Στις 6 Φεβρουαρίου 1952, η πριγκίπισσα Ελισάβετ, μόλις 25 ετών, βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπη με μια μοίρα που θα την καθόριζε για πάντα. Ο θάνατος του πατέρα της, Βασιλιά Γεωργίου VI, την ανάγκασε να επιστρέψει αμέσως από την επίσημη περιοδεία της Κοινοπολιτείας στην Κένυα, όπου βρισκόταν με τον σύζυγό της, τον πρίγκιπα Φίλιππο, και να αναλάβει τον θρόνο ως βασίλισσα Ελισάβετ II. Εκείνη τη στιγμή ξεκινούσε η μακροβιότερη βασιλεία στην ιστορία της Βρετανίας, μια βασιλεία που θα σφράγιζε το σύγχρονο πρόσωπο της χώρας.
Η επίσημη στέψη της πραγματοποιήθηκε περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, στις 2 Ιουνίου 1953, στο Westminster Abbey, σε μια λαμπρή τελετή που παρακολούθησαν εκπρόσωποι από όλο τον κόσμο. Ήταν η πρώτη στέψη που μεταδόθηκε τηλεοπτικά διεθνώς, φέρνοντας την εικόνα της βασίλισσας στα σπίτια εκατομμυρίων ανθρώπων και εδραιώνοντας τη δημόσια παρουσία της ως σύμβολο σταθερότητας και αξιοπρέπειας.
Getty/Ideal Images
Καθ’ όλη τη διάρκεια της βασιλείας της, η Ελισάβετ II ξεπέρασε το 2007 την προ- προγιαγιά της, Victoria, και έγινε η μακροβιότερη μονάρχης στην ιστορία της Βρετανίας. Εορτάζοντας ιστορικά γεγονότα όπως το Sapphire Jubilee το 2017, για τα 65 χρόνια στον θρόνο, και το Platinum Jubilee το 2022, η βασίλισσα δεν ήταν μόνο ένα σύμβολο συνέχειας, αλλά και της εξέλιξης του σύγχρονου κράτους, της πολιτικής και της κοινωνίας.
Η βασίλισσα Ελισάβετ II υπηρέτησε τον θρόνο και την Κοινοπολιτεία με αφοσίωση, προσαρμοζόμενη στις αλλαγές και τις προκλήσεις των δεκαετιών, και παρέμεινε μέχρι τον θάνατό της τον Σεπτέμβριο του 2022, σε ηλικία 96 ετών, ως η δεύτερη μακροβιότερη μονάρχης στον κόσμο, πίσω μόνο από τον βασιλιά Louis XIV της Γαλλίας.
