Liza Minnelli: 80 χρόνια ζωής σαν παράξενο cabaret

Η Liza μεγάλωσε πίσω από τα παρασκήνια των στούντιο της MGM. Από μικρή παρακολουθούσε τη μητέρα της να γυρίζει ταινίες και να δίνει συναυλίες, όμως η σχέση τους ήταν περίπλοκη:

Η Judy Garland ήταν μία από τις μεγαλύτερες σταρ του 20ού αιώνα, έχοντας γίνει διάσημη από τα παιδικά της χρόνια χάρη σε ταινίες όπως «Ο Μάγος του Οζ» αλλά ταυτόχρονα πάλευε με σοβαρά προβλήματα εξάρτησης που είχαν προκληθεί από την επίμονή των στούντιο. Σε νεαρή ηλικία, η Minnelli βρέθηκε να παίζει έναν παράξενο ρόλο: αυτόν του φροντιστή της μητέρας της.

Στα απομνημονεύματά της θυμάται πως όταν ήταν έφηβη έκρυβε τα υπνωτικά χάπια της Garland και τα αντικαθιστούσε με ασπιρίνες, προσπαθώντας να προστατεύσει τη μητέρα της. Όπως γράφει, στα δεκατρία της χρόνια ένιωθε ήδη «νοσοκόμα, γιατρός και ψυχίατρος μαζί».

Όταν οι δυο τους είχαν μοιραστεί την σκηνή στα πρώτα βήματα της Liza η Garland είχε ιδιαίτερα ανταγωνιστική συμπεριφορά απέναντί της. «Πάρτε την από την σκηνή μου!» είχε φωνάξει ένα βράδυ…

Παρά τις εντάσεις, η αγάπη της για τη μητέρα της παρέμεινε βαθιά. «Η μητέρα μου με αγαπούσε παθιασμένα και εγώ την αγαπώ ακόμη το ίδιο», γράφει η Liza για την μητέρα της που έφυγε από την ζωή πρόωρα στα 47 της χρόνια το 1969. Για δεκαετίες η Liza φοβόταν ότι θα είχε και εκείνη πρόωρο τέλος καθώς είχε κληρονομήσει πολλές από τις εξαρτήσεις της μητέρας της. Όπως και την προτίμηση της στους gay άνδρες.

Η Minnelli άρχισε να τραγουδά επαγγελματικά στις αρχές της δεκαετίας του ’60 και γρήγορα ξεχώρισε στο Μπρόντγουεϊ κα κατόπιν στον κινηματογράφο. Ήταν το το μιούζικαλ Cabaret, σε σκηνοθεσία του Bob Fosse που της έφερε την μεγάλη αναγνώριση το 1972.

Η ερμηνεία της ως Sally Bowles, στο παρακμιακό προπολεμικό Βερολίνο θεωρείται μέχρι σήμερα μία από τις πιο εμβληματικές στην ιστορία του κινηματογράφου: Εύθραυστη με τα μεγάλα μάτια της που εξέφραζαν όλα τα συναισθήματα, εκκεντρική με τα βαμμένα πράσινα νύχια και ένα score που υπογράμμιζε το φωνητικό και χορευτικό της ταλέντο, η Sally της χάρισε το Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου και την παγκόσμια φήμη.

Η επιτυχία αυτή την καθιέρωσε ως μια performer που συνδύαζε τραγούδι, χορό και θεατρικότητα με τρόπο μοναδικό. Θα ακολουθούσε το πολυβραβευμένο τηλεοπτικό show “Liza with a Z” και άλλες κινηματογραφικές και θεατρικές εμφανίσεις.

Η τεράστια αυτή επιτυχία σε νεαρή ηλικία, όμως, την τοποθέτησε στο επίκεντρο μιας ζωής γεμάτης ένταση, ενώ στις επόμενες δεκαετίες αν και παρέμεινε δραστήρια σε σκηνή και οθόνη, θα δυσκολευόταν να επαναλάβει τους θριάμβους της αρχής της πορείας της.

Η προσωπική ζωή της Minnelli υπήρξε εξίσου περιπετειώδης με την καριέρα της. Παντρεύτηκε τέσσερις φορές, και τουλάχιστον δύο από τους συζύγους ήταν gay.

Είχε πιάσει στο κρεββάτι τον πρώτο της σύζυγο, τον ταλαντούχο performer και συνθέτη Peter Allen με έναν άλλο άνδρα, διατήρησε όμως καλές σχέσεις μαζί του, όπως και με τον σκηνοθέτη Jack Haley. Jr, και τον γλύπτη Mark Gero, έχει όμως τα χειρότερα να πει για τον τελευταίο της σύζυγο τον εκκεντρικό μάνατζερ David Gest, φίλο του Michael Jackson τον οποίο είχε παντρευτεί με πολλή δημοσιότητα το 2001, σε μια στιγμή που η καριέρα και η ψυχολογία της βρίσκονταν στο ναδίρ.

Η Liza καταθέτει ότι δεν τον ήθελε σεξουαλικά, ότι την εκμεταλλεύτηκε, της έκλεψε το καπέλο που φορούσε στο Cabaret και τον χαρακτηρίζει «κλόουν».

Η Liza είχε συνδεθεί επίσης ερωτικά με ορισμένους από τους πιο διάσημους άνδρες της εποχής.

Στα απομνημονεύματά της περιγράφει με χιούμορ τη σχέση της με τον σκηνοθέτη Martin Scorsese κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας "New York, New York". «Η σχέση μας είχε περισσότερα στρώματα από τα λαζάνια», γράφει, θυμίζοντας το πάθος αλλά και τις εκρήξεις που χαρακτήριζαν τον δεσμό τους σε μια εποχή που και οι δύο ήταν εξαρτημένοι από την κοκαΐνη. Ο έρωτας δεν είχε καλό τέλος και όταν η Liza συνάντησε τον σκηνοθέτη στα Όσκαρ το 2014 εκείνος της γύρισε την πλάτη…

Είχε και έναν σύντομο και πολυσυζητημένο δεσμό με τον Peter Sellers στα 70’s που έληξε όταν εκείνος φόρεσε μια ναζιστική στολή για να επισκεφθεί μια γειτονιά στο Λονδίνο που είχε κατοίκους εβραϊκής καταγωγής.

Ανάμεσα στους φίλους της συγκαταλέγονταν θρύλοι της μουσικής και του κινηματογράφου, όπως ο Frank Sinatra και η Elizabeth Taylor, η οποία μάλιστα έπαιξε καθοριστικό ρόλο όταν η Minnelli χρειάστηκε να μπει για πρώτη φορά σε πρόγραμμα αποτοξίνωσης έπειτα από πολλές αξέχαστες βραδιές στο Studio 54.

Η Taylor, έχοντας περάσει η ίδια από το Betty Ford Clinic, την προειδοποίησε τηλεφωνικά με σκληρή ειλικρίνεια: αν δεν αντιμετώπιζε την εξάρτησή της, κινδύνευε να πεθάνει.

Η Minnelli μιλά ανοιχτά για τις εξαρτήσεις της από το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.
Στο βιβλίο θυμάται μια από τις πιο ντροπιαστικές στιγμές της ζωής της: το 2003, μετά από μια υποτροπή, κατέρρευσε στο πεζοδρόμιο της Lexington Avenue στη Νέα Υόρκη.

Οι περαστικοί την προσπερνούσαν χωρίς να αναγνωρίσουν τη σταρ που βρισκόταν λιπόθυμη στο πεζοδρόμιο. «Δεν ξέρω αν έβλεπαν έναν άστεγο άνθρωπο ή τη Liza Minnelli», γράφει. «Αλλά ένιωσα μεγαλύτερη ντροπή από ποτέ».

Παρόλα αυτά, μιλά για την εμπειρία της χωρίς αυτολύπηση, τονίζοντας ότι εκατομμύρια άνθρωποι παλεύουν καθημερινά με τον κίνδυνο της υποτροπής στον εθισμό τους. Οι αναμνήσεις της Minnelli είναι γεμάτες απίθανες λεπτομέρειες από τη ζωή της στον χώρο του θεάματος.

Σε μία από τις πιο απρόσμενες αποκαλύψεις της, υποστηρίζει ότι συνέβαλε – έστω και έμμεσα – στη δημιουργία του διάσημου moonwalk του Michael Jackson, αφού του έδειξε μια χορευτική κίνηση που είχε δει σε χορευτές στη Βραζιλία.

Αίσθηση προκάλεσε και η κατηγορία πως η Lady Gaga απαίτησε η Liza να εμφανιστεί ως συμπαρουσιάστρια της στα Oscar πριν μερικά χρόνια σε αμαξίδιο και όχι σε καρέκλα σκηνοθέτη όπως επιθυμούσε η Minnelli…

Σήμερα, στα 80 της χρόνια, η Liza Minnelli εξακολουθεί να μιλά για τη ζωή της με χιούμορ και αυτοσαρκασμό. Στο βιβλίο της γράφει ότι δεν σκοπεύει να ξαναπαντρευτεί, αλλά παραμένει ανοιχτή στον έρωτα.

Ιδανικά, όπως λέει με χαρακτηριστική θεατρικότητα, θα ήθελε να βγει ραντεβού με έναν «κομψό ηλικιωμένο εκατομμυριούχο», έναν «παθιασμένο σαραντάρη» και έναν «νεαρό 18χρονο του οποίου το όνομα δεν θα μάθει ποτέ»… Το μήνυμα είναι σαφές: Τα χρόνια περνούν, αλλά η Liza μένει πάντα ο απολαυστικός εαυτός της…

Cover Photo: H Liza με τον Halston στο Studio 54 (Getty Images/ Ideal Image)