Στην ιστορία της σύγχρονης ποπ κουλτούρας, ελάχιστα ειδύλλια κατάφεραν να συμπυκνώσουν τόσο έντονα τη σύγκρουση δύο εντελώς διαφορετικών κόσμων όσο η σχέση της Kylie Minogue και του Michael Hutchence. Από τη μία πλευρά, το απόλυτο «χρυσό κορίτσι» της Αυστραλίας: η Kylie που γεννήθηκε μια μέρα σαν και τη σημερινή, στις 28 Μαΐου 1968 στη Μελβούρνη, για να γίνει αργότερα η Charlene από τη σαπουνόπερα Neighbours, η τραγουδίστρια του "The Loco-Motion" και η προσωποποίηση της bubblegum pop αθωότητας. Από την άλλη, ο σκοτεινός, αισθησιακός διονυσιακός θεός του rock ’n’ roll: ο χαρισματικός frontman των INXS, ένας άνδρας που εξέπεμπε καθαρό σεξουαλικό μαγνητισμό, επικίνδυνος, ποιητικός και απρόβλεπτος.
Όταν αυτοί οι δύο κόσμοι συγκρούστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980, το αποτέλεσμα δεν ήταν απλώς ένα εφήμερο lifestyle κουτσομπολιό για τα ταμπλόιντ. Ήταν μια πολιτισμική έκρηξη. Για την Kylie, η γνωριμία της με τον Hutchence σήμανε το τέλος της παιδικής της ηλικίας και την αρχή της καλλιτεχνικής και προσωπικής της αφύπνισης. Για τον Hutchence, η Kylie ήταν μια φωτεινή μούσα που τον γοήτευσε με τη δύναμη και την κρυμμένη της πολυπλοκότητα. Αν και ο έρωτάς τους κράτησε μόλις δύο χρόνια (1989–1991), ήταν ένα από τα πιο hot ζευγάρια που μας έχει δώσει η Πέμπτη Ήπειρος.
Ετερώνυμη έλξη
Το 1989, η Kylie Minogue βρισκόταν στο απόγειο της πρώτης φάσης της καριέρας της. Υπό την καθοδήγηση των παραγωγών Stock Aitken Waterman, σημείωνε τη μία επιτυχία μετά την άλλη, όμως η βιομηχανία την αντιμετώπιζε συχνά σαν μια «κατασκευασμένη» μαριονέτα χωρίς προσωπική ταυτότητα. Η δημόσια εικόνα της ήταν άψογη κι απόλυτα ελεγχόμενη. Με λίγα λόγια, ήταν το «καλό κορίτσι» της εγχώριας ποπ, ένα εξαγώγιμο προϊόν που δε θα τους εξέθετε στο εξωτερικό.
Ο Michael Hutchence, από την άλλη, ήταν ήδη ένας παγκοσμίου φήμης rockstar. Οι INXS κυριαρχούσαν στα charts με το άλμπουμ Kick και ο ίδιος συχνά αναφερόταν από τα μίντια ως ο διάδοχος του Mick Jagger και του Jim Morrison. Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους τι σκόπευε να κάνει όταν θα συναντούσε την Kylie, η απάντησή του ήταν: «Να τη διαφθείρω».
Σύμφωνα με μία εκδοχή της ιστορίας, η πρώτη τους συνάντηση έγινε στα παρασκήνια μιας συναυλίας των INXS το 1989. Η Kylie, τότε 21 ετών. Όταν την κάλεσε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, η ατάκα με την οποία την υποδέχτηκε ήταν εντελώς απροκάλυπτη: «Δεν ξέρω τι πρέπει να κάνουμε πρώτα, να παραγγείλουμε μεσημεριανό ή να κάνουμε σεξ;». Η Kylie απλώς έβαλε τα γέλια.
Μία άλλη, πιο family-friendly εκδοχή, αναφέρει πως γνωρίστηκαν σε ένα μπαρ στη Μελβούρνη και η έλξη ήταν ακαριαία. Ο Hutchence είδε πίσω από τη μάσκα του καλογυαλισμένου ποπ ειδώλου μια γυναίκα με απίστευτο πείσμα και χιούμορ. Η Kylie γοητεύτηκε από την πνευματική του καλλιέργεια, την αγάπη του για τη λογοτεχνία, το σινεμά και την αντισυμβατική του στάση απέναντι στη ζωή.
Suicide Blonde: Η μεταμόρφωση της Kylie
Η επίδραση του Hutchence στην Kylie ήταν άμεση και εμφανής, κυρίως στον τρόπο που η ίδια άρχισε να αντιλαμβάνεται τον εαυτό της και το σώμα της. Ο Michael τής άνοιξε τις πόρτες σε έναν εντελώς νέο κόσμο. Ταξίδεψαν μαζί σε όλο τον κόσμο, από το Παρίσι και το Σεν Τροπέ μέχρι τα πιο εναλλακτικά κλαμπ της Νέας Υόρκης, μακριά από τα αυστηρά βλέμματα των μάνατζερ.
Υπό την επιρροή του, η Kylie Minogue άλλαξε στυλ. Έκοψε τα σγουρά, ξανθά μαλλιά της, υιοθέτησε ένα πιο ανδρόγυνο, chic και ταυτόχρονα προκλητικό λουκ κι άρχισε να πειραματίζεται με μια πιο dark αισθητική. Το single "Better the Devil You Know" (1990) και το αντίστοιχο βίντεο κλιπ ήταν η επίσημη ανακοίνωση αυτής της αλλαγής. Η Kylie δεν ήταν πια το κοριτσάκι που τραγουδούσε ανέμελα, αλλά μια γυναίκα που διεκδικούσε τη σεξουαλικότητά της.
Όπως έχει δηλώσει η ίδια πολλά χρόνια αργότερα στο ντοκιμαντέρ Mystify για τη ζωή του Hutchence:
«Ήταν ο άνθρωπος που μου άνοιξε τα μάτια στον κόσμο. Ξύπνησε τον αισθησιασμό μου, μου έμαθε να αγαπάω την τέχνη, τα ταξίδια, τη λογοτεχνία. Ήταν μια περίοδος γεμάτη πάθος, ανακαλύψεις και απόλυτη ελευθερία».
Αλλά και η Kylie είχε επηρεάσει καλλιτεχνικά τον Hutchence. Η τεράστια επιτυχία των INXS "Suicide Blonde" (1990) είναι εμπνευσμένη απευθείας από μια ατάκα της. Η ίδια είχε μόλις βάψει τα μαλλιά της πλατινέ για τις ανάγκες της ταινίας The Delinquents (1989) και, βλέποντας τον εαυτό της στον καθρέφτη, είπε στον Michael τη φράση: «I'm going suicide blonde» (εννοώντας ένα εντελώς ακραίο, «θανατηφόρο» ξανθό). Ο Hutchence βρήκε τη φράση τόσο σέξι και πιασάρικη που την έκανε αμέσως τραγούδι, το οποίο έγινε παγκόσμιο hit.
Έρωτας σε τεντωμένο σχοινί
Η καθημερινότητα του ζευγαριού ήταν ένα διαρκές πάρτι, αλλά και μια άσκηση ισορροπίας πάνω σε ένα τεντωμένο σκοινί. Ο Hutchence ζούσε με τους κανόνες του rock 'n' roll, πράγμα που σήμαινε καταχρήσεις, ξενύχτια και μια διαρκή αναζήτηση της έντασης. Η Kylie, παρά το γεγονός ότι παρασύρθηκε από αυτόν τον στρόβιλο, κατάφερε να παραμείνει αρκετά πιο «γειωμένη». Δεν υιοθέτησε τις αυτοκαταστροφικές τάσεις του, αλλά έγινε ο σταθερός του φάρος σε μια περίοδο που η δική του ζωή άρχιζε να γίνεται χαοτική.
Οι φήμες για τις περιπέτειές τους ήταν καθημερινό θέμα στις εφημερίδες. Από την περίφημη ιστορία όπου το ζευγάρι έκανε έρωτα στην πρώτη θέση ενός αεροπλάνου, ακριβώς πίσω από τον τότε Πρωθυπουργό της Αυστραλίας Bob Hawke, μέχρι τις μυστικές αποδράσεις τους σε απομονωμένα νησιά, το ζευγάρι έδινε άφθονο «content» στα μίντια.
Σε μία από τις επιστροφές τους από διακοπές, η ασφάλεια του αεροδρομίου Heathrow στο Λονδίνο σταμάτησε την Kylie για έλεγχο στις χειραποσκευές. Προς έκπληξη των υπαλλήλων, μέσα στην τσάντα της βρέθηκε ένα ζευγάρι χειροπέδες - αληθινές, μεταλλικές, όχι οι άλλες με το γουνάκι. Τα ταμπλόιντ της εποχής έστησαν πάρτι, συνδέοντας το εύρημα με τα «άγρια γούστα» του Hutchence. Η Kylie, σε μια προσπάθεια να σώσει την αθώα εικόνα της, επέμεινε ότι οι χειροπέδες ήταν απλώς ένα... εκκεντρικό χερούλι από μια vintage τσάντα. Όταν χρόνια μετά ρωτήθηκε αν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ για «άλλους σκοπούς», απάντησε πονηρά: «Αυτό είναι το μόνο που χρειάζεται να ξέρετε».
Το τέλος του έρωτα κι ο τραγικός θάνατος του Hutchence
Όπως συμβαίνει συχνά με τις πυρκαγιές που καίνε πολύ έντονα, η σχέση τους δεν είχε μεγάλη διάρκεια. Το 1991, ενώ η Kylie Minogue βρισκόταν σε περιοδεία, ο Michael Hutchence την κάλεσε στο τηλέφωνο από ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στη Νέα Υόρκη και της ανακοίνωσε, κλαίγοντας, ότι όλα είχαν τελειώσει. Είχε γνωρίσει το supermodel Helena Christensen. Η Kylie πήρε την πρώτη πτήση για Νέα Υόρκη και πήγε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του για να τον αντιμετωπίσει.
Όπως αποκάλυψε η ίδια πρόσφατα στο ντοκιμαντέρ της στο Netflix, αντί να βρει έναν αμετανόητο playboy, βρήκε τον Hutchence να κλαίει γοερά στο πάτωμα, πεσμένος στα τέσσερα. «Ήταν ένας εντελώς διαλυμένος άνδρας», θυμάται η Kylie. «Δεν ήξερα τι να κάνω. Μου ράγισε την καρδιά και αυτός ο πόνος κράτησε για πάρα πολύ καιρό».
Παρά τον χωρισμό, όμως, δεν υπήρξε ποτέ πικρία ανάμεσά τους. Η σύνδεσή τους ήταν πολύ πιο βαθιά από ένα απλό ειδύλλιο, όπως δήλωναν και οι ίδιοι. Παρέμειναν στενοί φίλοι μέχρι το τραγικό τέλος του Hutchence το 1997. Ο Michael συνέχισε να την προστατεύει, ενώ η Kylie ήταν πάντα εκεί καθώς η ψυχική του υγεία κατέρρεε στα μέσα των '90s, εξαιτίας των ναρκωτικών, της πτώσης των INXS και της εμμονικής σχέσης του με την Paula Yates (πρώην σύζυγο του Bob Geldof).
Στις 22 Νοεμβρίου 1997, ο Hutchence βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιο 524 του ξενοδοχείου Ritz-Carlton στο Σίδνεϊ. Ήταν εντελώς γυμνός, απαγχονισμένος με μια δερμάτινη ζώνη στο χερούλι της πόρτας. Η επίσημη ιατροδικαστική έκθεση έκανε λόγο για αυτοκτονία υπό την επήρεια αλκοόλ και αντικαταθλιπτικών, μετά από έναν άγριο τηλεφωνικό καυγά με τον Geldof για την κηδεμονία των παιδιών.
Ωστόσο, τα ταμπλόιντ πήραν φωτιά: για χρόνια κυκλοφορούσε η σκανδαλώδης θεωρία ότι ο θάνατός του ήταν ένα σεξουαλικό ατύχημα (autoerotic asphyxiation) που πήγε λάθος, καθώς ο rock star ήταν γνωστός για τα ακραία του γούστα στο κρεβάτι.
Η Kylie κατέρρευσε στο άκουσμα της είδησης. Στην κηδεία, περικυκλωμένη από εκατοντάδες παπαράτσι, περπάτησε πίσω από το φέρετρο φανερά συντετριμμένη, φορώντας μαύρα γυαλιά για να κρύψει τα πρησμένα μάτια της. Αποχαιρετούσε τον άνθρωπο που, όπως ομολόγησε, της άλλαξε τη ζωή, γνωρίζοντας ότι το «κακό παιδί» που τη διαμόρφωσε είχε νικηθεί οριστικά από τους δαίμονές του.
Πρόσφατα, στο ντοκιμαντέρ της, η Kylie Minogue δήλωσε ότι από τον θάνατο του Hutchence συνέχισε να ψάχνει εκείνον τον έρωτα που είχε νιώσει μαζί του.
