Gene Tierney: Η τραγωδία της πιο όμορφης γυναίκας του Χόλιγουντ που έγινε plot twist της Agatha Christie

Η ζωή της Gene Tierney άρχισε να περιπλέκεται δραματικά όταν ερωτεύτηκε παράφορα τον Oleg Cassini, έναν νεόκοπο, γοητευτικό σχεδιαστή μόδας με ρωσογαλλικές ρίζες και τίτλο κόμη, ο οποίος χρόνια αργότερα θα έγραφε ιστορία ως ο προσωπικός στυλίστας της Jackie Kennedy. Ο γάμος τους το 1941 ήταν μια ανταρσία, ενάντια στον ηγεμονικό πατέρα της σταρ.

View this post on Instagram

A post shared by Cinema Clássico (@cinemaclassico)

Ο πατέρας της Gene, ο οποίος διαχειριζόταν τα οικονομικά της και είχε ιδρύσει μια εταιρεία-βιτρίνα για να εκμεταλλεύεται τα κέρδη της, ήταν ριζικά αντίθετος. Θεωρούσε τον Cassini έναν «αένεο προικοθήρα» χωρίς δεκάρα στο όνομά του. Το στούντιο της 20th Century Fox, με επικεφαλής τον τύραννο Darryl F. Zanuck, απείλησε θεούς και δαίμονες ότι θα καταστρέψει την καριέρα της αν παντρευτεί.

Η Gene, όμως, επαναστάτησε. Κλέφτηκε με τον Cassini στο Λας Βέγκας, σπάζοντας τους δεσμούς με την οικογένειά της. Λίγο μετά το γάμο ανακάλυψε ότι ο πατέρας της - ο άντρας που κατηγορούσε τον Cassini ως προικοθήρα- είχε ήδη υπεξαιρέσει και ξοδέψει όλη της την περιουσία! Μέσα σε αυτό το κλίμα οικονομικής στενότητας και απόλυτης πίεσης, το ζευγάρι προσπαθούσε να επιβιώσει στο Χόλιγουντ, ενώ ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ήδη ξεσπάσει και ο Cassini είχε καταταγεί στον αμερικανικό στρατό. 

Η νύχτα που άλλαξε τα πάντα

Βρισκόμαστε στο 1943. Η Gene Tierney είναι έγκυος στο πρώτο τους παιδί κι ο Cassini βρίσκεται μακριά, σε στρατιωτική βάση στο Κάνσας. Θέλοντας να στηρίξει την πολεμική προσπάθεια της χώρας και να ξεχάσει τη μοναξιά της, η Tierney εμφανίζεται εθελοντικά στο Hollywood Canteen - τπο κλαμπ της Bette Davis και του John Garfield, όπου οι σταρ της εποχής σέρβιραν και ψυχαγωγούσαν τους Αμερικανούς στρατιώτες πριν αυτοί φύγουν για το μέτωπο. 

Εκείνο το βράδυ, η Gene ένιωσε μια ξαφνική αδιαθεσία. Στο σώμα της εμφανίστηκαν κόκκινα εξανθήματα. Η διάγνωση των γιατρών ήταν σαφής, αλλά για την εποχή, καταδίκη: γερμανική ιλαρά.

Σήμερα, η ασθένεια αυτή αντιμετωπίζεται με ένα απλό εμβόλιο. Τότε, όμως, οι συνέπειες για μια έγκυο γυναίκα στο πρώτο τρίμηνο ήταν καταστροφικές. Τον Οκτώβριο του 1943, η Gene φέρνει στον κόσμο την κόρη της, Daria. Το μωρό γεννιέται πρόωρα, ζυγίζοντας μόλις ένα κιλό, ενώ χρειάστηκε ολική μετάγγιση αίματος για να κρατηθεί εν ζωή.

Η διάγνωση ραγίζει την καρδιά των γονιών της, αφού η μικρή Daria είναι εντελώς τυφλή, σχεδόν κουφή και με βαρύτατη νοητική υστέρηση. Το σοκ για το ζευγάρι είναι ανυπέρβλητο. Η Tierney, βυθισμένη στις τύψεις, κι ο Cassini, ανίκανος να διαχειριστεί το βάρος της κατάστασης, βλέπουν τον γάμο τους να κλυδωνίζεται. Η Daria τελικά ιδρυματοποιείται, καθώς η φροντίδα της απαιτεί εξειδικευμένο προσωπικό και 24ωρη φροντίδα, και το τραύμα αυτό ανοίγει μια αγιάτρευτη πληγή ανάμεσά τους. 

Το πιο σκληρό παιχνίδι της μοίρας

Τα χρόνια περνούν, η Gene προσπαθεί να μαζέψει τα κομμάτια της και επιστρέφει στα γυρίσματα, ενώ με τον Cassini ζουν πλέον σε μια εύθραυστη διάσταση. Περίπου δύο χρόνια μετά τη γέννηση της Daria, η Tierney παρευρίσκεται σε ένα κοσμικό πάρτι. Εκεί, την πλησιάζει μια γυναίκα με ένα πλατύ, γεμάτο ενθουσιασμό χαμόγελο. Ήταν μια θαυμάστρια, μέλος του Γυναικείου Σώματος του Ναυτικού. 

Η γυναίκα, χωρίς να έχει ιδέα για την προσωπική τραγωδία της ηθοποιού, της λέει όλο καμάρι: «Κυρία Tierney, πρέπει να σας πω μια ιστορία. Θυμάστε που είχατε έρθει στο Hollywood Canteen κατά τη διάρκεια του πολέμου; Είχα πάθει τρελή εμμονή μαζί σας! Εκείνες τις μέρες είχα κολλήσει γερμανική ιλαρά και ήμουν σε αυστηρή καραντίνα στο στρατόπεδο. Όμως, δεν μπορούσα να χάσω την ευκαιρία να σας δω από κοντά. Το έσκασα κρυφά από την καραντίνα, ήρθα στο κλαμπ και κατάφερα να σας σφίξω το χέρι και να σας φιλήσω στο μάγουλο!»

Η Gene Tierney έμεινε στήλη άλατος. Κοιτούσε τη γυναίκα με το βλέμμα παγωμένο. Εκείνη τη στιγμή, όλα έβγαλαν νόημα. Το «μολυσμένο» φιλί αυτής της άγνωστης θαυμάστριας ήταν η αιτία που καταστράφηκε η ζωή της κόρης της. Χωρίς να πει λέξη, η Tierney γύρισε την πλάτη της και έφυγε. Όπως έγραψε αργότερα στην αυτοβιογραφία της, Self-Portrait: «Μετά από αυτό, τίποτα δεν είχε πια σημασία. Η ζωή μου είχε σπάσει στα δύο».

Όταν επέστρεψε στο σπίτι και εμπιστεύτηκε την ιστορία στον Cassini, εκείνος θυμήθηκε ότι απλά την κοίταξε και της είπε: «Γλυκιά μου, δεν έχει νόημα να ψάχνεις ενόχους. Το κακό έγινε». Όμως για την Gene, η αντίστροφη μέτρηση είχε ήδη ξεκινήσει.

Η κατάρρευση, το διαζύγιο και το «φάντασμα» της Grace Kelly

Αυτή η αποκάλυψη ήταν η χαριστική βολή για την ψυχική υγεία της Tierney, αλλά και για τον γάμο της. Η Gene προσπάθησε να βρει παρηγοριά στην αγκαλιά του τότε νεαρού John F. Kennedy, με τον οποίο ξεκίνησε μια θυελλώδη σχέση. Όταν όμως ο Kennedy της ξεκαθάρισε ότι δεν θα την παντρευτεί ποτέ λόγω των πολιτικών του φιλοδοξιών, η Gene επέστρεψε στον Cassini. Έκαναν μια δεύτερη κόρη, τη Christina, το 1948, αλλά το γυαλί είχε ραγίσει οριστικά. Χώρισαν το 1952, με τον Cassini να δηλώνει αργότερα ότι η Gene «δεν ξεπέρασε ποτέ τη θλίψη για την Daria, ήταν σαν να ζούσε με ένα φάντασμα». 

Και εδώ η μοίρα παίζει το πιο ειρωνικό της παιχνίδι, αφού αμέσως μετά το διαζύγιο, ο Cassini -γνωστός playboy της εποχής- ξεκινά μια παθιασμένη, μυστική σχέση με την ανερχόμενη τότε Grace Kelly. Μάλιστα, αρραβωνιάστηκαν κρυφά. Η Gene βλέπει τον πρώην άντρα της να κυκλοφορεί παντού με τη νέα «πριγκίπισσα» του Χόλιγουντ. 

Η χαριστική βολή έρχεται το 1953. Η Tierney έχει προσληφθεί να πρωταγωνιστήσει στο επικό Mogambo δίπλα στον Clark Gable. Όμως, η ψυχική της κατάσταση φτάνει στο απροχώρητο. Οι ενοχές την τρώνε ζωντανή, υποφέρει από κλινική κατάθλιψη και διπολική διαταραχή, ξεχνάει τα λόγια της, έχει αϋπνίες, παραισθήσεις και παθαίνει κρίσεις πανικού. Καταρρέει στα γυρίσματα και αναγκάζεται να αποχωρήσει. Ποια την αντικαθιστά; Η Grace Kelly. 

Η Kelly παίρνει τον ρόλο της Tierney, κερδίζει μια υποψηφιότητα για Όσκαρ και απογειώνει την καριέρα της, ενώ την ίδια ώρα φοράει τις δημιουργίες και δέχεται τις ερωτικές επιστολές του Cassini. Για την Gene, η Grace Kelly έγινε η ζωντανή υπενθύμιση όλων όσων έχασε: της καριέρας της και του άντρα της. 

Το 1955, η Gene εισάγεται σε ψυχιατρική κλινική. Εκεί, η «θεραπεία» της εποχής ήταν βάρβαρη: 27 συνεδρίες ηλεκτροσόκ (ECT), οι οποίες της κατέστρεψαν προσωρινά τη μνήμη (τη μνήμη! Το βασικό εργαλείο ενός ηθοποιού). Σε μια στιγμή απόγνωσης, προσπάθησε να αυτοκτονήσει στεκόμενη στο περβάζι του 14ου ορόφου, αλλά ευτυχώς την πρόλαβαν. Ο Cassini, παρά το γεγονός ότι ήταν πλέον με την Kelly (μέχρι που εκείνη τον παράτησε για τον πρίγκιπα Rainier του Μονακό), στάθηκε οικονομικά δίπλα στην Gene, πληρώνοντας όλα τα τροφεία για το ίδρυμα της Daria μέχρι το τέλος της ζωής της.

Πώς η τραγωδία έγινε η έμπνευση της Agatha Christie

Η απίστευτη αυτή ιστορία έκανε τον γύρο των κοσμικών κύκλων ψιθυριστά, μέχρι που έφτασε στα αυτιά της «βασίλισσας του εγκλήματος», Agatha Christie. Η Christie, συγκλονισμένη από το πώς μια πράξη τυφλού θαυμασμού μπορεί να λειτουργήσει ως το απόλυτο, ακούσιο έγκλημα, πήρε την τραγωδία της Tierney και την έκανε τον κεντρικό πυρήνα του μυθιστορήματός της The Mirror Crack'd from Side to Side (1962) (στα ελληνικά κυκλοφόρησε ως «Σπασμένος καθρέφτης»).

Στο βιβλίο, η διάσημη ηθοποιός Marina Gregg (η οποία είναι βασισμένη 100% στην Gene Tierney) παγώνει όταν μια θαυμάστρια της διηγείται, μέσα στην άγνοιά της, πώς έσπασε την καραντίνα της για να τη γνωρίσει, προκαλώντας έτσι τη γέννηση του παιδιού της με αναπηρία. Στην εκδοχή της Christie, βέβαια, η ηθοποιός δεν αντέχει τον πόνο και αποφασίζει να πάρει μια αιματηρή εκδίκηση, με την Miss Marple να καλείται να λύσει το μυστήριο. Όταν το βιβλίο έγινε ταινία το 1980, τον πρωταγωνιστικό ρόλο ενσάρκωσε μια άλλη θρυλική σταρ, η Elizabeth Taylor.

Η Gene Tierney κατάφερε τελικά να βρει μια σχετική γαλήνη. Παντρεύτηκε τον «βαρόνο του πετρελαίου» Howard Lee, ο οποίος στάθηκε βράχος δίπλα της, και επέστρεψε για μερικούς επιλεκτικούς ρόλους στο σινεμά και την τηλεόραση. Έφυγε από τη ζωή το 1991, σε ηλικία 70 ετών.