Ονομάζεται Irene Urdangarin και, αν το επίθετό της ακούγεται οικείο, αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι η ανιψιά του βασιλιά Felipe VI της Ισπανίας, κόρη της Infanta Cristina και του Iñaki Urdangarin, ξαδέλφη της πριγκίπισσας Leonor και της Infanta Sofia. Κι όμως, παρά τη βαριά βασιλική της καταγωγή, η Irene έχει επιλέξει έναν δρόμο χαμηλών τόνων, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας που συνοδεύουν την ισπανική βασιλική οικογένεια.
Η 20χρονη πλέον Irene Urdangarin ζει τα τελευταία δύο χρόνια στη Βρετανία, έχοντας κάνει την Αγγλία —και πιο συγκεκριμένα την Οξφόρδη— το νέο της σπίτι. Σπουδάζει Hospitality, Tourism και Event Management στο Oxford Brookes University, ακολουθώντας ένα ακαδημαϊκό μονοπάτι που συνδυάζει τη διοίκηση, τον πολιτισμό και την οργάνωση μεγάλων διεθνών γεγονότων.
Η καθημερινότητά της θυμίζει περισσότερο εκείνη μιας τυπικής φοιτήτριας παρά μέλους βασιλικής οικογένειας: μαθήματα, διαλέξεις, tutorials από το πρωί έως το απόγευμα και weekends γεμάτα δραστηριότητες, φίλους και μια ζωή μακριά από πρωτόκολλα.
Photo by Carlos Alvarez/GC Images
Η επιλογή της να σπουδάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο την τοποθετεί δίπλα σε μια νέα γενιά Ευρωπαίων royals που επενδύουν στην ανεξαρτησία και την προσωπική εξέλιξη, όπως η πριγκίπισσα Ελισάβετ του Βελγίου. Η Irene μετακόμισε στην Οξφόρδη το 2024, μετά από ένα καλοκαίρι στη Μαδρίτη με την ξαδέλφη της Victoria Federica de Marichalar και τη θεία της, πριγκίπισσα Ειρήνη της Ελλάδας και της Δανίας, από την οποία άλλωστε πήρε και το όνομά της.
Το όνομα αυτό δεν είναι απλώς συμβολικό. Η πριγκίπισσα Ειρήνη ήταν γνωστή ως η «πριγκίπισσα των φτωχών», χάρη στη δια βίου αφοσίωσή της στη φιλανθρωπία. Και φαίνεται πως η Irene Urdangarin κληρονόμησε κάτι περισσότερο από το όνομά της. Πριν ξεκινήσει τις πανεπιστημιακές της σπουδές, αφιέρωσε έναν ολόκληρο χρόνο σε εθελοντική εργασία στην Καμπότζη, προσφέροντας βοήθεια σε ευάλωτα άτομα και παιδιά με αναπηρίες στο Arrupe Centre στο Battambang — μια επιλογή που αποκαλύπτει ξεκάθαρα τις προσωπικές της αξίες.
Photo By Jose Ruiz/Europa Press via Getty Images
Η προσωπική της διαδρομή δεν υπήρξε πάντα εύκολη. Ο πατέρας της έχει μιλήσει δημόσια για τις μαθησιακές δυσκολίες που αντιμετώπισε από μικρή ηλικία λόγω δυσλεξίας, κάτι που έκανε την ακαδημαϊκή της πορεία πιο απαιτητική. Παρ’ όλα αυτά, η Irene κατάφερε να ξεπεράσει τις όποιες αντιξοότητες και να βρει τον δικό της ρυθμό.
Δημόσιες εμφανίσεις κάνει σπάνια, συνήθως σε οικογενειακές στιγμές, όπως πρόσφατα στην κηδεία της πριγκίπισσας Ειρήνης, όπου εμφανίστηκε ιδιαίτερα συγκινημένη, πλάι σε μέλη των ισπανικών και ελληνικών βασιλικών οικογενειών. Είναι πιο συχνά κοντά στη Victoria Federica, με την οποία διατηρεί στενή σχέση, ενώ λιγότερο συχνά τη βλέπουμε δίπλα στην πριγκίπισσα Leonor και την Infanta Sofia, ειδικά μετά τη μετακόμισή της στη Γενεύη και αργότερα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Καθώς οι σπουδές της πλησιάζουν προς την ολοκλήρωσή τους, το ερώτημα παραμένει ανοιχτό: θα επιλέξει η Irene Urdangarin έναν πιο δημόσιο ρόλο, δίπλα στους βασιλικούς συγγενείς της; Ή θα ακολουθήσει το παράδειγμα της γυναίκας από την οποία πήρε το όνομά της, επιλέγοντας μια ζωή προσφοράς και δράσης μακριά από τα φώτα;
