«Αθώοι» οι αλγόριθμοι για την πολιτική πόλωση 3,6 δισ. άνθρωποι χρησιμοποιούν εφαρμογές της Meta, σύμφωνα με την εταιρεία Οι αλγόριθμοι που επιλέγουν ποιες αναρτήσεις προβάλλονται στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν κατηγορηθεί ότι μεγεθύνουν τον πολιτικό φανατισμό επειδή προτείνουν στον χρήστη περιεχόμενο που συμφωνεί με την ιδεολογία του και τον κρατούν έτσι μακριά από την αντίθετη άποψη. Κι όμως, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά, δείχνει μια σειρά πρωτοποριακών μελετών που ανέλυσαν δεδομένα της Meta Platforms, στην οποία ανήκουν το Facebook και το Instagram, για την προεκλογική περίοδο στις ΗΠΑ το 2020. Τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύονται σε τέσσερις επιμέρους μελέτες στα περιοδικά «Science» και «Nature», δείχνουν ότι καμία από τις αλλαγές που έχουν προταθεί για τη βελτίωση των αλγορίθμων δεν επηρεάζει τις πολιτικές απόψεις ή τη συμπεριφορά των χρηστών. Μία από τις μελέτες, η οποία εξέτασε δεδομένα για τις συνήθειες 208 εκατομμυρίων χρηστών στις ΗΠΑ, διαπιστώνει ότι οι συντηρητικοί και οι φιλελεύθεροι πράγματι έχουν εντελώς διαφορετικές συνήθειες στην κατανάλωση περιεχομένου και όντως ζουν σε απομονωμένους «θαλάμους ηχούς», ή φούσκες μονόπλευρης ενημέρωσης. Οι άλλες μελέτες έδειξαν όμως ότι καμία παρέμβαση στους αλγορίθμους δεν επηρεάζει την πολιτική πόλωση. Οταν ο αλγόριθμος του Facebook αντικαταστάθηκε με λίστες αναρτήσεων σε απλή χρονολογική σειρά, οι χρήστες όντως εκτέθηκαν σε πιο πολύπλευρο περιεχόμενο, αυτό όμως δεν άλλαξε τις προτιμήσεις τους ή τον βαθμό πόλωσης. Οταν οι ερευνητές απενεργοποίησαν τη λειτουργία «reshare» για γρήγορη αναδημοσίευση δημοφιλών αναρτήσεων, οι χρήστες είδαν λιγότερο περιεχόμενο από αναξιόπιστες πηγές και λιγότερες πολιτικές ειδήσεις γενικά. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπήρχαν σημαντικές αλλαγές στις πολιτικές απόψεις και στον φανατισμό. Ομοίως, η μείωση των προτεινόμενων αναρτήσεων από πηγές με τον ίδιο πολιτικό προσανατολισμό δεν είχε επίδραση στην πόλωση και στις ακραίες απόψεις. Σε συνδυασμό, τα ευρήματα αυτά υποδεικνύουν ότι τα κοινωνικά δίκτυα ίσως δεν ευθύνονται για την πολιτική πόλωση αλλά απλώς εξυπηρετούν την τάση των ανθρώπων να αναζητούν περιεχόμενο που συμφωνεί με τις απόψεις τους. Οι ερευνητές αναγνωρίζουν πάντως ότι οι αναλύσεις τους πάσχουν από κάποιους περιορισμούς, καθώς τα δεδομένα αφορούν μια ιδιαίτερη προεκλογική περίοδο στις ΗΠΑ και ίσως δεν είναι ενδεικτικά για άλλες περιόδους ή χώρες. Επιπλέον, οι μελέτες βασίστηκαν σε δεδομένα που παραχώρησε η ίδια η Meta και είναι αδύνατον να διασταυρωθούν, αν και οι ερευνητές διαβεβαιώνουν ότι η εταιρεία ήταν συνεργάσιμη και δεν παρενέβη καθόλου στην ανάλυση. Εκπρόσωπός της δήλωσε πως «δεν υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι βασικές λειτουργίες στις πλατφόρμες της Meta προκαλούν από μόνες τους επιβλαβή “συναισθηματική” πόλωση ή έχουν σημαντική επίδραση σε βασικές πολιτικές στάσεις, απόψεις ή συμπεριφορές». ——————- Η πανδημική «γρίπη των χοίρων» κρύβεται στα χοιροτροφεία 700 εκατ. τουλάχιστον εκτιμάται ότι ήταν τα κρούσματα γρίπης Η1Ν1 το 2009-10 Ο ιός που προκάλεσε την πανδημία «γρίπης των χοίρων» το 2009 συνεχίζει να μεταδίδεται από τον άνθρωπο σε χοίρους και από εκεί πίσω στον άνθρωπο, προειδοποιεί μελέτη στην επιθεώρηση «PLoS Genetics». Τα σποραδικά κρούσματα σε εκτρεφόμενα γουρούνια δίνουν ευκαιρία στον ιό Η1Ν1 να μεταλλάσσεται και να ξεφεύγει από τα διαθέσιμα εμβόλια της γρίπης, λένε οι ερευνητές. Η μελέτη αναγνώρισε 370 ανεξάρτητα περιστατικά μεταπήδησης του ιού (το στέλεχος pdm09 του Η1Ν1) σε χοίρους από το 2019 μέχρι σήμερα. Στις περισσότερες περιπτώσεις η μετάδοση του ιού ήταν περιορισμένη, σε κάποιες άλλες όμως υπήρξε συνεχιζόμενη κυκλοφορία σε χοιροτροφεία με αποτέλεσμα να εμφανιστούν «γενετικά παρακλάδια» του Η1Ν1 που μεταπήδησαν στον άνθρωπο σε πέντε περιπτώσεις. Η σύσταση του εποχικού εμβολίου της γρίπης τροποποιείται κάθε χρόνο και το εμβόλιο θα μπορούσε δυνητικά να επικαιροποιηθεί ώστε να καλύπτει τυχόν νέα στελέχη του Η1Ν1. Για τη μείωση όμως του κινδύνου είναι απαραίτητη η αύξηση των μέτρων επιτήρησης και βιοασφάλειας στη βιομηχανική κτηνοτροφία, τονίζουν οι συντάκτες της μελέτης. ————- Από τη Γη στον Αρη με πυρηνοκίνητο σκάφος 34 εκατομμύρια χιλιόμετρα είναι η ελάχιστη απόσταση μεταξύ Γης και Αρη Πυρηνικός κινητήρας που θα επέτρεπε σε διαστημικές αποστολές να ταξιδεύουν μέχρι τον Αρη σε λίγες εβδομάδες αντί για μήνες προγραμματίζεται να δοκιμαστεί από τη NASA εντός της δεκαετίας. Τα πρώτα πειράματα για την ανάπτυξη πυρηνικών κινητήρων χρονολογούνται τη δεκαετία του 1960, μέχρι σήμερα όμως η τεχνολογία δεν έχει αξιοποιηθεί λόγω τεχνικών δυσκολιών αλλά και θεμάτων ασφάλειας, καθώς τα πυρηνικά καύσιμα θα μπορούσαν δυνητικά να μολύνουν μεγάλες εκτάσεις σε περίπτωση ατυχήματος κατά την εκτόξευση. Η ιδέα της πυρηνικής προώθησης επιστρέφει τώρα εν όψει των πρώτων επανδρωμένων αποστολών στον Αρη, πιθανώς τη δεκαετία του 2030, καθώς ένα πολύμηνο ταξίδι θα επιβάρυνε το πλήρωμα με μεγάλες δόσεις ηλιακής και κοσμικής ακτινοβολίας. Σε έναν πυρηνικό θερμικό κινητήρα, η θερμότητα που παράγεται από τη σύντηξη ουρανίου μεταφέρεται σε ένα υγρό, για παράδειγμα υγρό υδρογόνο, το οποίο διαστέλλεται απότομα και εκτοξεύεται ως πίδακας στο Διάστημα. Η πρώτη δοκιμή στο Διάστημα θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμα και το 2027, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον.