Δεκαπέντε χρόνια μετά τον επαναπατρισμό του, ο Ελιάν Γκονζάλες, ο μικρός Κουβανός που αποτέλεσε το μήλον της έριδος μεταξύ των κουβανικών και των αμερικανικών Αρχών, σήμερα είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της Κουβανικής Επανάστασης. Όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ το αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο CNN, παρότι η τότε κυβέρνηση του Φιντέλ Κάστρο είχε υποσχεθεί στον πατέρα του, ότι το παιδί θα ζει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ο 21χρονος Ελιάν αποτελεί ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα στο νησί.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, ήταν επίτιμος καλεσμένος στους κυβερνητικούς εορτασμούς με αφορμή την επιστροφή τριών κουβανών πρακτόρων, οι οποίοι αφέθησαν ελεύθεροι μετά την ιστορική συμφωνία Κούβας – ΗΠΑ. «Είμαστε υπερήφανοι για εκείνον, είναι ο νεότερος από τους ήρωές μας» δήλωσε ο κουβανός πρόεδρος Ραούλ Κάστρο στη διάρκεια της τελετής, γνέφοντας στον Γκονζάλες καθώς αναφερόταν στις σχολικές του επιδόσεις όπως θα έκανε ένας πατέρας. Μιλώντας στο ABC, τον Μάιο, ο Γκονζάλες είπε ότι θα ήθελε να επισκεφθεί τις ΗΠΑ ξανά και ευχαρίστησε τους ανθρώπους που τον βοήθησαν να επιστρέψει στην Κούβα. «Θέλω να ευχαριστήσω τον αμερικανικό λαό για την αγάπη που μου δείχνει. Θέλω να βρω τον χρόνο να τους δείξω την αγάπη μου » είπε. Ωστόσο, ο νεαρός Κουβανός παραμένει πιστός στην Κουβανική Επανάσταση.
Τον Μάιο εξελέγη στην ηγεσία της τοπικής επιτροπής για την Υπεράσπιση της Επανάστασης, των οργανώσεων που λειτουργούν ως τα μάτια και τα αυτιά της κουβανικής κυβέρνησης σε τοπικό επίπεδο. Τα τελευταία χρόνια, η συμμετοχή σε αυτές της οργανώσεις έχει μειωθεί μεταξύ των νέων, οι οποίοι δείχνουν να ενδιαφέρονται λιγότερο για την προ 59 χρόνων επανάσταση σε σχέση με τους γονείς και τους παππούδες τους. «Είναι λάθος να λέμε ότι οι νέοι άνθρωποι έχουν χαθεί» δήλωσε ο Ελιάν, στην Γκράνμα, την επίσημη εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος Κούβας. «Οι νέοι άνθρωποι δεν είναι το μέλλον, είναι το παρόν» συμπλήρωσε. Στην ίδια συνέντευξη, ο Ελιάν υποστήριξε ότι δεν κάνει κάτι διαφορετικό από τους υπόλοιπους νέους.
«Διασκεδάζω, παίζω ποδόσφαιρό, αλλά επίσης ασχολούμαι και με την επανάσταση και συνειδητοποιώ ότι οι νέοι άνθρωποι είναι απαραίτητοι για την ανάπτυξη της χώρας» σχολίασε. Ο Ελιάν σπουδάζει μηχανολόγος σε στρατιωτική σχολή και όταν αποφοιτήσει λέει ότι θέλει να καταταγεί στον κουβανικό στρατό. «Το να ζω εδώ, είναι ένα χρέος προς τον λαό της Κούβας. Για αυτόν θα εργάζομαι και θα μάχομαι πάντα» είπε.
Ο Ελιάν έγινε παγκοσμίως γνωστός, όταν διασώθηκε από την αμερικανική ακτοφυλακή στη θάλασσα ανοικτά του Μαϊάμι, το 1999, την Ημέρα των Ευχαριστιών, σε ηλικία μόλις πέντε ετών. Η μητέρα του και εννέα ακόμη άτομα τα οποία επέβαιναν σε βάρκα που ανετράπη προσπαθώντας να περάσουν από την Κούβα στην Φλόριντα, πνίγηκαν. Τον Ελιάν ανέλαβε ο θείος του στο Μαϊάμι, αλλά την κηδεμονία του διεκδικούσε και ο πατέρας του ο οποίος ζούσε στην Κούβα.
Ο ηγέτης της Κούβας Φιντέλ Κάστρο, διοργάνωσε τότε τεράστιες πορείες διαμαρτυρίας στο νησί, απαιτώντας από τις αμερικανικές Αρχές την επιστροφή του Ελιάν. Ο μικρός έγινε το σύμβολο της επί δεκαετιών πολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ της Κούβας του Φιντέλ και των αμερικανικών κυβερνήσεων. Οι συγγενείς του Ελιάν στο Μαϊάμι υποστήριζαν ότι αν το παιδί επέστρεφε στην Κούβα, θα γινόταν το έπαθλο της κουβανικής κυβέρνησης. Καθώς οι δύο πλευρές απευθύνθηκαν στη δικαιοσύνη για την κηδεμονία του Ελιάν, οι αμερικανικές Αρχές αποφάσισαν να στείλουν το παιδί να μείνει με τον πατέρα του που είχε μεταβεί στις ΗΠΑ με τη δεύτερη σύζυγό του και τον λίγων μηνών γιο τους, για να πάρει πίσω τον Ελιάν. Οι συγγενείς του στο Μαϊάμι αρνήθηκαν να τον παραδώσουν και ένοπλοι άνδρες του FBI εισέβαλαν στο σπίτι τους για να τον πάρουν διά της βίας.
Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τελικά το αίτημα των συγγενών να πάρουν πίσω τον μικρό Ελιάν και εκείνος επέστρεψε στην Κούβα με τον πατέρα του.
