Στα γυμνάσια και τα λύκεια της Αυστραλίας ο σεβασμός στην ιδιαιτερότητα του κάθε μαθητή και της κάθε μαθήτριας είναι μεγάλος. Τα σχολεία κάνουν αγώνα ενάντια στο bullying και, παρόλο που δεν μπορούν να το σταματήσουν τελείως, προσπαθούν πολύ ώστε τα παιδιά που έχουν οποιοδήποτε χαρακτηριστικό που τα κάνει να είναι μειοψηφία, να μην νιώθουν υποτιμητικά γι’ αυτό.
Εχω συμμαθήτριες που κυκλοφορούν άνετα στο σχολείο χέρι-χέρι με το κορίτσι που είναι ερωτευμένες, συμμαθητές που βάφουν τα μαλλιά τους με οποιοδήποτε χρώμα, συμμαθητές που έχουν τατουάζ (αν είναι πάνω από 16 χρονών και το έχουν εγκρίνει γραπτώς οι γονείς τους), και όλοι μπορούν να φοράνε ό,τι σκουλαρίκια, βραχιόλια ή άλλα κοσμήματα θέλουν που αισθάνονται ότι τους βοηθούν να εκφράζουν την προσωπικότητά τους.
Ο σεβασμός όμως στη διαφορετικότητα δεν επεκτείνεται και στο πώς μπορεί να ντυθεί ο κάθε μαθητής στο σχολείο. Ολοι είμαστε υποχρεωμένοι να φοράμε τη στολή του σχολείου μας, με εξαίρεση κάποιες λίγες μέρες όπου υπάρχει «ελεύθερο» ντύσιμο, συνήθως για να μαζευτούν χρήματα για φιλανθρωπικούς λόγους.
Κάποια παιδιά νιώθουν ότι καταπιέζονται από το ομοιόμορφο ντύσιμο. Δεν πειράζει. Μπορούν να εκφραστούν όσο θέλουν μέσα από το ντύσιμό τους κάθε μέρα από τις 3 το μεσημέρι μέχρι το βράδυ.
Η γνώμη μου είναι πως οι σχολικές στολές είναι πολύ χρήσιμες. Υπάρχουν μεγάλες διαφορές στην οικονομική κατάσταση μεταξύ μαθητών στα σχολεία κι έτσι αν ο κάθε μαθητής ή κάθε μαθήτρια επιτρεπόταν να φοράει ό,τι θέλει, γρήγορα το σχολείο θα γινόταν πασαρέλα όπου όλοι θα κρινόμασταν για το πόσο μοδάτο είναι αυτό που φορέσαμε, αν έχουμε ξαναφορέσει τα ίδια ρούχα πρόσφατα, αν τα ρούχα μας είναι ακριβά ή φτηνά.
Επίσης, οι σχολικές στολές, που είναι υποχρεωτικές από το προνήπιο, βοηθούν στις σχολικές εκδρομές στο να εντοπίζονται εύκολα παιδιά που ξεμακραίνουν από την εκδρομή και ενισχύουν την αίσθηση περηφάνιας κάθε παιδιού για το σχολείο του.
Οταν βλέπω στον δρόμο παιδιά με τη στολή του σχολείου μου νιώθω αμέσως μια σύνδεση μαζί τους, ακόμα κι αν δεν γνωριζόμαστε καθόλου – αν κάνουν κάτι όμορφο χαίρομαι ιδιαίτερα γι’ αυτά. Αυτή η σύνδεση δεν θα υπήρχε χωρίς τη στολή.
Είναι σημαντικό να νιώθεις ότι ανήκεις κάπου και ότι αυτό το «κάπου» συμπεριλαμβάνει και τους καλύτερους φίλους σου, άρα και μερικές από τις ομορφότερες αναμνήσεις της ζωής σου. Και η στολή βοηθάει σ’ αυτό.
