Πολλές χώρες της Μέσης Ανατολής – μεταξύ των οποίων το Ιράν, το Ισραήλ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ιράκ – ανακοίνωσαν το προσωρινό κλείσιμο των πανεπιστημίων τους, ως απάντηση στην κλιμακούμενη στρατιωτική σύγκρουση ανάμεσα στις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ από τη μία πλευρά και του Ιράν από την άλλη. Σε ορισμένες από αυτές τις χώρες η εκπαίδευση έχει μεταφερθεί αποκλειστικά στην εξ αποστάσεως διδασκαλία μέσω Διαδικτύου.
Σχολεία και πανεπιστήμια στην περιοχή έχουν λάβει οδηγίες να μεταβούν σε διαδικτυακή μάθηση, καθώς η περιοχή του Κόλπου βρίσκεται σε κατάσταση έντασης. Το κλείσιμο του εναέριου χώρου σε διάφορες χώρες της περιοχής και οι εκτεταμένες διαταραχές στις πτήσεις έχουν επηρεάσει τη μετακίνηση διεθνών φοιτητών και ακαδημαϊκού προσωπικού.
Αμερικανικά πανεπιστήμια με παρουσία στην περιοχή περιλαμβάνουν τα Georgetown, New York University, Carnegie Mellon, Northwestern, Virginia Commonwealth, Texas A&M και το Weill Cornell Medical College, την ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου Cornell. Πολλοί από τους φοιτητές που φοιτούν σε αυτές τις πανεπιστημιουπόλεις προέρχονται από τη Μέση Ανατολή. Ενδεικτικά, τα μέλη της πανεπιστημιούπολης του NYU στο Άμπου Ντάμπι, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, παραμένουν στα καταλύματά τους, τα μαθήματα ακυρώθηκαν και επρόκειτο να επαναληφθούν εξ αποστάσεως σύμφωνα με οδηγίες που εξέδωσε το υπουργείο Ανώτατης Εκπαίδευσης και Επιστημονικής Έρευνας των ΗΑΕ.
«Ως παγκόσμιο πανεπιστήμιο, βρισκόμαστε πάντοτε σε εγρήγορση και οι ομάδες μας σχεδιάζουν και προετοιμάζονται διαρκώς για έκτακτες καταστάσεις», δήλωσε σχετικά ο Wiley Norvell, ανώτερος αντιπρόεδρος του NYU. Η πανεπιστημιούπολη του NYU στο Άμπου Ντάμπι, που άνοιξε το 2010, έχει περίπου 2.200 φοιτητές από περισσότερες από 100 χώρες.
Το Georgetown ανακοίνωσε ότι η πανεπιστημιούπολή του στο Κατάρ θα λειτουργήσει εξ αποστάσεως – κατάσταση που, όπως ανέφερε, οι διοικητικοί υπεύθυνοι αναμένουν να διατηρηθεί «τουλάχιστον για μία εβδομάδα».
Οι αποφάσεις σχετικά με τη λειτουργία του campus θα λαμβάνονται καθημερινά, «με βάση τις επίσημες ενημερώσεις και την εξέλιξη της κατάστασης». Ο προσωρινός πρόεδρος του Georgetown, Robert M. Groves, ανέφερε επίσης ότι ένα πρόγραμμα της σχολής διοίκησης επιχειρήσεων που επρόκειτο να ξεκινήσει στο Ντουμπάι, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ανεστάλη και ότι οι αρμόδιοι του πανεπιστημίου εργάζονταν για την απομάκρυνση των φοιτητών.
Τα μαθήματα στη Σχολή Τεχνών του Virginia Commonwealth University στην Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ, έχουν επίσης μεταφερθεί στο Διαδίκτυο, σύμφωνα με εκπρόσωπο του πανεπιστημίου.
Στο Weill Cornell Medicine-Qatar, οι εγκαταστάσεις της πανεπιστημιούπολης έκλεισαν επίσης προσωρινά. «Η ηγεσία της πανεπιστημιούπολης μας στην Ντόχα έχει λάβει όλα τα κατάλληλα μέτρα ακολουθώντας τις οδηγίες της κυβέρνησης του Κατάρ, συμπεριλαμβανομένης της άμεσης μετάβασης σε εξ αποστάσεως διδασκαλία και εξ αποστάσεως εργασία», ανέφεραν οι διοικητικοί υπεύθυνοι σε ανακοίνωσή τους.
Εκπρόσωπος του Northwestern University, που επίσης έχει παρουσία στο Κατάρ, δήλωσε ότι η πανεπιστημιούπολη εκεί θα λειτουργεί εξ αποστάσεως όλη την εβδομάδα.
Τα μαθήματα στο Texas A&M University at Qatar θα διεξάγονται επίσης εξ αποστάσεως, σύμφωνα με ανακοίνωση στον ιστότοπο του πανεπιστημίου. Το διοικητικό συμβούλιο του συστήματος Texas A&M αποφάσισε πριν από δύο χρόνια να τερματίσει σταδιακά τη λειτουργία του στο Κατάρ και να κλείσει την πανεπιστημιούπολη έως το 2028. Σε ανακοίνωση του Φεβρουαρίου 2024 για το κλείσιμο, το συμβούλιο ανέφερε ότι αποφάσισε να επανεξετάσει την παρουσία του πανεπιστημίου στο Κατάρ λόγω της «αυξημένης αστάθειας στη Μέση Ανατολή».
Εκπρόσωπος του Carnegie Mellon δήλωσε ότι οι φοιτητές, το διδακτικό προσωπικό και το προσωπικό στην Ντόχα παραμένουν στα καταλύματά τους. Η λειτουργία της πανεπιστημιούπολης και τα μαθήματα θα συνεχίσουν εξ αποστάσεως μέχρι νεωτέρας, ενώ υπάρχει επικοινωνία του πανεπιστημίου με τους διεθνείς εξωτερικούς συμβούλους ασφάλειας, την πρεσβεία των ΗΠΑ και άλλους κυβερνητικούς φορείς. Σύμφωνα με μελέτη του 2024 για τους διεθνείς φοιτητές στον αραβικό κόσμο, τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στη Σαουδική Αραβία, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στην Ιορδανία και στην Αίγυπτο φιλοξενούν τον μεγαλύτερο αριθμό ξένων φοιτητών.
Από τα 387 διεθνή παραρτήματα πανεπιστημίων που λειτουργούν παγκοσμίως, τα 39 βρίσκονται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Έτσι, τα Εμιράτα κατατάσσονται στη δεύτερη θέση (μετά την Κίνα, που διαθέτει 50 παραρτήματα) ανάμεσα στις 85 χώρες που φιλοξενούν τον μεγαλύτερο αριθμό διεθνών πανεπιστημιακών παραρτημάτων, σύμφωνα με τον κατάλογο Branch Campus Listing του Ιανουαρίου 2026, που εκπονήθηκε από την ερευνητική ομάδα Cross-Border Education Research Team (C-BERT) του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι.
Η Education City στην Ντόχα του Κατάρ φιλοξενεί επίσης ένα σύμπλεγμα διεθνών πανεπιστημιακών παραρτημάτων, πέντε από τα οποία είναι αμερικανικά.
