Μπροστά στον φακό για το The Cut, η Rama Duwaji δεν χρειάζεται πολλά για να τραβήξει την προσοχή. Η στάση της, η έκφραση στο βλέμμα της, ακόμη και ο τρόπος που ακουμπά τα χέρια της πάνω σε κεραμικά αντικείμενα, αφηγείται μια ιστορία δημιουργίας, αποφασιστικότητας και πολιτισμικής ταυτότητας.
Σε αυτήν την iconic φωτογράφιση, η Duwaji δεν παρουσιάζεται απλώς ως η νεότερη «Πρώτη Κυρία» της Νέας Υόρκης ή η πρώτη μουσουλμάνα που αναλαμβάνει τον ρόλο, αποτυπώνεται η πολυδιάστατη ταυτότητά της, η τέχνη της, η δημιουργικότητά της και η ικανότητά της να μεταμορφώνει κάθε δημόσια εμφάνιση σε δήλωση προσωπικού και πολιτισμικού στίγματος.
Η εικόνα μοιάζει να αιχμαλωτίζει όχι μόνο ένα πρόσωπο, αλλά ένα σύνολο εμπειριών, αξιών και επιρροών που καθιστούν τη Duwaji ένα σύγχρονο πρότυπο «First Lady».
Η Rama Duwaji γεννήθηκε στο Χιούστον από συριακής καταγωγής γονείς και πέρασε τα παιδικά της χρόνια ανάμεσα στη Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ και το Ντουμπάι. Από νωρίς ανέπτυξε το καλλιτεχνικό της ταλέντο, ζωγραφίζοντας στα τετράδια, στα χέρια και στις άκρες των σχολικών βιβλίων, ενώ σύντομα οι συμμαθητές της άρχισαν να ποζάρουν για τα πορτρέτα της. Σήμερα, η δουλειά της περιλαμβάνει pen-and-ink πορτρέτα, εικονογραφήσεις για το The New Yorker και ενσωμάτωση κοινωνικών και πολιτικών μηνυμάτων μέσω της τέχνης.
Η νύχτα των προκριματικών εκλογών, όταν ο σύζυγός της Zohran Mamdani αναδείχθηκε δήμαρχος, άλλαξε την καθημερινότητά της μέσα σε λίγα λεπτά.
Η Duwaji περιγράφει την εμπειρία ως «σαν να περπατάς μέσα σε ομίχλη», ενώ ταυτόχρονα αναλάμβανε ρόλο συμβούλου και δημιουργικού στρατηγού της καμπάνιας, συντονίζοντας γραφικά, μηνύματα και εμφανίσεις. Η ίδια διαχειρίζεται τις λεπτομέρειες με ακρίβεια, από τη γραμματοσειρά των λογότυπων μέχρι τις επιλογές των designers, στέλνοντας διακριτικά αλλά ισχυρά κοινωνικά και πολιτικά μηνύματα μέσω της αισθητικής της.
Στο στούντιο της, η Duwaji διδάσκει κεραμική και οργανώνει εργαστήρια, με προσοχή σε κάθε υλικό και λεπτομέρεια. Στην καθημερινότητα της, παραμένει συνδεδεμένη με τη μουσουλμανική και αραβική κοινότητα της Νέας Υόρκης, χρησιμοποιώντας τη φωνή της για να ενδυναμώνει νέους καλλιτέχνες και να προωθεί την πολιτισμική πολυμορφία, ενώ ταυτόχρονα διατηρεί την καλλιτεχνική της ταυτότητα ως καθοριστικό στοιχείο της δημόσιας παρουσίας της.
Η iconic φωτογράφιση στο The Cut αποτυπώνει μια σύγχρονη και δυναμική First Lady, που συνδυάζει την καλλιτεχνική δημιουργικότητα, την κοινωνική ευαισθησία και την επιρροή στον δημόσιο βίο.
Η Rama Duwaji εισέρχεται στο Gracie Mansion ως πρότυπο για τις μελλοντικές γενιές, αποδεικνύοντας ότι η προσωπική ταυτότητα και η δημιουργικότητα μπορούν να συνυπάρχουν με επιρροή και ευθύνη, θέτοντας νέες παραμέτρους στο τι σημαίνει σήμερα «Πρώτη Κυρία» της Νέας Υόρκης.
