Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τασούλας υποδέχθηκε στο Προεδρικό Μέγαρο την Πριγκίπισσα Άννα και τον σύζυγό της, αντιναύαρχο σερ Timothy Laurence, με αφορμή την παρουσία τους στην Ελλάδα για τις εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται στο πλαίσιο της 85ης επετείου από τη Μάχη της Κρήτης.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο κ. Τασούλας υπογράμμισε τη σημασία της Μάχης της Κρήτης στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και στον αγώνα κατά του ναζισμού, επισημαίνοντας ότι Έλληνες και Βρετανοί μοιράζονται κοινές ιστορικές μνήμες από εκείνη την περίοδο. Όπως ανέφερε, η παρουσία της πριγκίπισσας Άννας στις επετειακές εκδηλώσεις «θα τιμήσει την αντίσταση και την άμυνα από κοινού Ελλήνων και Βρετανών σε εκείνη την εισβολή του Ναζισμού πριν από 85 χρόνια στο νησί της Κρήτης».
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας στάθηκε επίσης στον θεσμικό ρόλο της πριγκίπισσας Άννας ως προέδρου των Πολεμικών Κοιμητηρίων της Κοινοπολιτείας, σημειώνοντας ότι θα επισκεφθεί το Συμμαχικό Κοιμητήριο στα Χανιά, όπου θα έχει, όπως είπε, «την ευκαιρία να διαπιστώσει την έκταση της συναδέλφωσης των λαών μας». Πρόσθεσε ακόμη ότι οι δεσμοί Ελλάδας και Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίστηκαν και μετά τον πόλεμο, φέρνοντας σήμερα τις δύο χώρες «κοντά στον αγώνα μας για επικράτηση της διεθνούς ειρήνης, του διεθνούς δικαίου και της ασφάλειας στην Ευρώπη».
Αναφερόμενος στις υπόλοιπες ιδιότητές της, ο κ. Τασούλας υπενθύμισε ότι η πριγκίπισσα Άννα είναι επικεφαλής της Ολυμπιακής Επιτροπής της Μεγάλης Βρετανίας, τονίζοντας ότι η Ελλάδα, ως γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων, διατηρεί ιδιαίτερο δεσμό με τις αξίες του Ολυμπισμού. Όπως είπε, το μήνυμα των Ολυμπιακών Αγώνων αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα στη σημερινή συγκυρία, λόγω των πολεμικών συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία, ώστε «να επικρατήσει το πνεύμα της καταλλαγής και της ειρήνης».
Ο Πρόεδρος αναφέρθηκε και στη ναυτική παράδοση των δύο χωρών, επισημαίνοντας ότι η Βρετανία υπήρξε για αιώνες θαλασσοκράτειρα δύναμη, ενώ σήμερα η Ελλάδα διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά ναυτικά παγκοσμίως. Στο πλαίσιο αυτό, σημείωσε ότι η πριγκίπισσα Άννα, ως επικεφαλής της Mission to Seafarers, στηρίζει επί δεκαετίες τους ανθρώπους της θάλασσας, προσφέροντας «σιγουριά, συμπαράσταση, αισιοδοξία».
«Συνεπώς, μέσα από τις διάφορες ιδιότητες, τις οποίες υπηρετείτε επάξια επί σειρά ετών, συνδέεστε πολύ στενά με τη χώρα που βρίσκεστε σήμερα» ανέφερε χαρακτηριστικά, καλωσορίζοντας εκ νέου την πριγκίπισσα Άννα και τον σύζυγό της στην Ελλάδα.
Από την πλευρά της, η πριγκίπισσα Άννα ευχαρίστησε τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας για τη φιλοξενία και τόνισε ότι «ο εορτασμός της 85ης επετείου από τη Μάχη της Κρήτης είναι πολύ σημαντικός για τις δύο χώρες μας, φυσικά και για τους Αυστραλούς και τους Νεοζηλανδούς, αλλά κυρίως για τους Κρήτες, οι οποίοι υπέφεραν περισσότερο από όλους».
Η ίδια αναφέρθηκε επίσης στις προηγούμενες επισκέψεις της στην Ελλάδα, τόσο κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων όσο και με αφορμή την παραλαβή της Ολυμπιακής Φλόγας πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, περιγράφοντας τις εμπειρίες αυτές ως ιδιαίτερα ευχάριστες.
Μιλώντας για τη Mission to Seafarers, εξήγησε ότι πρόκειται για έναν οργανισμό με παρουσία εδώ και τέσσερις δεκαετίες, ο οποίος δραστηριοποιείται πλέον σε 50 χώρες. Όπως ανέφερε, «προσφέρει βοήθεια στους ναυτικούς ανεξάρτητα από την εθνικότητα, το φύλο ή τη φυλή τους. Είναι πραγματικά ένα πολύ σημαντικό κίνημα πια σε όλον τον κόσμο».
Κλείνοντας, η πριγκίπισσα Άννα σημείωσε ότι πλέον ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την ιστορική διάσταση των γεγονότων και απευθυνόμενη στον κ. Τασούλα είπε: «Εσείς γνωρίζετε την Ιστορία με πολύ πιο οργανωμένο τρόπο από ό,τι εγώ. Εγώ πρέπει να πω ότι την παρακολουθώ στο πέρασμα του χρόνου».
Νωρίτερα, κατά τη συνομιλία τους στο Προεδρικό Μέγαρο, η πριγκίπισσα Άννα είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον για τα Ιωάννινα, τόπο καταγωγής του Προέδρου της Δημοκρατίας, αλλά και για την Κέρκυρα, την οποία είχε επισκεφθεί την προηγούμενη ημέρα. Ο κ. Τασούλας σημείωσε ότι το νησί αποτελεί έναν από τους πιο αγαπημένους προορισμούς των Βρετανών επισκεπτών.
