Η δολοφονία της 23χρονης Iryna Zarutska στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας σόκαρε όχι μόνο την τοπική κοινωνία και την ουκρανική διασπορά αλλά και ολόκληρο τον πλανήτη. Η νεαρή γυναίκα, που είχε γλιτώσει τον πόλεμο στο Κίεβο για να βρει μια νέα αρχή στις Ηνωμένες Πολιτείες, έπεσε θύμα μιας άγριας επίθεσης μέσα σε τρένο ελαφράς σιδηροδρομικής γραμμής, ενώ επέστρεφε από τη δουλειά της σε πιτσαρία. Ο ύποπτος, ο 34χρονος Decarlos Brown Jr., συνελήφθη και κατηγορείται για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης να του αποδίδει επιπλέον την κατηγορία ότι προκάλεσε θάνατο σε δημόσιο μέσο μεταφοράς. Η βία που διέκοψε τη σύντομη αλλά γεμάτη όνειρα ζωή της Iryna ανέδειξε το σκληρό παράδοξο: από τα καταφύγια του Κιέβου βρέθηκε να αναζητά καταφύγιο στην Αμερική, μόνο για να χαθεί βίαια σε μια χώρα που είχε πιστέψει ως νέα της πατρίδα.
Παρά την πραγματικότητα της μετανάστευσης και τη δυσκολία της με την αγγλική γλώσσα, κατάφερε μέσα σε τρία μόλις χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες να χτίσει ισχυρές φιλίες και να δημιουργήσει μια αίσθηση κανονικότητας στην κοινότητα της Βόρειας Καρολίνας, αγγίζοντας τις ζωές τόσο των νέων όσο και των μεγαλύτερων γύρω της. Από την άφιξή της από το Κίεβο τον Αύγουστο του 2022 μαζί με τη μητέρα και τα δύο μικρότερα αδέρφια της, η Iryna ξεχώρισε για την ενέργεια, τη γοητεία και την αφοσίωσή της.
Αυτό φάνηκε έντονα στην κηδεία της πριν λίγες μέρες, όταν πάνω από 100 άνθρωποι ήρθαν να την αποχαιρετήσουν, κυρίως από το γηροκομείο στο Huntersville όπου εργαζόταν. Το γηροκομείο, που βρισκόταν μόλις ένα-δύο μίλια από το σπίτι που είχε ανοίξει γι’ αυτήν ο θείος της με τη γυναίκα του, φρόντισε να φέρει τους ηλικιωμένους με λεωφορεία στην τελετή, δείχνοντας πόσο μεγάλη επίδραση είχε αφήσει η Iryna στους γύρω της.
