Το αγγλικό πρωτάθλημα είναι αναμφίβολα το ιερό δισκοπότηρο του ποδοσφαίρου. Χορός δισεκατομμυρίων γίνεται γύρω από το πιο αγαπημένο άθλημα όλου του πλανήτη, καθώς δεν είναι μόνο οι ομάδες που πληρώνουν αδρά για να αποκτήσουν τα μεγαλύτερα ονόματα της στρογγυλής θεάς αλλά και τα έσοδα από τα τηλεοπτικά δικαιώματα μετάδοσης των αγώνων, που προσελκύουν το ενδιαφέρον μεγαλοεπενδυτών από όλον τον κόσμο.
Μόλις τον περασμένο Φεβρουάριο το Sky Sports και το BT Sport αγόρασαν τα τηλεοπτικά δικαιώματα μετάδοσης της Premier League για την τριετία 2016-2019 αντί του υπέρογκου ποσού των 5,1 δισ. στερλινών (10,2 εκατ. στερλίνες ανά παιχνίδι). Το ποσό που κατέβαλαν οι δύο κολοσσοί, οι οποίοι έχουν δημιουργήσει ένα δυοπώλιο, ήταν 71% μεγαλύτερο από την προηγούμενη σύμβαση, σημειώνουν οι «Financial Times». Επιπλέον, το αγγλικό πρωτάθλημα πρόκειται να εισπράξει 3 δισ. στερλίνες για τη μετάδοση των αγώνων του εκτός Ευρώπης, σε Αμερική, Ασία και Αφρική. Τις τρεις προηγούμενες σεζόν το ποσό είχε ανέλθει σε 2,2 δισ. στερλίνες.
Διεκδικούν μερίδια
Δεν είναι λοιπόν να απορεί κανείς που παγκόσμιες επιχειρήσεις και κεφάλαια έχουν στρέψει το επενδυτικό ενδιαφέρον τους στη Γηραιά Αλβιώνα και επιχειρούν να πάρουν μερίδιο από την πίτα των εσόδων της Premier League. Την κούρσα του ενδιαφέροντος οδηγούν οι ΗΠΑ. Τα τηλεοπτικά δικαιώματα έχουν μετατρέψει ακόμη και τους μικρούς συλλόγους του εθνικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου της Αγγλίας σε εν δυνάμει χρυσωρυχεία ακόμη και για τους πιο άκαμπτους και σκληρούς αμερικανούς επενδυτές, σχολιάζει η βρετανική εφημερίδα. Σήμερα επτά από τις 20 ομάδες της Premier League διαθέτουν επενδυτές από τις ΗΠΑ, ενώ σε εξέλιξη βρίσκεται το ζήτημα εξαγοράς της Εβερτον από τους ιδρυτές της αμερικανικής εταιρείας διαχείρισης επιχειρηματικών κεφαλαίων JMI Equity, Τζον Τζέι Μουρς και Τσαρλς Νοέλ.
Οι αναλυτές σχολιάζουν ότι η εξαγορά ή η συμμετοχή σε μικρότερες ομάδες είναι ένας τρόπος για τους επενδυτές να βάλουν το ένα χέρι τους στο βάζο με το μέλι, χωρίς όμως ταυτόχρονα να είναι υποχρεωμένοι να βάλουν το άλλο βαθιά στην τσέπη. Αντίθετα, η αμερικανική αγορά των σπορ είναι ένα δύσκολο επενδυτικό έδαφος, αφού οι τιμές είναι πολύ υψηλές. «Η αποτίμηση των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών συλλόγων θα μπορούσε να χαρακτηριστεί πιο ασταθής εξαιτίας του κανονισμού προβιβασμού ή υποβιβασμού αλλά είναι πιο συμφέρουσα σε όρους απόδοσης και τιμής αγοράς» δηλώνει στους «FT» o Μπράντλεϊ Ράνγκελ, ιδρυτής της Iron Clad Sports, που παρέχει συμβουλές σε θέματα επενδύσεων στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Η εμφάνιση των νέων επενδυτών που επιλέγουν να αγοράσουν μερίδια στις ομάδες και όχι το πλειοψηφικό πακέτο αποτελεί αλλαγή στρατηγικής. Η προοπτική του προβιβασμού στην Premier League και άρα η δυνατότητα είσπραξης εκατομμυρίων από τα τηλεοπτικά δικαιώματα στρέφουν τα μάτια των αμερικανών επενδυτών στις ελπιδοφόρες ομάδες της δεύτερης κατηγορίας οι οποίες κοστίζουν πολύ λιγότερο σε σύγκριση με τις ομάδες του ΝΒΑ ή του NFL.
Η διεθνής απήχηση της Premier League έχει και μιαν άλλη σημασία για τους αμερικανούς επενδυτές. Η συμμετοχή σε μια αμερικανική ομάδα, ασχέτως αθλήματος, προσφέρει δημοσιότητα και αίγλη εντός των συνόρων. Αντίθετα, η διεθνής απήχηση της Premier League είναι ένα «παγκόσμιο μεγάφωνο στην Ασία, στην Ευρώπη και στην Αφρική» και συνεπώς η συμμετοχή ή η απόκτηση ενός αγγλικού ποδοσφαιρικού συλλόγου αφήνει ένα στίγμα αναγνωρίσιμο παγκοσμίως.
ΡΕΚΟΡ ΤΗΛΕΘΕΑΣΗΣ
ΗΠΑ και Κίνα οι μεγαλύτεροι φίλαθλοι της Premier League
Η Premier League είναι μακράν το πιο δημοφιλές αθλητικό πρωτάθλημα στον κόσμο όχι μόνο σε όρους χωρών στις οποίες μεταδίδεται αλλά και εσόδων που αποκτώνται από τις πωλήσεις στο εξωτερικό. Για την τριετία 2013-2016 το αγγλικό πρωτάθλημα αποκόμισε 2,23 δισ. στερλίνες από την πώληση των δικαιωμάτων προβολής των αγώνων του εκτός Ευρώπης, δηλαδή περίπου 743 εκατ. τον χρόνο. Την επόμενη τριετία το ποσό αυτό αναμένεται να φθάσει τα 3 δισ. στερλίνες.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα είναι οι δύο χώρες που καταβάλλουν τα μεγαλύτερα ποσά, 110 εκατ. και 92 εκατ. στερλίνες αντίστοιχα.
Η μέση τηλεθέαση ανά αγώνα στις ΗΠΑ το περασμένο έτος ήταν 480.000 άτομα, αριθμός που αυξήθηκε σε σχεδόν 1,5 εκατ. θεατές για το παιχνίδι Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Αρσεναλ. Το δίκτυο NBC, το οποίο πλήρωσε 250 εκατ. δολάρια για την τρέχουσα τηλεοπτική σεζόν, θα καταβάλει 1 δισ. για τις έξι επόμενες σεζόν.
Στο Χονγκ Κονγκ οι ανταγωνίστριες εταιρείες συνδρομητικής τηλεόρασης πληρώνουν όσο-όσο προκειμένου να αποκτήσουν τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Premier League. Το ενδιαφέρον των κινέζων ποδοσφαιρόφιλων για το αγγλικό πρωτάθλημα είναι τέτοιο που πολλοί εκτιμούν ότι η συμφωνία για τη μετάδοση των αγώνων την τριετία 2019-2022 θα κοστίσει δισεκατομμύρια στερλίνες.
Αμέσως μετά στη λίστα των φαν της Premier League ακολουθούν η Βόρεια Αφρική και η Μέση Ανατολή, η Υποσαχάρια Αφρική και η Ταϊλάνδη που καταβάλλουν 68,3 εκατ. στερλίνες ετησίως για να απολαύσουν τους αστέρες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Αρσεναλ και της Λίβερπουλ. Στη χώρα μας το ποσό ανέρχεται σε μόλις 2,9 εκατ. στερλίνες.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
