Στα άκρα οδηγείται η αναμέτρηση του Βελγίου με τις ΗΠΑ για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA) προσφεύγει κατά της εγκυρότητας του αγώνα, που είναι προγραμματισμένος για τις τρεις τα ξημερώματα της Τρίτης (ώρα Ελλάδος). Αιτία, η πρωτοφανής απόφαση της FIFA να «σβήσει» την κόκκινη κάρτα του αμερικανού επιθετικού Φολαρίν Μπάλογκαν, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί κανονικά στο μεγάλο παιχνίδι που κρίνει ένα εισιτήριο για τα προημιτελικά.
Η παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ και το «παράθυρο» της FIFA
Ο Μπάλογκαν, ο οποίος αποτελεί το «βαρύ πυροβολικό» των ΗΠΑ στη διοργάνωση, έχοντας ήδη σημειώσει τρία γκολ, είχε αποβληθεί την περασμένη Τετάρτη στη νίκη με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, μετά από ένα σκληρό μαρκάρισμα στον αστράγαλο του Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς. Η αποβολή επέσυρε αυτόματα ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής.
Ωστόσο, την Κυριακή, η FIFA ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά την άρση της τιμωρίας του, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων. Στην υπόθεση ενεπλάκη μέχρι και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παρενέβη προσωπικά υπέρ του αμερικανού σταρ, χαιρετίζοντας στη συνέχεια την απόφαση, την ώρα που στο στρατόπεδο του Βελγίου επικρατεί οργή. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η πρώτη φορά από το 1962, που απευθείας κόκκινη κάρτα σε Μουντιάλ δεν επιφέρει τιμωρία.
«Μας παγίδευσαν», καταγγέλλουν οι Βέλγοι
Η βελγική ομοσπονδία καταγγέλλει ότι ενημερώθηκε για την απόφαση, μέσω των ΜΜΕ και πως η FIFA επιχείρησε να «κουκουλώσει» το θέμα με νομικά τρικ. Όταν οι Βέλγοι ζήτησαν εξηγήσεις και το σκεπτικό της απόφασης, η FIFA απάντησε θεωρώντας την επιστολή τους ως επίσημη έφεση, δίνοντάς τους διορία μόλις λίγων ωρών για να την ολοκληρώσουν, χωρίς μάλιστα να τους παρέχει τα απαραίτητα έγγραφα.
«Ενώ η RBFA επιζητούσε απλώς νόμιμες εξηγήσεις, η FIFA δημιούργησε από μόνη της μια διαδικασία έφεσης και φρόντισε αμέσως να κηρυχθεί απαράδεκτη», αναφέρει χαρακτηριστικά η ανακοίνωση των Βέλγων.
Μάχη μέχρι τέλους για το Fair Play
Οι Βέλγοι ξεκαθαρίζουν πως, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της αποψινής αναμέτρησης, δε σκοπεύουν να αφήσουν το θέμα να πέσει στα μαλακά.
«Η RBFA είναι βαθύτατα ανήσυχη για την τροπή των γεγονότων και θα συνεχίσει να μάχεται τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες, υπερασπιζόμενη τις θεμελιώδεις αρχές της ηθικής, του υγιούς ανταγωνισμού και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου συνολικά», καταλήγει η ανακοίνωση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής στα διεθνή αθλητικά δικαστήρια (CAS).
