Μπορεί να χρειάστηκαν 16 ολόκληροι μήνες αλλά η Cisco ανοίγει καινούργια σελίδα στην ιστορία της μετά την αποχώρηση του επί δύο δεκαετίες διευθύνοντος συμβούλου της Τζον Τσέιμπερς, ο οποίος θα αναλάβει από εδώ και στο εξής τα καθήκοντα του εκτελεστικού προέδρου. Τα ηνία της μεγάλης τεχνολογικής εταιρείας αναλαμβάνει ο Τσακ Ρόμπινς, μέχρι πρότινος αντιπρόεδρος των παγκόσμιων πωλήσεων της Cisco.
Δικαιολογημένα τα μάτια επενδυτών και αναλυτών είναι στραμμένα πάνω στο νέο αφεντικό της εταιρείας καθώς είναι μεγάλες οι προσδοκίες για επαναφορά της Cisco στην κραταιά εποχή της δεκαετίας του 1990, τότε που κονταροχτυπιόταν με τη Microsoft για την πρώτη θέση στον κλάδο της κατασκευής δικτύων για ηλεκτρονικούς υπολογιστές.
Στην απαρχή της νέας χιλιετίας η Cisco ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της Σίλικον Βάλεϊ. Η κορυφή της ανοδικής πορείας σημειώθηκε τον Μάρτιο του 2000, όταν η κεφαλαιακή αξία της κατάφερε να ισοφαρίσει εκείνη της Microsoft. Παρότι έναν χρόνο αργότερα η εταιρεία άρχισε να διαγράφει πτωτική κατεύθυνση, όλη η επιτυχία πιστώθηκε στις πρακτικές του Τσέιμπερς. Υπό την καθοδήγησή του η Cisco κατάφερε να αυξήσει τα έσοδά της από 1,2 δισ. δολάρια το 1994 σε 47 δισ. δολάρια την περασμένη χρονιά. Ταυτόχρονα η αξία της μετοχής της αυξήθηκε κατά τουλάχιστον 15 φορές το διάστημα αυτό.
Νέο ξεκίνημα
Καθώς όλο και περισσότερες ηλεκτρονικές συσκευές συνδέονται με το Διαδίκτυο, ο διεθνής Τύπος εκτιμά ότι η εταιρεία έχει και πάλι την ευκαιρία να είναι στο επίκεντρο της τεχνολογίας παγκοσμίως. «Είμαστε έτοιμοι για μια επανάληψη της δεκαετίας του 1990 με την ψηφιακή μετάβαση που λαμβάνει χώρα αυτή τη στιγμή σε όλον τον κόσμο» είπε στην επίσημη ανακοίνωση του διορισμού του Ρόμπινς ο απερχόμενος διευθύνων σύμβουλος της Cisco για να τον προσκαλέσει στη συνέχεια να μετατρέψει την εταιρεία ξανά «στην υπ’ αριθμόν 1 επιχείρηση πληροφορικής».
Πολλοί είναι εκείνοι που θεώρησαν έκπληξη την επιλογή του Ρόμπινς, παρά τη 17 χρόνων πορεία του στη Cisco. Αν και βρέθηκε από την αρχή στην κούρσα της διαδοχής, οι αναλυτές προέκριναν ως φαβορί για τη θέση τον Ρόμπερτ Λόιντ, μάνατζερ πωλήσεων και ανάπτυξης της εταιρείας. Υστερα όμως από προσωπικές συνεντεύξεις με όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, διαδικασία που διήρκεσε περισσότερο από ένα έτος, ο Ρόμπινς κατάφερε να κερδίσει την πολυπόθητη θέση.
Ο ηλικίας 49 ετών σήμερα μάνατζερ, σχολιάζει σχετικά το περιοδικό «Fortune», ήταν εκεί όταν έσκασε η «φούσκα» του τεχνολογικού κλάδου που είχε απογειώσει τη Cisco, όπως και πλήθος άλλων τεχνολογικών εταιρειών, και παρότι την είδε να χάνει τη δύναμή της επεδίωξε και ανέλαβε σημαντικές ευθύνες και πρωταρχικό ρόλο στην εκ νέου ανοικοδόμησή της.
Ανηφορικός ο δρόμος
Οι προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ο νέος επικεφαλής της Cisco είναι πολλές. Η αδιάκοπη εξέλιξη της τεχνολογικής βιομηχανίας επιτάσσει προστασία των κεκτημένων αλλά ταυτόχρονη προσαρμογή στις ραγδαίως μεταβαλλόμενες ανάγκες της εποχής. «Η Cisco δεν μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τις εκτεταμένες ταμειακές ροές που προέρχονται από τις παραδοσιακές επιχειρήσεις του» σημειώνει σε βρετανική εφημερίδα ο Γκρεγκ Ο’ Ντόνελ, αναλυτής στη Forrester Research. Και προσθέτει ότι «η Cisco πρέπει να προχωρήσει μπροστά και ο κ. Ρόμπινς πρέπει να αποδείξει την αξία του, χωρίς να θέσει σε κίνδυνο όμως τα οικονομικά μεγέθη της εταιρείας του».
Το νέο αφεντικό της Cisco σε συνέντευξή του έδωσε το στίγμα της πορείας που πρόκειται να ακολουθήσει μιλώντας για «συνδεσιμότητα και σύγκλιση» και ειδικότερα για τη συγχώνευση των εφαρμογών και τεχνολογικών υποδομών που θα επιτρέψουν ένα πιο ευέλικτο και εύκολα διαχειρίσιμο σύστημα δικτύωσης. Ακόμη κι αυτό, όμως, σχολιάζουν οι ειδικοί του κλάδου, μπορεί να αποβεί μοιραίο για τη Cisco αν δεν μπορέσει να προσαρμοστεί αρκετά γρήγορα. Επιπλέον ο Ρόμπινς ανέφερε πως θα ήθελε να αξιοποιήσει τις πληροφορίες που συγκεντρώνει η εταιρεία από τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο δίκτυό της και να δημιουργήσει στρώματα εφαρμογών που θα προσφέρουν περαιτέρω δυνατότητες ανάλυσης και επεξεργασίας δεδομένων.
«Η αγορά κινείται πάρα πολύ γρήγορα για να σκεφθεί κανείς ότι ένα άτομο μπορεί να έχει όλες τις απαντήσεις» παραδέχεται ο ίδιος ο Ρόμπινς. Γι’ αυτόν τον λόγο προανήγγειλε ότι προσβλέπει στους μετόχους, στους επενδυτές και προπάντων στους συναδέλφους του προκειμένου να διατηρήσουν τις λεπτές ισορροπίες και κυρίως να οδηγήσουν την πάλαι ποτέ πρωτοπόρο εταιρεία και πάλι στην επιτυχία.
ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
