Πριν από τον θάνατό του, τον Φεβρουάριο του 2024, ο Βιτόριο Εμανουέλε της Σαβοΐας, o άνθρωπος που θα γινόταν βασιλιάς της Ιταλίας αν ο πατέρας του δεν είχε φύγει εξόριστος από την χώρα, είχε συνδέσει το όνομά του με μία από τις πιο αμφιλεγόμενες υποθέσεις στην ιστορία των ευρωπαϊκών βασιλικών οικογενειών: τον πυροβολισμό που κόστισε τη ζωή στον 19χρονο Γερμανό Ντιρκ Χάμερ το καλοκαίρι του 1978.
Το περιστατικό, που εκτυλίχθηκε στο νησί Καβάλο της Κορσικής, απέναντι από τη βόρεια Σαρδηνία, όπου ο Βιτόριο Εμανουέλε διατηρούσε εξοχική κατοικία, στιγμάτισε οριστικά τη δημόσια εικόνα του τελευταίου διαδόχου του ιταλικού θρόνου και παρέμεινε αιτία έντονων αντιπαραθέσεων για δεκαετίες.
Ήταν ξημερώματα της 18ης Αυγούστου 1978 όταν ο Βιτόριο Εμανουέλε αντιλήφθηκε ότι το φουσκωτό σκάφος του είχε κλαπεί από νεαρούς που διασκέδαζαν στην περιοχή. Έξαλλος, επιβιβάστηκε σε άλλο σκάφος κρατώντας μια καραμπίνα και άρχισε να αναζητά τους υπεύθυνους. Μέσα στην ένταση πυροβόλησε δύο φορές προς ένα γιοτ, πιστεύοντας ότι εκεί βρίσκονταν οι άνθρωποι που είχαν πάρει το σκάφος του.
Η υπόθεση εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πολυσυζητημένους δικαστικούς φακέλους της Ευρώπης. Οι γαλλικές αρχές κατηγόρησαν τον Βιτόριο Εμανουέλε για τον θάνατο του Χάμερ, όμως η διαδικασία αποδείχθηκε ιδιαίτερα περίπλοκη. Υπήρξαν αντικρουόμενες μαρτυρίες, αμφισβητήσεις για τη βαλλιστική εξέταση και ισχυρισμοί ότι ενδεχομένως πυροβόλησαν και άλλα άτομα κατά τη διάρκεια του επεισοδίου.
Μία από τις σφαίρες, όμως, χτύπησε τον 19χρονο Ντιρκ Χάμερ, ο οποίος κοιμόταν στο σκάφος και δεν είχε καμία σχέση με την αντιπαράθεση. Ο νεαρός μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με σοβαρό τραύμα στον μηρό, όμως έπειτα από μήνες επιπλοκών κατέληξε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
Η υπόθεση εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πολυσυζητημένους δικαστικούς φακέλους της Ευρώπης. Οι γαλλικές αρχές κατηγόρησαν τον Βιτόριο Εμανουέλε για τον θάνατο του Χάμερ, όμως η διαδικασία αποδείχθηκε ιδιαίτερα περίπλοκη. Υπήρξαν αντικρουόμενες μαρτυρίες, αμφισβητήσεις για τη βαλλιστική εξέταση και ισχυρισμοί ότι ενδεχομένως πυροβόλησαν και άλλα άτομα κατά τη διάρκεια του επεισοδίου.
Το 1991, ύστερα από πολυετή δικαστική διαδικασία, το δικαστήριο αθώωσε τον Βιτόριο Εμανουέλε, κρίνοντας ότι δεν αποδείχθηκε πέρα από κάθε αμφιβολία πως η θανατηφόρα σφαίρα προήλθε από το δικό του όπλο. Ωστόσο καταδικάστηκε μόνο για παράνομη οπλοφορία. Η απόφαση όμως δεν έγινε ποτέ αποδεκτή από την οικογένεια του θύματος, η οποία συνέχισε επί χρόνια να ζητά δικαίωση και πάντα κατηγορούσε τις δικαστικές αρχές της Γαλλίας για μεροληψία υπέρ του Βιτόριο Εμανουέλε.
Παρότι η δικαιοσύνη δεν τον έκρινε ένοχο για τον θάνατο του Χάμερ, η κοινή γνώμη δεν ξέχασε ποτέ την υπόθεση. Πρόσφατα το NETFLIX πουρίασε ένα ντοκιμαντέρ που εστιάζει στην υπόθεση του μοιραίου πυροβολισμού. Η συνέντευξη που παραχώρησε ο Βιτόριο Εμοανουέλ για εκείνη τη νύχτα προκάλεσε νέο κύμα αντιδράσεων και αναζωπύρωσε τις εκκλήσεις για επανεξέταση της υπόθεσης. Εκείνος πάντως επέμενε μέχρι το τέλος της ζωής του ότι δεν είχε σκοπό να σκοτώσει κανέναν και ότι το τραγικό περιστατικό ήταν αποτέλεσμα σύγχυσης και λανθασμένων χειρισμών.
Ο Βιτόριο Εμανουέλε γεννήθηκε το 1937 στη Νάπολη ως μοναχογιός του τελευταίου βασιλιά της Ιταλίας, Ουμβέρτου Β΄. Μετά την κατάργηση της μοναρχίας το 1946 μεγάλωσε στην εξορία, καθώς οι άνδρες της οικογένειας της Σαβοΐας δεν είχαν δικαίωμα επιστροφής στην Ιταλία μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Παρέμεινε μέχρι τον θάνατό του μία ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, διεκδικώντας τον τίτλο του αρχηγού του Οίκου της Σαβοΐας.
Παρά τις συνεχείς δικαστικές και δημόσιες περιπέτειες, η προσωπική του ζωή χαρακτηρίστηκε από αξιοσημείωτη σταθερότητα. Το 1971 παντρεύτηκε στην Τεχεράνη, όπου συνεργαζόταν με τον Σάχη, την Μαρίνα Ντόρια, την καλλονή πρωταθλήτρια του σκι από την Ελβετία, με την οποία παρέμειναν μαζί για περισσότερα από πενήντα χρόνια, έως τον θάνατό του το 2024.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της δικαστικής περιπέτειας του Βιτόριο Εμανουέλε, η Μαρίνα Ντόρια δεν στάθηκε απλά στο πλευρό του συζύγου της αλλά έδωσε μεγάλο αγώνα για να εξασφαλίσει με κάθε τρόπο την αθώωσή του.
Η αδελφή του αδικοχαμένου Ντιρκ Χάμερ την είχε χαστουκίσει δημόσια όταν τυχαία συναντήθηκαν σε μια εκδήλωση την δεκαετία του 90.
Το ζευγάρι απέκτησε έναν γιο, τον Εμανουέλε Φιλιμπέρτο της Σαβοΐας, ο οποίος είναι σήμερα το πιο προβεβλημένο μέλος της οικογένειας, με έντονη παρουσία στα ιταλικά μέσα ενημέρωσης και συμμετοχές στην τηλεόραση και σε δημόσιες εκδηλώσεις. Ο ίδιος είναι παντρεμένος με τη Γαλλίδα ηθοποιό Κλοτίλντ Κουρό και έχουν αποκτήσει δύο κόρες, συνεχίζοντας να εκπροσωπούν τον ιστορικό Οίκο της Σαβοΐας σε κοινωνικές και φιλανθρωπικές εμφανίσεις, παρότι η Ιταλία παραμένει αβασίλευτη δημοκρατία.
