Η επίθεση με ιρανικό βαλλιστικό πύραυλο εναντίον αεροπορικής βάσης στην Ιορδανία, η οποία στοίχισε τη ζωή σε δύο Αμερικανούς στρατιωτικούς, έπληξε προκατασκευασμένες οικιστικές μονάδες όπου διέμεναν και κοιμούνταν τα στρατεύματα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν το θέμα.
Η επίθεση στην Αεροπορική Βάση Muwaffaq Salti ήταν ένα από τα τρία διαφορετικά πυραυλικά πλήγματα που δέχτηκε η βάση μέσα σε ένα 24ωρο την περασμένη εβδομάδα, προκαλώντας τον θάνατο δύο στρατιωτών από μονάδες αεράμυνας και αντιπυραυλικής άμυνας του Στρατού Ξηράς, σύμφωνα με τους αξιωματούχους. Στην τοποθεσία εντοπίστηκαν επίσης τα λείψανα ενός τρίτου ατόμου, τα οποία και εξετάζονται.
Οι προκλήσεις της αεράμυνας
Το γεγονός ότι τρεις πύραυλοι κατάφεραν να διαπεράσουν την αμερικανική αεράμυνα υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η προστασία των περίπου 50.000 στρατιωτών που σταθμεύουν στην περιοχή, απέναντι σε έναν ιρανικό στρατό που παραμένει εξοπλισμένος με σημαντικό αριθμό βαλλιστικών πυραύλων και drones.
Το Ιράν έχει προσαρμοστεί στα αμερικανικά αμυντικά συστήματα, εκτοξεύοντας πυραύλους που αναπτύσσουν εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες και μπορούν να εκτελούν ελιγμούς καθώς κατευθύνονται προς το έδαφος, όπως έχει αναφέρει στο παρελθόν η Wall Street Journal.
Εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, αρνήθηκε να σχολιάσει τις ζημιές που προκλήθηκαν από τις ιρανικές επιθέσεις. Το Ιράν έχει κυκλοφορήσει σε λογαριασμούς μέσων κοινωνικής δικτύωσης δορυφορικές εικόνες που δείχνουν, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, ζημιές στη βάση, συμπεριλαμβανομένου ενός χώρου που φαίνεται να είναι η περιοχή των καταλυμάτων.
Οι αντιδράσεις των ηγετών
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ απείλησε τη Δευτέρα με αμερικανικά αντίποινα για τα πλήγματα.
«Κάθε φορά που το Ιράν σκοτώνει έναν Αμερικανό Στρατιώτη, θα πληρώνει για αυτόν τον φόνο στο πολλαπλάσιο! Αυτή η εντολή έχει διαβιβαστεί στον Υπουργό Πολέμου [Άμυνας], Pete Hegseth, στον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου, Daniel Caine, και σε κάθε Ηγέτη του Στρατού», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο οποίος έχει αναλάβει την εξουσία στην Τεχεράνη αλλά δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος, προειδοποίησε σε δήλωσή του για «αξέχαστα μαθήματα» εάν οι ΗΠΑ συνεχίσουν να πλήττουν τη χώρα του.
Το χρονικό των τριών πληγμάτων
Οι αμερικανικές απώλειες έχουν πυροδοτήσει συζητήσεις στις ΗΠΑ σχετικά με τον πόλεμο. Παρόλο που το Ιράν έχει καταβάλει επανειλημμένες προσπάθειες με πυραύλους και drones να πλήξει την πολυπληθή βάση, δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα στοιχεία από Αμερικανούς αξιωματούχους που να αποδεικνύουν ότι το Ιράν στόχευσε συγκεκριμένα τα καταλύματα των στρατιωτών –γνωστά ως «μονάδες στέγασης σε εμπορευματοκιβώτια» (CHUs)– σε μια προσπάθεια να προκαλέσει μαζικές απώλειες.
Κατά την πρώτη από τις τρεις πυραυλικές επιθέσεις στην Αεροπορική Βάση Muwaffaq Salti, συντρίμμια από το πλήγμα πέτυχαν το γυμναστήριο της βάσης, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Η σειρήνα που προειδοποιούσε για την επερχόμενη επίθεση ήχησε εγκαίρως ώστε τα στρατεύματα να προσπαθήσουν να καλυφθούν στα καταφύγια. Ορισμένοι τραυματίστηκαν καθώς κατευθύνονταν προς αυτά, αλλά κανείς δεν σκοτώθηκε, ανέφεραν οι αξιωματούχους.
Ώρες αργότερα, οι σειρήνες ήχησαν ξανά, στέλνοντας τα στρατεύματα προς τα καταφύγια. Αυτή τη φορά, ένας ιρανικός πύραυλος έπληξε ένα άδειο υπόστεγο αεροσκαφών, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Το τρίτο πυραυλικό πλήγμα πέτυχε τις μονάδες στέγασης, την ώρα που οι στρατιώτες κοιμούνταν. Οι σειρήνες ήχησαν για τρίτη φορά, όμως δεν πρόλαβαν όλοι να φτάσουν στα καταφύγια.
Οι απώλειες και το διπλωματικό αδιέξοδο
Το Πεντάγωνο ταυτοποίησε τους δύο νεκρούς στρατιωτικούς της αεράμυνας: πρόκειται για τον Ανθυπολοχαγό [ή Υπολοχαγό] Tyler J. Feehan από το Ewa Beach της Χαβάης και την Στρατιώτη Isabella Gonzales από το Carrollton του Τέξας. Ένας τρίτος στρατιωτικός, του οποίου τα στοιχεία δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, αγνοείται.
Δεν είναι σαφές αν οι στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους βρίσκονταν μέσα στα καταλύματα ή αν εγκλωβίστηκαν σε εξωτερικό χώρο καθώς προσπαθούσαν να καλυφθούν.
Το θανατηφόρο πλήγμα του Ιράν ήταν μέρος μιας σειράς επιθέσεων που έχει εξαπολύσει τις τελευταίες ημέρες εναντίον βάσεων στην Ιορδανία, οι οποίες χρησιμοποιούνται από αμερικανικό προσωπικό. Ακολούθησε την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να διευρύνει το φάσμα των στόχων εντός του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων γεφυρών και άλλων υποδομών, καθώς οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό της σύγκρουσης και το εκ νέου άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ οδηγήθηκαν σε αδιέξοδο.
«Ένας πύραυλος πέρασε. Καταρρίψαμε σχεδόν όλους τους πυραύλους. Ένας ξέφυγε, χτύπησε σε λάθος σημείο, και αυτό είναι τραγικό και οδυνηρό», δήλωσε αυτό το Σαββατοκύριακο ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους για την επίθεση στην Ιορδανία.
Ο Ρούμπιο άφησε να εννοηθεί ότι οι ΗΠΑ παραμένουν ανοιχτές σε διαπραγματεύσεις με το Ιράν, υπό τον όρο όμως ότι το τελευταίο θα τηρήσει τις δεσμεύσεις του. «Είμαστε πάντα ανοιχτοί στη διπλωματία. Πρέπει όμως να είναι ουσιαστική», δήλωσε.
Εκτός από τις επιθέσεις στην Αεροπορική Βάση Muwaffaq Salti, το Ιράν έπληξε την περασμένη εβδομάδα και την Αεροπορική Βάση King Faisal, όπου επίσης σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις. Επιπλέον, ιρανικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε ένα ακόμη αεροδρόμιο στην Ιορδανία, προκαλώντας ζημιές σε αρκετά ελικόπτερα Black Hawk του αμερικανικού στρατού, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως η Journal.
