Τουλάχιστον 1.644 άνθρωποι έχουν νοσήσει από την επιδημία του παρασίτου Cyclospora (που προκαλεί διάρροια) στις ΗΠΑ.
Το ψιλοκομμένο μαρούλι iceberg της εταιρείας Taylor Farms, με προέλευση το κεντρικό Μεξικό, βρίσκεται στο επίκεντρο των ερευνών, παρά το γεγονός ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) απέσυρε προηγούμενα εργαστηριακά αποτελέσματα που το συνέδεαν άμεσα με το παράσιτο.
Οι υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερος.
Η γενική εικόνα
Τα εργαστηριακά αποτελέσματα αποτελούν μόνο ένα κομμάτι των ερευνών για τροφογενείς επιδημίες, οι οποίες βασίζονται επίσης στην ιχνηλάτηση των κρουσμάτων και των αποστολών τροφίμων.
Το δείγμα που αρχικά επισημάνθηκε ως θετικό το Σαββατοκύριακο -προτού ο FDA ανακαλέσει αυτή την εκτίμηση- δεν αποτελούσε μέρος της τρέχουσας ανάκλησης, εξήγησε ο ασκών χρέη αναπληρωτή Επιτρόπου Τροφίμων, Ντόναλντ Πρέιτερ. Η επανεκτίμηση του δείγματος «δεν αλλάζει τα δεδομένα που υποστηρίζουν την οδηγία για την επιδημία, η οποία οδήγησε στην τρέχουσα εθελοντική ανάκληση» πρόσθεσε.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εξακολουθούν να συμβουλεύουν το κοινό να αποφεύγει τα ανακληθέντα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων αυτών στα εστιατόρια Taco Bell, τα οποία ανακοίνωσαν ότι έχουν αφαιρέσει το μαρούλι από τα καταστήματά τους.
Το χρονικό της σύγχυσης
Ο FDA προκάλεσε αίσθηση με την ενημέρωσή του ότι ένα δείγμα μαρουλιού της Taylor Farms από το Μεξικό, το οποίο αρχικά είχε βρεθεί θετικό στο παράσιτο Cyclospora, επανεξετάστηκε και «θα πρέπει να θεωρηθεί ψευδώς θετικό».
Η Taylor Farms ανέφερε σε δήλωσή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο «FDA μάς ζήτησε συγγνώμη» και ότι ο οργανισμός «έκανε λάθος».
Ωστόσο, σε ανάρτησή του, ο FDA διευκρίνισε ότι η έρευνα ιχνηλάτησης για την έξαρση των κρουσμάτων εξακολουθεί να συγκλίνει στο ψιλοκομμένο μαρούλι iceberg από τις εγκαταστάσεις της Taylor Farms στο κεντρικό Μεξικό.
Αξιωματούχος του FDA δήλωσε τη Δευτέρα ότι, αν και ο οργανισμός παρείχε πληροφορίες για να εξηγήσει όσα ισχύουν στην Taylor Farms (η οποία παράγει σαλάτες και άλλα αγροτικά προϊόντα), δεν υπέβαλε επίσημη συγγνώμη.
Πίσω από τις γραμμές
Στελέχη του FDA έχουν τονίσει ότι ο εντοπισμός του παρασίτου Cyclospora στα τρόφιμα είναι εξαιρετικά δύσκολος, επικαλούμενοι περιορισμούς όπως η μικρή διάρκεια ζωής των φρέσκων προϊόντων και η μακρά περίοδος επώασης πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
«Τα αποτελέσματα των εξετάσεων είναι δύσκολο να ληφθούν και, τις περισσότερες φορές, η ιχνηλάτηση και τα επιδημιολογικά στοιχεία είναι αυτά που μας επιτρέπουν να προσδιορίσουμε την πηγή της επιδημίας», εξήγησε ο Πρέιτερ.
