Γεννημένη ως Salma Bennani το 1978 στη Φεζ, η γυναίκα που θα γινόταν η πιο αινιγματική φιγούρα της μαροκινής μοναρχίας ξεκίνησε τη ζωή της πολύ μακριά από τα ανάκτορα. Σπούδασε μηχανικός υπολογιστών και εργαζόταν στον ιδιωτικό τομέα, ώσπου το 2002, η ζωή της άλλαξε ριζικά, όταν παντρεύτηκε τον Βασιλιά Mohammed VI.
Η Salma αποτελούσε για πολλούς Μαροκινούς την απόλυτη ενσάρκωση μιας σύγχρονης Σταχτοπούτας. Δεν ήταν γαλαζοαίματη, για την ακρίβεια, δεν καταγόταν καν από κάποια ευκατάσταση οικογένεια. Έχασε την μητέρα της όταν ήταν μόλις τριών ετών και μεγάλωσε με τη γιαγιά της. Από μικρή ηλικία, η οικογένειά της εμφύσησε την αξία της μόρφωσης στην Salma και την αδερφή της (η οποία εργάζεται σήμερα ως γιατρός). Ο πατέρας της Salma ήταν ακαδημαϊκός.
Το 1999, σε μία δεξίωση γνώρισε τον Mohammed VI, που τότε είχε μόλις στεφθεί βασιλιά μετά το θάνατο του πατέρα του. Είναι άγνωστο πώς συναντήθηκαν οι δρόμοι τους εκείνο το βράδυ. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι η 21χρονη τότε Salma εργαζόταν στην εταιρεία ONA Group, η οποία άνηκε στη βασιλική οικογένεια. Στις 12 Οκτωβρίου 2001, ανακοινώθηκε ο αρραβώνας τους και τον Μάρτιο του 2002 παντρεύτηκαν σε μια τελετή που αναθεώρησε την παραδοσιακή μυστικότητα της μαροκινής μοναρχίας: για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας, η σύζυγος του βασιλιά απέκτησε δημόσιο βίο και επίσημο τίτλο: «Αυτού Υψηλότης, Πριγκίπισσα Lalla Salma». Το καλοκαίρι του ίδιου έτους ακολούθησε η επίσημη γαμήλια γιορτή στο Dar al‑Makhzen του Ραμπάτ.
Η νεαρή Salma έσπασε αμέσως αιώνες σιωπής. Ως Πριγκίπισσα Lalla Salma, έγινε η πρώτη σύζυγος Μαροκινού βασιλιά που αναγνωρίστηκε επίσημα, φωτογραφήθηκε και ταξίδεψε ανά τον κόσμο, εκπροσωπώντας το Μαρόκο. Παρά το γεγονός ότι ποτέ δεν έλαβε τον επίσημο τίτλο της «Βασίλισσας του Μαρόκο», ενσάρκωνε μια νέα εποχή: ορατή, μορφωμένη και ανεξάρτητη.
