Η Kim Kardashian δεν είναι ξένη στη δημόσια κριτική. Ωστόσο, η πρόσφατη εμφάνισή της στη σειρά του Hulu All’s Fair προκάλεσε μια αντίδραση που ξεπέρασε τα συνήθη όρια της fashion συζήτησης και άγγιξε τον πυρήνα ενός σοβαρού ηθικού ζητήματος. Η ιδρύτρια της Skims εμφανίστηκε με ένα μονοχρωματικό γκρι σύνολο από τη συλλογή Donna Karan φθινόπωρο 2011, κρατώντας μία εξαιρετικά σπάνια Hermès Birkin κατασκευασμένη από δέρμα ελέφαντα.
Η Kim Kardashian είναι γνωστή για τη σχεδόν αρχειακή συλλογή της από Hermès, με κομμάτια-φετίχ όπως η Himalayan Birkin. Ωστόσο, η συγκεκριμένη επιλογή δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί απλώς ως ένα ακόμη συλλεκτικό τρόπαιο. Ακόμη και για τα δεδομένα της Hermès —ενός οίκου με μακρά ιστορία στη χρήση εξωτικών δερμάτων— η Birkin από δέρμα ελέφαντα αποτελεί ακραία εξαίρεση. Πρόκειται για ένα από τα σπανιότερα και πιο αμφιλεγόμενα υλικά που έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ, και όχι χωρίς λόγο.
Η κατακραυγή ξεκίνησε όταν ο luxury expert Daniel Wesson (γνωστός ως @birkinjunky) ανέδειξε την τσάντα στα social media. Πολύ γρήγορα, το θέμα πήρε διαστάσεις. Το μοντέλο και ηθοποιός Ireland Baldwin, γνωστή για τη δράση της υπέρ των δικαιωμάτων των ζώων, αναδημοσίευσε εικόνα της Kardashian γράφοντας: «Αυτό είναι αηδιαστικό και ντροπιαστικό. Δεν μπορώ να καταλάβω πώς τέτοιοι άνθρωποι συνεχίζουν να υποστηρίζονται».
Σύμφωνα με την πλατφόρμα Privé Porter, κατασκευάστηκαν μόνο ελάχιστες Birkin από αφρικανικό δέρμα ελέφαντα. Η χαρακτηριστική ματ, κοκκώδης υφή τους δεν μοιάζει με κανένα άλλο υλικό στο αρχείο της Hermès. Κι όμως, το γεγονός ότι αυτές οι τσάντες υπάρχουν, δεν τις καθιστά αποδεκτές — ούτε ιστορικά, ούτε ηθικά.
