Vanessa Williams: Η σεξουαλική κακοποίηση που υπέστη στα 10 και ο λόγος που το έκρυψε από τον πατέρα της

Στη συνέχεια περιέγραψε τη στιγμή που επέστρεψε από το ταξίδι: «Θυμάμαι όταν συνέβη. Κατέβαινα από το αεροπλάνο, γιατί αυτό είχε γίνει στην Καλιφόρνια– ήμουν με μια φίλη σε ταξίδι με φίλους της οικογένειάς της. Όταν γύρισα, ο θείος μου μόλις είχε πεθάνει και θυμάμαι ότι ο πατέρας μου ήταν χλωμός, παγωμένος, και ήξερα ότι κάτι είχε πάει πολύ στραβά. Μου είπαν ότι είχε πεθάνει ο μικρότερος αδελφός του. Οπότε δεν υπήρχε καν χώρος να πω “συνέβη αυτό και νιώθω άβολα”. Η πραγματικότητα έπεφτε πάνω μου. Είπα μέσα μου “εντάξει, δεν πρόκειται καν να το αναφέρω”. Αυτή ήταν η πραγματικότητά μου και απλώς το έθαψα. Και επίσης, στους γονείς σου πραγματικά δεν θέλεις να πεις τέτοια πράγματα. Εκτός αν έχεις μια εξαιρετικά στενή σχέση, είναι πολύ δύσκολο να μιλήσεις στους γονείς σου για οτιδήποτε ασυνήθιστο».

Η Williams είχε μιλήσει και το 2014 στην εκπομπή Oprah’s Master Class, περιγράφοντας την κοπέλα που την κακοποίησε ως ένα «cool girl» και εξηγώντας ότι, παρότι ένιωθε πως κάτι δεν πήγαινε καλά, δεν μπορούσε να καταλάβει τι ακριβώς συνέβαινε. Στο podcast περιέγραψε με λεπτομέρειες το περιστατικό: «Μου είπε να ξαπλώσω στο πάτωμα. Μου κατέβασε το παντελόνι και μου είπε: “Κάνε ησυχία”. Και μετά μου έκανε στοματικό σεξ».

Η σύγχυση που βίωσε ως 10χρονο παιδί ήταν καθοριστική. Όπως είπε: «Δεν είχα ιδέα τι ήταν, αλλά ήξερα ότι ένιωθα καλά. Ήξερα ότι ένιωθα καλά, αλλά ταυτόχρονα ήταν κάτι που δεν έπρεπε να συμβαίνει». Και συμπλήρωσε: «Επειδή νιώθεις καλά, λες “εντάξει, άρα αυτό είναι φυσιολογικό”. Αυτό όμως δεν είναι φυσιολογικό για ένα 10χρονο παιδί να το αποπλανούν».

Η ίδια παραδέχθηκε ότι δεν συνειδητοποίησε πλήρως τη βαρύτητα του γεγονότος μέχρι τα χρόνια του πανεπιστημίου, όμως οι επιπτώσεις ήταν μακροχρόνιες. Η πρόωρη σεξουαλικοποίησή της, όπως είπε, την έκανε να απομακρυνθεί από τους γονείς της και να γίνει πιο «σεξουαλικά περίεργη» και «σεξουαλικά πιο απελευθερωμένη» σε ηλικία που δεν ήταν έτοιμη, κάτι που αναφέρουν συχνά τα θύματα της παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης. «Ξυπνά τη σεξουαλικότητά σου σε μια ηλικία που δεν θα έπρεπε να έχει ξυπνήσει», δήλωσε, για να προσθέσει: «Αν αυτό δεν είχε συμβεί στη ζωή μου και είχα την ευκαιρία να έχω μια φυσιολογική σχέση με ένα αγόρι στα 16 ή σε κάποια άλλη ηλικία, δεν θα υπήρχε αυτή η ντροπή που με καταδίωκε πάντα».

Στην ίδια συνέντευξη, η Vanessa Williams μίλησε και για μια άλλη σκοτεινή πλευρά της ζωής της: το κύμα ρατσιστικού μίσους και απειλών θανάτου που δέχθηκε όταν, σε ηλικία 20 ετών, έγινε η πρώτη μαύρη Μις Αμερική το 1983, μια ιστορία για την οποία έχουμε γράψει αναλυτικά στο GRACE. Όπως αποκάλυψε, οι γονείς της προσπαθούσαν να την προστατεύσουν, κρύβοντάς της την έκταση των απειλών, με το FBI να παρακολουθεί την κατάσταση. «Δεχόμουν απειλές για τη ζωή μου αμέσως μόλις κέρδισα, στα 20 μου. Ευτυχώς μου έκρυβαν πολλά, γιατί αν τα ήξερα όλα, θα ήμουν πολύ πιο τρομοκρατημένη», είπε.

Η Williams περιέγραψε στιγμές όπου αντιλήφθηκε τον κίνδυνο μόνο μέσα από ενδείξεις: ελεύθερους σκοπευτές στις πασαρέλες και παρελάσεις, αυξημένα μέτρα ασφαλείας σε εμφανίσεις, οδηγίες να μην βγαίνει από το δωμάτιό της χωρίς συνοδεία. Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, παραδέχθηκε πως δεν είναι βέβαιη ότι τα πράγματα έχουν βελτιωθεί ουσιαστικά, εκφράζοντας απογοήτευση για τη συνεχιζόμενη ύπαρξη ρατσισμού και κοινωνικών διχασμών.

Η θητεία της ως Μις Αμερική τερματίστηκε πρόωρα, όταν ιδιωτικές γυμνές φωτογραφίες της πουλήθηκαν χωρίς τη συναίνεσή της στο Penthouse. Ο φωτογράφος Tom Chiapel πούλησε το υλικό για 50.000 δολάρια, γεγονός που οδήγησε σε τελεσίγραφο παραίτησης από τους διοργανωτές. Αν και της επετράπη να κρατήσει το στέμμα και την υποτροφία της, η εμπειρία τη σημάδεψε. «Ήταν προδοσία, δεν ήταν κάτι όμορφο. Με διαμόρφωσε σε αυτό που είμαι σήμερα και, κοιτώντας πίσω, δεν υπήρχε κάτι που θα μπορούσα να είχα κάνει για να το διαχειριστώ καλύτερα», είπε αργότερα.