Τζένη Γκάλη: Ο μεγάλος έρωτας και το τραγικό τέλος πίσω τον μύθο του Νίκου Γκάλη

Ενώ η καριέρα του Γκάλη εκτοξευόταν, η Τζένη βρισκόταν ήσυχα στο πλευρό του, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Το καλοκαίρι του 1984, επισημοποίησαν την αγάπη τους με πολιτικό γάμο στο New Jersey.

Λίγους μήνες μετά, το 1985, ακολούθησε ο θρησκευτικός γάμος στη Θεσσαλονίκη — ανήμερα Αγίου Βαλεντίνου.
Όμως, όσο ο Γκάλης μετέτρεπε το όνομά του σε μύθο για το ελληνικό μπάσκετ και τον ελληνικό αθλητισμό, ειδικά έπειτα από την κορυφαία στιγμή του Ευρωμπάσκετ του 1987 — τόσο η προσωπική τους ζωή δοκιμαζόταν.

Η Τζένη δεν μπορούσε να διαχειριστεί την αφοσίωση του συζύγου της στην καριέρα του που τον κρατούσε ολοένα και περισσότερο μακριά της.

Η Τζένη Γκάλη βρισκόταν στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας τον Ιούλιο του 1987, στο μεγάλο θρίαμβο της Εθνικής στο Eurobasket. Τα φώτα έπεσαν τότε και επάνω της.

Tα μέσα της εποχής αποδείχθηκαν αδυσώπητα, σχολιάζοντας αρνητικά τα πάντα: Την εμφάνιση της και το χαρακτηριστικά 80s στυλ της, ακόμη και την εμφανή αφοσίωση της στον σύζυγό της.

Η δημοσιότητα, ο συνεχώς αυξανόμενος όγκος προπονήσεων, ταξιδιών και απαιτήσεων για τον Νίκο Γκάλη, δημιούργησαν σοβαρό ρήγμα στη σχέση τους.

Οι φήμες που δημοσίευαν τα περιοδικά την ήθελαν να ζηλεύει την κάθε του κίνηση κάνοντας την καθημερινότητα του ζευγαριού ανυπόφορη.

Το ζευγάρι βρέθηκε σε διάσταση ξεκινώντας από τα μέσα του1987 και σύμφωνα με το ρεπορτάζ της εποχής, η Τζένη αντιμετώπιζε σοβαρά ψυχολογικά προβλήματα. Ο χωρισμός από τον σύζυγό που λάτρευε ήταν ένα ολέθριο πλήγμα.

Η έκδοση του διαζυγίου τους και οι όροι του ήταν τροφή για τα δημοσιεύματα της εποχής που πάντα παρουσίαζαν την Τζένη Γκάλη με αρνητικό πρόσημο.

Το Μάιο του 1988 ήρθε η απόλυτη τραγωδία: η Τζένη μόλις 26 ετών, σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στην Πιερία. Το μικρό της αυτοκίνητο — ένα Renault 5, δώρο του Νίκου Γκάλη όπως ανέφεραν τα δημοσιεύματα — που έτρεχε με ιλιγγιώδη ταχύτητα όπως έδειξε το σημάδι από το φρενάρισμά του, ξέφυγε από την πορεία του και συγκρούστηκε μετωπικά με άλλο όχημα σκορπώντας τον θάνατο, καθώς οι δύο επιβαίνοντες του έχασαν επίσης την ζωή τους.

Τα πρωτοσέλιδα της εποχής ανέφεραν ότι οδηγούσε χωρίς να φορά ζώνη ασφαλείας, ενώ μεγάλο ενδιαφέρον υπήρχε για τις τοξικολογικές εξετάσεις που ωστόσο δεν έδειξαν κάτι.

Η απουσία του Νίκου Γκάλη από την κηδεία της, καθώς εκείνη την εποχή βρισκόταν στη Ρώμη για επαγγελματικούς λόγους και δεν είχε μπορέσει να επιστρέψει εγκαίρως, προκάλεσε επιπλέον σχόλια.

Ο ίδιος ο Νίκος Γκάλης δεν θέλησε ποτέ να σχολιάσει δημόσια την υπόθεση διατηρώντας βουβή μια πλευρά της ζωής του που υπήρξε βαθιά προσωπική και επώδυνη.

Ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας θα παντρευόταν το 2005 τη δημοσιογράφο Ελένη Παναγιώτου, με την οποία απέκτησε μια κόρη, τη Στέλλα.

Όσο για την Τζένη Ρήγα- Γκάλη παραμένει μια από τις πιο τραγικές φιγούρες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού και της ελληνικής δημοσιογραφίας: μια νέα γυναίκα που συνδέθηκε με ένα εθνικό σύμβολο και έφυγε από την ζωή πρόωρα και τραγικά αφού πρώτα είχε κανιβαλιστεί από τον Τύπο της εποχής.