Με την ταινία που ολοκληρώνει την τριλογία του «να είσαι ανθρώπινο πλάσμα» ο Σουηδός σκηνοθέτης Ρόι Αντερσον είναι ο μεγάλος νικητής της 71ης κινηματογραφικής Μόστρα. Η τριλογία άρχισε πριν από 14 χρόνια με την εξαιρετική σάτιρα «Τραγούδια από τον δεύτερο όροφο», μια αλλόκοτη ματιά στην είσοδο του νέου μιλένιουμ, συνεχίστηκε με το «Εμείς οι ζωντανοί» το 2007 και ολοκληρώθηκε με το «A pigeon sat on a branch reflecting on existence» για το οποίο ο Αντερσον απέσπασε τον Χρυσό Λέοντα.
Ο ασυνήθιστος τίτλος μπορεί να αποδοθεί ως «Ένα περιστέρι κάθισε σε ένα κλαδί, αναλογίζοντας την ύπαρξη». Στον ευχαριστήριο λόγο του, ο Αντερσον _ένας εξαιρετικά συνεσταλμένος άνθρωπος_ μίλησε θερμά για την σημασία του φεστιβάλ Βενετίας στο οποίο έχουν βραβευτεί πολλές ταινίες που τον οδήγησαν στο σημείο να αγαπήσει τον κινηματογράφο. Στάθηκε ιδιαίτερα στο αριστούργημα του Βιτόριο Ντε Σίκα «Ο κλέφτης των ποδηλάτων», που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην δική του απόφαση να γίνει σκηνοθέτης.
Ο Αργυρός Λέοντας σκηνοθεσίας δόθηκε στον Ρώσο σκηνοθέτη Αντρέι Κοντσαλόφσκι για την ταινία «Οι λευκές νύχτες του ταχυδρόμου» («Belye nochi pochtalona Alekseya Tryapitsyna»), η οποία συνδυάζοντας το ντοκιμαντέρ με την μυθοπλασία περιγράφει την προσπάθεια ενός ταχυδρόμου στην περιοχή Αρκχανγελσκ του ρωσικού Βορρά ,να λειτουργήσει ως σύνδεσμος των απομακρυσμένων χωριών με τον υπόλοιπο κόσμο. «Είναι πολύ περίεργο το συναίσθημα που νιώθω αυτή την στιγμή» είπε ο Κοντσαλόφσκι. «Τα βραβεία είναι για τους καλλιτέχνες χριστουγεννιάτικα δώρα και ευτυχώς κατά βάθος παραμένουμε όλοι παιδιά. Την επομένη της βράβευσης υποδυόμαστε και πάλι τους ενήλικες.»
Το βραβείο της επιτροπής δόθηκε στην ταινία «The look of silence» («Η όψη της σιωπής») του Αμερικανού Τζόσουα Οπενχάιμερ, μια δανέζικη (κατά κύριο λόγο) παραγωγή που ήταν επίσης η ταινία που συζητήθηκε περισσότερο από κάθε άλλη εφέτος στην Βενετία. Η προσπάθεια που κάνει ένας νεαρός οπτικός από την Ινδονησία προκειμένου να βρει και να αντιμετωπίσει κατάματα τους υπαίτιους για την δολοφονία του αδελφού του είναι το θέμα του ντοκιμαντέρ και ο τρόπος με τον οποίο ο Οπενχάιμερ το χειρίστηκε ξεπερνά κάθε τι που έχουμε δει μέχρι σήμερα. «Αυτό που θέλαμε να πούμε με την ταινία μας είναι ότι όλοι
οφείλουμε να αναλογιστούμε τις ευθύνες μας για να πάμε παρακάτω» είπε εκτός άλλων ο Οπενχάιμερ σε βιντεογραφημένο μήνυμά του καθότι έλειπε από την τελετή λήξης.
Σε ότι αφορά τις ερμηνείες, ο Αμερικανός Ανταμ Ντράιβερ και η ιταλίδα Αλμπα Ροχβάλερ, οι δυο πρωταγωνιστές της ταινίας «Πεινασμένες καρδιές» του Ιταλού Σαβέριο Κοστάνζο, απέσπασαν το Copa Volpi ανδρικής και γυναικείας ερμηνείας. Στην ταινία υποδύονται δυο ανθρώπους που συναντιούνται τυχαία στη Νέα Υόρκη όπου αναπτύσσουν μια σχέση που θα και δοκιμαστεί κάτω από αντίξοες συνθήκες. Επίσης, ο νεαρός ηθοποιός Ρομάν Πολ, πρωταγωνιστής της γαλλικής ταινίας «Le dernier coup de marteau» («To τελευταίο σφυροκόπημα») σε σκηνοθεσία Αλίξ Ντελαπόρτ απέσπασε το βραβείο νέου ηθοποιού – Μαρτσέλο Μαστρογιάνι
Στους ιρανούς Ρακσάν Μπανιετεμάντ και Φαρίντ Μοσταφάβι δόθηκε το βραβείο σεναρίου για την ταινία «Ιστορίες» («Ghesseha») και στην τουρκική ταινία «Sivas» του Καάν Μουτζεντί που αναφέρεται στην σχέση ενός παιδιού με ένα σκύλο δόθηκε το ειδικό βραβείο της επιτροπής, στην οποία εφετινός πρόεδρος ήταν ο Γάλλος ,ελληνικής καταγωγής μουσικοσυνθέτης Αλεξάντρ Ντεσπλά.
