Η 26η Ιανουαρίου 2020 ξεκίνησε, όπως πολλές άλλες ημέρες. Ένας ουρανός τυλιγμένος στην πρωινή ομίχλη της Καλιφόρνιας, μια καθημερινότητα γεμάτη ρυθμό και κίνηση. Την προηγούμενη ημέρα, ο Kobe Bryant πέρασε χρόνο με την οικογένειά του. Ήταν πολύ δεμένος με τη γυναίκα του, Vanessa, και τις τέσσερις κόρες τους, ενώ αφιέρωσε ιδιαίτερη προσοχή στη 13χρονη κόρη του, Gianna, που προετοιμαζόταν για έναν σημαντικό αγώνα μπάσκετ την επόμενη ημέρα. Ο Kobe ήταν προπονητής της ομάδας και ενθουσιασμένος που θα βρισκόταν στο πλευρό της κόρης του για να τη στηρίξει.
Ο Kobe Bryant βρισκόταν σε μια φάση της ζωής του όπου απολάμβανε την καθημερινότητά του ως πατέρας και μέντορας. Είχε αποσυρθεί από το NBA το 2016 και αφιέρωνε τον χρόνο του στην οικογένεια, στα επαγγελματικά του σχέδια, όπως η συγγραφή βιβλίων και η δημιουργία ταινιών, καθώς και στην προώθηση του γυναικείου μπάσκετ μέσω της κόρης του. Η Gianna είχε μεγάλα όνειρα να αγωνιστεί στο γυναικείο NBA (WNBA) και ο Kobe ήταν ο πιο ένθερμος υποστηρικτής της.
Ο θρύλος του παγκόσμιου αθλητισμού μαζί με την κόρη του και άλλους επτά συνοδοιπόρους, επιβιβάστηκαν σε ένα ελικόπτερο, ένα μέσο που συχνά χρησιμοποιούσε για να εξοικονομεί χρόνο ανάμεσα στις υποχρεώσεις του. Η πτήση θα τους οδηγούσε στο Mamba Sports Academy στο Thousand Oaks, όπου η ομάδα της Gianna είχε τουρνουά. Ωστόσο, εξελίχθηκε μέσα σε καιρικές συνθήκες που φάνταζαν δύσκολες. Παρ' όλα αυτά, το ελικόπτερο συνέχισε την πορεία του, καθώς ο πιλότος, Ara Zobayan, ήταν ιδιαίτερα έμπειρος και είχε άδεια για πτήσεις σε συνθήκες χαμηλής ορατότητας. Η ομίχλη σκέπαζε τον ορίζοντα, κρύβοντας τις διαδρομές και κάνοντας τον κόσμο να μοιάζει σαν καμβάς χωρίς σαφή όρια. Στους λόφους της Καλαμπάσας, η μοίρα περίμενε σιωπηλή.
Η στιγμή της συντριβής, περίπου στις 9:45 το πρωί, ήρθε με ακαριαία ταχύτητα και με έναν ήχο που έμελλε να σημαδέψει την παγκόσμια κοινή γνώμη. Οι αρχές ενημερώθηκαν γρήγορα και το ελικόπτερο εντοπίστηκε συντριμμένο. Εκτός από τον Kobe και την Gianna, οι υπόλοιποι επιβάτες του ελικοπτέρου περιλάμβαναν την προπονήτρια της Gianna, Christina Mauser, και αρκετούς γονείς και παιδιά από την ομάδα μπάσκετ της Gianna. Όλοι οι εννέα επιβάτες του ελικοπτέρου έχασαν τη ζωή τους.