Τον Ιούνιο του 1985, ο Ντέμης Ρούσσος βρέθηκε στο επίκεντρο μιας από τις πιο δραματικές αεροπειρατείες της δεκαετίας. Ο αξέχαστος διεθνώς καταξιωμένος τραγουδιστής επιβιβάστηκε ανυποψίαστος μαζί με την τότε σύζυγό του Πάμελα Σμιθ, στην πτήση TWA 847, η οποία απογειώθηκε από την Αθήνα στις 14 Ιουνίου του 1985 με προορισμό τη Ρώμη.
Όμως ένοπλοι αεροπειρατές, μέλη της Χεζμπολάχ, κατέλαβαν το αεροσκάφος και το οδήγησαν στη φλεγόμενη από τον εμφύλιο πόλεμο Βηρυτό.
Στο αεροπλάνο επέβαιναν συνολικά 144 επιβάτες και 8 μέλη πληρώματος, οι οποίοι βρέθηκαν ξαφνικά όμηροι σε μια διεθνή κρίση που συγκλόνισε ολόκληρο τον κόσμο.
Χαρακτηριστική ήταν η επιστολή αναγνώστη στην εφημερίδα The Guardian, η οποία ανέφερε: "Μαθαίνω ότι ο Ντέμης Ρούσσος τραγούδησε για τους αεροπειρατές και χαίρομαι που τελικά δεν έμειναν ατιμώρητοι".
Η παγκόσμια φήμη του Ρούσσου δεν άργησε να τον προδώσει. Οι αεροπειρατές τον αναγνώρισαν σχεδόν αμέσως και, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες που κυκλοφόρησαν τότε, του ζήτησαν να τραγουδήσει για εκείνους.
Οι εφημερίδες της εποχής έγραψαν πως ο διάσημος τραγουδιστής ερμήνευσε τις μεγάλες επιτυχίες του υπό την απειλή όπλων, κάτι που προκάλεσε ακόμη και ειρωνικά σχόλια στον βρετανικό Τύπο.
Χαρακτηριστική ήταν επιστολή αναγνώστη στην εφημερίδα The Guardian, η οποία ανέφερε: «Μαθαίνω ότι ο Ντέμης Ρούσσος τραγούδησε στους αεροπειρατές και χαίρομαι που τελικά δεν έμειναν ατιμώρητοι».
Ο ίδιος, ωστόσο, διέψευδε κατηγορηματικά αυτή την εκδοχή για το υπόλοιπο της ζωής του.
«Όλες αυτές οι ανοησίες ότι τραγούδησα για εκείνους, είναι ψέματα», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά σε μεταγενέστερη συνέντευξή του στον Guardian.
Η πιο παράδοξη στιγμή της περιπέτειάς του ήρθε στις 15 Ιουνίου, τη δεύτερη ημέρα της ομηρίας, όταν ο Ρούσσος έκλεισε τα 39 του χρόνια.
Όπως αποκάλυψε αργότερα ο ίδιος, οι ένοπλοι αεροπειρατές αποφάσισαν να του κάνουν ένα αυτοσχέδιο πάρτι γενεθλίων. Του πρόσφεραν τούρτα, αλλά και μια κιθάρα.
«Μου έφεραν μια τούρτα γενεθλίων και μου έδωσαν μια κιθάρα για να τραγουδήσω», είχε πει ο ίδιος μετά την απελευθέρωσή του.
Μετά την προσγείωση στη Βηρυτό, 19 όμηροι αφέθηκαν ελεύθεροι με αντάλλαγμα καύσιμα για το αεροσκάφος. Λίγο αργότερα όμως, ένας εκ των επιβατών, ο Αμερικανός δύτης του Πολεμικού Ναυτικού Robert Stethem δολοφονήθηκε από τους αεροπειρατές, σε μία από τις πιο σοκαριστικές στιγμές της κρίσης.
Στη συνέχεια, τον έλεγχο της κατάστασης ανέλαβαν μέλη της Amal Movement, τα οποία ζητούσαν την απελευθέρωση εκατοντάδων κρατουμένων από ισραηλινές φυλακές.
Στις 19 Ιουνίου, ο τραγουδιστής και η σύζυγός του αφέθηκαν ελεύθεροι μαζί με δύο Αμερικανούς πολίτες, έπειτα από διαπραγματεύσεις που συντόνιζε ο τότε υπουργός Δικαιοσύνης του Λιβάνου.
Η απελευθέρωσή τους ακολούθησε την αποφυλάκιση του Λιβανέζου Ali Atwa από τις ελληνικές αρχές. Σύμφωνα με τις τότε πληροφορίες, ο Atwa επρόκειτο να συμμετάσχει στην αεροπειρατεία, όμως είχε συλληφθεί στην Ελλάδα πριν επιβιβαστεί στην πτήση.
Οι τελευταίοι 39 όμηροι απελευθερώθηκαν στις 30 Ιουνίου, ολοκληρώνοντας μια από τις πιο πολύκροτες αεροπειρατείες της σύγχρονης ιστορίας.
Αυτό που προκάλεσε τότε ιδιαίτερη αίσθηση ήταν οι δηλώσεις του Ντέμη Ρούσσου αμέσως μετά την απελευθέρωσή του.
«Αυτοί οι άνθρωποι ήταν πολύ ευγενικοί μαζί μου. Μας φέρθηκαν αρκετά καλά», είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους.
Οι τοποθετήσεις του σχολιάστηκαν έντονα εκείνη την εποχή. Στα επόμενα χρόνια ο Ντέμης απέφευγε, να μιλά για τις τραυματικές αυτές ημέρες.
Ο Ντέμης Ρούσσος, που έφυγε από τη ζωή το 2015, προτίμησε να αφήσει πίσω του εκείνη τη σκοτεινή εμπειρία και να παραμείνει στη συλλογική μνήμη ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές ελληνικές φωνές που κατέκτησαν τη διεθνή μουσική σκηνή.
