Ομοσπονδιακός δικαστής αποφάσισε την Τετάρτη ότι η συγγραφέας Ε. Τζιν Κάρολ μπορεί να εισπράξει τα 5,8 εκατομμύρια δολάρια που της επιδικάστηκαν, αφότου το δικαστήριο έκρινε τον Ντόναλντ Τραμπ ένοχο για σεξουαλική κακοποίηση και δυσφήμηση εις βάρος της. Οι δικηγόροι του αμερικανού προέδρου άσκησαν αμέσως έφεση για να σταματήσουν την πληρωμή.
Ο Τραμπ έχει ήδη καταθέσει το ποσό σε σχετικό λογαριασμό. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ άφησε πρόσφατα σε ισχύ την αστική ετυμηγορία του 2023, ανοίγοντας τον δρόμο στον δικαστή Λιούις Α. Κάπλαν να αποδεσμεύσει τα χρήματα. Η αρχική αποζημίωση των 5 εκατομμυρίων δολαρίων έχει αυξηθεί λόγω τόκων.
Το σώμα των ενόρκων είχε κρίνει ότι ο Τραμπ επιτέθηκε στην Κάρολ το 1996, στο δοκιμαστήριο ενός πολυκαταστήματος στο Μανχάταν και τη δυσφήμησε, όταν εκείνη μίλησε δημόσια για το περιστατικό, στα απομνημονεύματά της, το 2019, κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής του θητείας.
Οι συνήγοροι του Τραμπ δήλωσαν την Τετάρτη ότι θα συνεχίσουν να αμφισβητούν τις δικαστικές αποφάσεις, κατηγορώντας τους πολιτικούς του αντιπάλους για εργαλειοποίηση του δικαστικού συστήματος εναντίον του. Ήδη έχουν προσφύγει στο 2ο Εφετείο των ΗΠΑ. Οι δικηγόροι της Κάρολ δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Το χρονικό της δικαστικής μάχης και οι ισχυρισμοί Τραμπ
Οι ένορκοι είχαν καταλήξει στην ετυμηγορία τους, σε μια δίκη από την οποία ο Τραμπ απουσίαζε, αφότου η Κάρολ κατέθεσε ότι μια τυχαία και φιλική συνάντηση σε πολυκατάστημα πολυτελείας, μετατράπηκε σε βίαιη σεξουαλική συμπεριφορά. Ο Τραμπ επέμενε επανειλημμένα ότι δε γνώριζε ποτέ την Κάρολ, η οποία είναι σήμερα 82 ετών. Την κατηγόρησε επίσης ότι προσπάθησε να πουλήσει βιβλία εις βάρος του και ότι είχε πολιτικά κίνητρα.
Ο Τραμπ εφεσίβει επίσης μια ξεχωριστή αποζημίωση ύψους 83 εκατομμυρίων δολαρίων για δυσφήμηση που επιδικάστηκε στην Κάρολ από διαφορετικό σώμα ενόρκων στο Μανχάταν, μετά από δίκη τον Ιανουάριο του 2024, στην οποία ο ίδιος κατέθεσε σύντομα. Σε εκείνη τη δίκη, ο δικαστής Κάπλαν ζήτησε από τους ενόρκους να αποδεχθούν τα ευρήματα της προηγούμενης δίκης και να καθορίσουν μόνο το χρηματικό ποσό που όφειλε ο Τραμπ στην Κάρολ για τα σχόλια που έκανε γι’ αυτήν ως πρόεδρος.
Οι δικηγόροι του Τραμπ διαμαρτυρήθηκαν ότι ο δικαστής, θέτοντας τους κανόνες για τη δίκη των αποζημιώσεων, είχε απαγορεύσει στον ίδιο και στην υπερασπιστική του ομάδα να πουν στους ενόρκους ότι η συνάντηση με την Κάρολ δε συνέβη ποτέ.
Η εντολή αποδέσμευσης των 5,8 εκατομμυρίων και η αντίδραση της υπεράσπισης
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Λιούις Κάπλαν στο Μανχάταν διέταξε την εκταμίευση σχεδόν 5,8 εκατομμυρίων δολαρίων προς την πρώην αρθρογράφο συμβουλών του περιοδικού Elle, ποσό που αντιπροσωπεύει την αρχική ετυμηγορία των 5 εκατομμυρίων δολαρίων συν τους τόκους. Τα κεφάλαια κρατούνταν σε ειδικό λογαριασμό (escrow), εν αναμονή της έφεσης του Τραμπ, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ στις 29 Ιουνίου αρνήθηκε να εξετάσει την υπόθεση του Ρεπουμπλικανού προέδρου. Κανένας από τους εννέα δικαστές, συμπεριλαμβανομένων τριών που είχαν διοριστεί από τον Τραμπ, δεν εξέφρασε διαφωνία.
Ο Τραμπ εφεσίβαλε την εντολή του Κάπλαν στο ομοσπονδιακό εφετείο του Μανχάταν, λιγότερο από μία ώρα μετά την έκδοσή της από τον δικαστή. «Ο αμερικανικός λαός στέκεται στο πλευρό του Προέδρου Τραμπ, καθώς απαιτεί τον άμεσο τερματισμό όλων των ”κυνηγιών μαγισσών”, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδοτούμενης από τους Δημοκρατικούς παρωδίας της απάτης της Κάρολ», ανέφερε σε δήλωσή του εκπρόσωπος των δικηγόρων του Τραμπ.
Προειδοποιήσεις για «εργαλειοποίηση» της Δικαιοσύνης
Σε δικαστικό έγγραφο το βράδυ της Τρίτης, οι δικηγόροι του Τραμπ ανέφεραν ότι η Κάρολ θα έπρεπε να περιμένει για την είσπραξη των αποζημιώσεων μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο να επανεξετάσει την ανανεωμένη προσπάθεια του Τραμπ να ανατρέψει την ετυμηγορία.
Οι δικηγόροι υποστήριξαν ότι ο Τραμπ θα υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη και «μη ανακτήσιμη απώλεια», εάν η Κάρολ υλοποιήσει τη δεδηλωμένη πρόθεσή της να δωρίσει τα χρήματα, επειδή μόλις το πράξει, τα χρήματα πιθανότατα δε θα μπορούν να ανακτηθούν.
Ισχυρίστηκαν επίσης ότι το να επιτραπεί στην Κάρολ να εισπράξει το ποσό, μόνο και μόνο για να χορηγήσει το Ανώτατο Δικαστήριο μια νέα ακρόαση, θα «υπονόμευε την εμπιστοσύνη του κοινού σε μια εύρυθμη δικαστική διαδικασία», σε μια εποχή που οι υποστηρικτές του Τραμπ και ορισμένοι επικριτές εκφράζουν «ανησυχίες για πολιτικά υποκινούμενη εργαλειοποίηση του νομικού συστήματος».
Ο Τραμπ υπέβαλε αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο την Τετάρτη, για επανεξέταση της έφεσής του. Σημειώνεται ότι το Ανώτατο Δικαστήριο σπάνια κάνει δεκτές εφέσεις, αφού τις έχει απορρίψει αρχικά.
Το σχέδιο για τη δεύτερη έφεση και το μέλλον της υπόθεσης
Η Κάρολ, 82 ετών, και ο Τραμπ, 80 ετών, μάχονται στα δικαστήρια για σχεδόν επτά χρόνια, αφότου η Κάρολ κατηγόρησε για πρώτη φορά δημόσια τον πρόεδρο ότι τη βίασε, γύρω στο 1996, στο δοκιμαστήριο του πολυκαταστήματος Bergdorf Goodman, στο Μανχάταν.
Ο Τραμπ έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς της Κάρολ ως απάτη και «στημένη δουλειά», αρνούμενος ότι τη γνώριζε και λέγοντας ότι επινόησε τον υποτιθέμενο βιασμό, για να βοηθήσει τις πωλήσεις των απομνημονευμάτων της. Οι ένορκοι επιδίκασαν στην Κάρολ 5 εκατομμύρια δολάρια, με βάση μια άρνηση του Τραμπ, το 2022, αν και δεν έκριναν ότι ο Τραμπ τη βίασε. Ένα διαφορετικό σώμα ενόρκων, τον Ιανουάριο του 2024, διέταξε τον Τραμπ να πληρώσει στην Κάρολ 83,3 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις με βάση την αρχική του άρνηση, το 2019, η οποία συνέβη κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας στον Λευκό Οίκο.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι δικαιούται προεδρική ασυλία για εκείνη την άρνηση. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το 2ο Εφετείο των ΗΠΑ στο Μανχάταν αρνήθηκε να ακυρώσει την ετυμηγορία των 83,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Τραμπ σχεδιάζει να εφεσιβάλει αυτή την απόφαση στο Ανώτατο Δικαστήριο και οι δικηγόροι του δήλωσαν ότι μια επιτυχής έφεση θα μπορούσε να υπονομεύσει τη βάση για την ετυμηγορία των 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Από την πλευρά της, η Κάρολ έχει κατηγορήσει τον Τραμπ ότι καθυστερεί σκόπιμα και τις δύο αγωγές, για να αποφύγει την ανάληψη ευθυνών.
