανία» είπε πρόσφατα στο περιοδικό «Spiegel». «Βρίσκεται σε εξέλιξη ένας παγκόσμιος αγώνας δρόμου, από τον οποίο δεν μπορείς να ξεφύγεις».
Το μάθημα
Αλλά και για τη Γερμανία η επένδυση αποτελεί ανάσα αισιοδοξίας σε μια περίοδο οικονομικής συρρίκνωσης, αποβιομηχάνισης και απώλειας χιλιάδες θέσεων εργασίας. Αποτελεί σημείο αναφοράς και για άλλους επίδοξους επενδυτές σε προϊόντα υψηλής τεχνολογίας στη λεγόμενη Silicon Saxony, όπως λέγεται η ευρύτερη περιοχή της Δρέσδης, το μεγαλύτερο κέντρο παραγωγής ημιαγωγών στην Ευρώπη. Βέβαια οι Ταϊβανέζοι, που ηγούνται παγκόσμια στην κατασκευή ημιαγωγών, ίσως θα χαμογελούσαν με αυτή την ονομασία, αλλά για τη Γερμανία – και την Ευρώπη – σημαίνει πολλά. Μείωση της εξάρτησης από τις ΗΠΑ, αλλά κυρίως από την Ασία. Το πάθημα από την πανδημία έγινε μάθημα.
O Χόλγκερ Χάσε θα μπορούσε να γράψει βιβλίο για τα γραφειοκρατικά εμπόδια αλλά και τους αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς. Κατ’ αρχάς, το κέλυφος του εργοστασίου ολοκληρώθηκε πριν από την ολοκλήρωση των διαδικασιών, επειδή δεν ήθελε να χάνει χρόνο. Θα μπορούσε να ήταν ανέκδοτο εάν δεν είναι αλήθεια ότι έδωσε εντολή να μεταφερθούν αλλού τα ασινόφιδα και οι σαύρες που ζούσαν στο εργοτάξιο και κατασκεύασε φωλιές και νέους βιότοπους.
Λόγω των υψηλών στόχων βιωσιμότητας της εταιρείας έχτισε μονάδα ανακύκλωσης για την επεξεργασία και την επαναχρησιμοποίηση του νερού για την παραγωγή, καθώς και μια λεκάνη συγκράτησης και αποθήκευσης του βρόχινου νερού για χρήση τουαλέτας.
Τα εργοστάσια τσιπ χρειάζονται πολύ νερό αλλά και ενέργεια. «Ο στρατηγικός μας στόχος μας είναι να γίνουμε πλήρως ουδέτεροι ως προς τις εκπομπές CO2 έως το 2030» μας λέει με υπερηφάνεια ο κ. Γκόρσκι. Αλλά η εταιρεία φέρθηκε σωστά και στους περίοικους.
Την περίοδο κατασκευής κάθε δυόμισι λεπτά μπαινόβγαιναν φορτηγά με εκατοντάδες χιλιάδες τόνους χώμα. Για να αποφευχθούν οι διαμαρτυρίες των κατοίκων της περιοχής, τους μοίρασαν δωρεάν κουπόνια πλυσίματος των αυτοκινήτων.
Η ανεξαρτησία
«Σήμερα οι ημιαγωγοί βρίσκονται σε όλες σχεδόν τις συσκευές που χρησιμοποιείτε στην καθημερινότητά σας» επισημαίνει ο Αλεξάντερ Γκόρκσι. «Από το κινητό τηλέφωνο μέχρι την αυτοκινητοβιομηχανία. Δεν υπάρχει ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ηλιακός συλλέκτης, ανεμογεννήτρια, κέντρο δεδομένων που να μπορεί να λειτουργήσει χωρίς ημιαγωγούς ισχύος.
Δεν υπάρχει κέντρο επεξεργασίας τεχνητής νοημοσύνης χωρίς έξυπνους ημιαγωγούς ισχύος. Η Infineon κατέχει ηγετική θέση σε αυτόν τον κλάδο, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι σε κάθε μία από τις εφαρμογές που προανέφερα θα βρείτε προϊόντα της Infineon».
Ενα success story χωρίς τέλος για την εταιρεία, τη Γερμανία, την Ευρώπη. Φεύγοντας από αυτή τη συγκλονιστική επίσκεψη, πήραμε μαζί μας όχι μόνο έντονες εικόνες, αλλά και πολύτιμη τροφή για σκέψη.
«Είναι αφελές να πιστεύει κανείς ότι μπορούμε, εδώ στην Ευρώπη, να γίνουμε εντελώς ανεξάρτητοι, γιατί ο κλάδος είναι εξαιρετικά πολύπλοκος, και υπάρχουν πάρα πολλοί διαφορετικοί ημιαγωγοί» μας είπε ο Χόλγκερ Χάσε. «Αρα και στο μέλλον πρέπει να συνεργαζόμαστε με διεθνείς εταίρους. Παρ’ όλα αυτά είναι σημαντικό να γίνουμε σταδιακά ισχυρότεροι και καλύτεροι. Πλήρως ανεξάρτητη όμως δεν θα γίνει η Ευρώπη ποτέ. Αλλά ούτε οι ΗΠΑ και η Κίνα».
