Τρομοκρατία και πόλεμος στο Ιράκ έχουν πλήξει σημαντικά την τουριστική κίνηση στη Νέα Υόρκη και στην υπόλοιπη επικράτεια των ΗΠΑ. Οι πρόσφατες τρομοκρατικές επιθέσεις στην Κωνσταντινούπολη ενέτειναν το κλίμα ανησυχίας, ενώ ο πόλεμος στο Ιράκ και η εν γένει στάση των ΗΠΑ έχουν αποθαρρύνει πολλούς από το να επισκεφθούν την αμερικανική μεγαλούπολη. Σημαντικές μειώσεις της διεθνούς τουριστικής κίνησης παρατηρούνται. H πτώση στην τουριστική κίνηση έχει επηρεάσει τα πάντα, ακόμη και τα θέατρα στο Μπρόντγουεϊ, τα οποία βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους διεθνείς επισκέπτες που προπληρώνουν τα εισιτήρια ακόμη και με 100 δολάρια.
Το αποτέλεσμα είναι ότι μερικά από αυτά αναγκάζονται να μειώνουν τον αριθμό των παραστάσεών τους. Ακόμη και η ραγδαία αύξηση κατά 21% της αξίας του ευρώ και κατά 15% του γεν έναντι του δολαρίου δεν βοήθησε στην αύξηση των διεθνών τουριστών προς τη Νέα Υόρκη καθώς δεν αντιστάθμισε τις επιφυλάξεις σχετικά με την τρομοκρατία και την αντίθεση στην αμερικανική επέμβαση στο Ιράκ. Ο τουρισμός σε μη αμερικανικές πόλεις έχει αρχίσει να ανακάμπτει. H τουριστική κίνηση προς αυτές αναμένεται ότι θα αυξηθεί κατά 2,4% το 2003 αντί 2% τον προηγούμενο χρόνο χάρη στην ανάκαμψη της παγκόσμιας οικονομίας. Ωστόσο ο αριθμός των ξένων τουριστών προς τη Νέα Υόρκη εκτιμάται ότι θα μειωθεί κατά 3,9% εφέτος σε σχέση με το 2002 και κατά 28% σε σχέση με το 2000. Οι διεθνείς επισκέπτες στην αμερικανική πόλη κατανάλωσαν 5,5 δισ. δολάρια το 2002, 8% λιγότερα από το 2001 και 19% λιγότερα σε σχέση με το 2000.
H Σούζι Στέιγκερ Καβάνο, πρόεδρος της ταξιδιωτικής εταιρείας RMP Travel, τονίζει ότι υπάρχει μεγάλη πολιτική αντιπαλότητα. «Υστερα από τον πόλεμο στο Ιράκ, οι διεθνείς τουριστικές εταιρείες μάς λένε “τι συμβαίνει με τον πρόεδρό σας; ” και ότι οι πελάτες τους δεν επιθυμούν να επισκεφθούν τις ΗΠΑ» υπογραμμίζει. Επίσης οι τρομοκρατικές ενέργειες στην Κωνσταντινούπολη στις 20 Νοεμβρίου, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε 57 ανθρώπους και τραυμάτισαν εκατοντάδες, «υπενθύμισαν» σε όλους ότι ο κίνδυνος συνεχίζει να υφίσταται.
Εκτός των «ανανεωμένων» φόβων περί τρομοκρατικών επιθέσεων αξίζει να σημειωθεί ότι ο αριθμός των επισκεπτών προς τις ΗΠΑ από τη Γερμανία και τη Γαλλία, δύο από τις χώρες που εναντιώθηκαν στον πόλεμο στο Ιράκ, μειώθηκαν κατά 4% και 8% αντιστοίχως το πρώτο εξάμηνο του 2003. Στα πέντε μεγαλύτερα μη αμερικανικά αεροδρόμια, της Φραγκφούρτης, του Παρισιού, του Λονδίνου, του Αμστερνταμ και του Χονγκ Κονγκ, η διεθνής τουριστική κίνηση υπερέβη τα επίπεδα του 2000 κατά 0,3%. Οι κρατήσεις από την Ιαπωνία προς τη Νέα Υόρκη για τους επόμενους δύο μήνες είναι κατά 10% λιγότερες σε σχέση με πέρυσι.
Πάντως το μέλλον φαίνεται ανθηρό για τον διεθνή τουρισμό προς τις ΗΠΑ. Πολλά από τα ταξιδιωτικά γραφεία εκτιμούν ότι θα υπάρξει αύξηση τον επόμενο χρόνο, ενώ η RMP Travel τόνισε ότι οι κρατήσεις για το πρώτο τρίμηνο του 2004 έχουν αυξηθεί κατά 50% σε σχέση με το ίδιο τρίμηνο του 2003, όταν σημειώθηκαν ματαιώσεις κρατήσεων λόγω του πολέμου στο Ιράκ.
Προκειμένου να επισπεύσει την ανάκαμψη το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ίδρυσε τον Αύγουστο επιτροπή με στόχο την ανεύρεση τρόπων για την ενίσχυση του τουρισμού. Το αμερικανικό Κογκρέσο έχει ήδη δώσει την έγκρισή του για την επένδυση 50 εκατ. δολαρίων σε διαφημιστικές εκστρατείες με στόχο την προσέλκυση τουριστών από τις ξένες χώρες. Σημειωτέον ότι οι ξένοι τουρίστες ξοδεύουν πολύ περισσότερα χρήματα από τους εγχώριους. Ο τουρισμός συνεισέφερε το 4,6% των 460 δισ. δολαρίων της οικονομίας της Νέας Υόρκης το 2002. «Οφείλουμε να βρούμε τρόπους προκειμένου να επαναβεβαιώσουμε στον κόσμο ότι η πόλη της Νέας Υόρκης αποτελεί ένα μέρος το οποίο θέλουν να επισκεφθούν και να ξοδέψουν τα χρήματά τους» δήλωσε μέλος της αμερικανικής επιτροπής για την ενίσχυση του τουρισμού.
