Στις 19 Ιανουαρίου 2022, η Ισπανία πάγωσε. Φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν σε εφημερίδες και περιοδικά έδειχναν τον Iñaki Urdangarin, πρώην δούκα της Πάλμα, να περπατά χέρι-χέρι με μια άγνωστη γυναίκα σε παραλία στο Bidart. Το στιγμιότυπο έμοιαζε απλό, σχεδόν καθημερινό, αλλά για τους Ισπανούς η αποκάλυψη είχε ισχυρό συμβολικό βάρος: ο Urdangarin ήταν παντρεμένος με την Infanta Cristina, κόρη της Σοφίας της Ισπανίας και αδελφή του βασιλιά Felipe VI. Για την κοινή γνώμη, ο γάμος του ζευγαριού ήταν μέχρι τότε συνώνυμο της σταθερότητας και της υποδειγματικής οικογενειακής ζωής, όμως, το σκάνδαλο αυτό ράγιζε αυτή την ψευδαίσθηση σε μια στιγμή.
Αμέσως μετά την κυκλοφορία των παπαρατσικών φωτογραφιών, δημοσιογράφοι άρχισαν να μαζεύονται στον χώρο εργασίας του Urdangarin. Να σημειωθεί ότι εκείνη την περίοδο, η Infanta Cristina έμενε στη Γενεύη. «Συμβαίνουν αυτά!», δήλωσε ο Urdangarin στους δημοσιογράφους. «Θα το διαχειριστούμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Είναι μια δυσκολία την οποία θα διαχειριστούμε με απόλυτη ψυχραιμία μαζί, όπως πάντα».
Τίποτα δεν έδειχνε ότι υπήρχαν σύννεφα στη σχέση του Iñaki Urdangarin και της Infanta Cristina. Για την ακρίβεια, λίγες εβδομάδες πριν από τη δημοσιοποίηση των φωτογραφιών που προκάλεσαν τον σάλο, η οικογένεια Urdangarin είχε εμφανιστεί μαζί σε χριστουγεννιάτικες διακοπές για σκι στην Ελβετία. Οι εικόνες δείχνουν χαμογελαστούς γονείς με τα τέσσερα παιδιά τους —Juan Valentín, Pablo Nicolás, Miguel και Irene— να κινούνται μέσα στο χιόνι, να γελούν και να απολαμβάνουν τις τελευταίες στιγμές μιας ενωμένης οικογενειακής ζωής.
Ήταν οι τελευταίες κοινές αναμνήσεις που θα έμεναν δημόσια, στιγμιότυπα σχεδόν νοσταλγικά, καθώς τίποτα δεν προμήνυε την άμεση δημόσια αποκάλυψη της ρήξης τους. Όμως, αυτό που δε γνώριζε η υπόλοιπη Ισπανία, ήταν ότι το ζευγάρι είχε χωρίσει προ πολλού και ζούσαν σε διαφορετικές χώρες. Μια πηγή είχε πει στο Hola ότι η Infanta Cristina γνώριζε για τη σχέση και δεν της έκανε εντύπωση, όταν έμαθε για τις φωτογραφίες.
Πέντε μέρες αργότερα, στις 24 Ιανουαρίου, η Infanta Cristina και ο Urdangarin ανακοίνωσαν επισήμως το διαζύγιό τους. Με λιτή, σχεδόν ψυχρή δήλωση, ανέφεραν: «Με κοινή συμφωνία, αποφασίσαμε να διακόψουμε τη συζυγική μας σχέση». Ταυτόχρονα τόνιζαν ότι παραμένουν αφοσιωμένοι στα παιδιά τους και ζητούσαν «τον μέγιστο σεβασμό από όλους όσοι μας περιβάλλουν». Η Cristina υπέγραψε ως Cristina de Borbón, επιστρέφοντας στο πατρικό της επώνυμο, ένα σημάδι όχι μόνο του τέλους του γάμου, αλλά και της πλήρους απομάκρυνσής της από τη δημόσια αυλική ζωή που είχε μοιραστεί για δεκαετίες με την οικογένειά της και τον σύζυγό της.
Ένας έρωτας που γεννήθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996
Ο έρωτας της Infanta Cristina και του Iñaki Urdangarin δεν ήταν απλώς μια «συμβατική ένωση». Στην Ατλάντα, το καλοκαίρι του 1996, οι δρόμοι τους διασταυρώθηκαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες· εκείνος, γόνος αθλητικής οικογένειας και μέλος της ισπανικής ομάδας χάντμπολ, έφερε την πειθαρχία, τη σωματική ενέργεια και την ένταση του αθλητή. Εκείνη, μέλος της βασιλικής οικογένειας, έφερνε μαζί της τον κόσμο της αυλής, τις ευθύνες και τα πρωτόκολλα που είχαν διαμορφώσει τη ζωή της από παιδί.
Παρά τις διαφορές τους, η έλξη ήταν ακατανίκητη: μια συνάντηση δύο κόσμων που, υπό άλλες συνθήκες, δεν θα έπρεπε να συναντηθούν. Η σχέση τους εξελίχθηκε γρήγορα και έναν χρόνο αργότερα, στις 4 Οκτωβρίου 1997, παντρεύτηκαν στον καθεδρικό ναό Sainte-Eulalia στη Βαρκελώνη.
Απέκτησαν τέσσερα παιδιά: τον Juan Valentín, τον Pablo Nicolás, τον Miguel και τη μικρή Irene. Η οικογενειακή τους ζωή, ιδιαίτερα στα πρώτα χρόνια, συνδύαζε την απλότητα με τη βασιλική λάμψη. Τα παιδιά μεγάλωσαν μέσα σε ένα σπίτι που προσπαθούσε να ισορροπήσει ανάμεσα στις απαιτήσεις της μοναρχίας και της ιδιωτικής καθημερινότητας, με ταξίδια, αθλητικές δραστηριότητες και οικογενειακές παραδόσεις που τους συνέδεαν με τις δύο πλευρές του γάμου. Μάλιστα, ο γιος τους Pablo, ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και τώρα παίζει χάντμπολ στη Μπαρτσελόνα.
Το σκάνδαλο Nóos και η καταδίκη
Ωστόσο, η οικογενειακή εικόνα είχε αρχίσει να θρυμματίζεται ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του 2010. Η υπόθεση Nóos, που ξέσπασε το 2010, έφερε το ζεύγος Urdangarin στο επίκεντρο μιας από τις μεγαλύτερες δικαστικές κρίσεις στην ιστορία της ισπανικής μοναρχίας.
Η υπόθεση Nóos αφορούσε τη λειτουργία του Instituto Nóos, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που συνδεόταν με τον Iñaki Urdangarin και συνεργάτες του, μέσω του οποίου διοχετεύτηκαν εκατομμύρια ευρώ δημόσιων κονδυλίων από περιφερειακές κυβερνήσεις σε ιδιωτικές εταιρείες, με τη μορφή υπερκοστολογημένων ή εικονικών συμβάσεων. Η δικαστική έρευνα αποκάλυψε ένα πλέγμα κακοδιαχείρισης και υπεξαίρεσης δημόσιου χρήματος, φέρνοντας για πρώτη φορά μέλος της ισπανικής βασιλικής οικογένειας στο επίκεντρο ποινικής διαδικασίας. Για την κοινή γνώμη, η υπόθεση εξελίχθηκε σε σύμβολο της διαφθοράς της ελίτ και της κατάχρησης δημόσιων πόρων.
Η Cristina απομακρύνθηκε σταδιακά από τη βασιλική οικογένεια και έπαψε να συμμετέχει στις επίσημες δραστηριότητες της αυλής. Ο βασιλιάς Felipe αφαίρεσε από το ζευγάρι τους τίτλους του Δούκα και της Δούκισσας της Πάλμα, σφραγίζοντας θεσμικά την απόσταση.
Το 2018, έπειτα από μακρά δικαστική διαδικασία, ο Iñaki Urdangarin καταδικάστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο σε ποινή φυλάκισης πέντε ετών και δέκα μηνών για διαφθορά. Αν και επωφελήθηκε από ειδικό καθεστώς που του επέτρεπε να εργάζεται εκτός φυλακής, παρέμεινε υπό εβδομαδιαία δικαστική επιτήρηση, μια σκιά που ακολούθησε την οικογένεια για χρόνια.
Ποιο ήταν το τρίτο πρόσωπο;
Η Ainhoa Armentia φέρεται να είναι η περιβόητη γυναίκα που περπατούσε χέρι-χέρι με τον σύζυγο της κόρης της βασίλισσας Σοφίας, σε παραλία στο Bidart. Σύμφωνα με ισπανικά δημοσιεύματα, η Armentia εργάζεται στο ίδιο δικηγορικό γραφείο (Imaz & Asociados) στη Βιτόρια, με τον Iñaki, ενώ την επομένη του σκανδάλου, τους είδαν να φτάνουν στον χώρο εργασίας τους με μόλις λίγα λεπτά διαφορά! Ο Urdangarin έφτασε στις 8:14 π.μ., και η Armentia, στις 8:18.
Η Armentia σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Ινστιτούτο Ciudad Jardín, ένα κέντρο Επαγγελματικής Κατάρτισης, στην Άλαβα και έχει παρακολουθήσει αρκετά μαθήματα κατάρτισης σχετικά με την ειδικότητά της. Το 2019 εντάχθηκε στη δικηγορική εταιρεία Imaz & Asociados και τα καθήκοντά της, όπως περιγράφονται, είναι «εξυπηρέτηση πελατών, διαχείριση και παρουσίαση φορολογικών μοντέλων, τιμολόγηση, λογιστική και σχέση με τις διάφορες διοικήσεις». Προηγουμένως, η Armentia, με βασική γνώση Βασκικών και πλήρη επαγγελματική γνώση της αγγλικής γλώσσας, εργαζόταν ως διοικητικός βοηθός σε διάφορες εταιρείες στη Βιτόρια, στη Χώρα των Βάσκων. Σύμφωνα με κάποιες πηγές, η σχέση της με τον Urdangarin είχε ξεκινήσει περίπου έναν χρόνο πριν αποκαλυφθεί από τους παπαράτσι.
Σήμερα, τέσσερα χρόνια μετά το σκάνδαλο, οι δυο τους παραμένουν μαζί, αν και -όπως έχουν πατατηρήσει Ισπανοί δημοσιογράφοι- η Armentia δεν φαίνεται να είναι ποτέ καλεσμένη σε οικογενειακές εκδηλώσεις και διακοπές με τα παιδιά του Urdangarin. Όσο για τον Urdangarin, πρόσφατα δήλωσε πως σκοπεύει να αλλάξει καριέρα και να γίνει life coach, υποστηρίζοντας πως, έχοντας περάσει από τόσες κρίσεις και δυσκολίες, μπορεί να βοηθήσει ανθρώπους να ξανασταθούν στα πόδια τους. Όπως ήταν φυσικό, αυτή η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από μερίδα του κοινού αλλά και από ειδικούς ψυχικής υγείας στην Ισπανία, αφού υποστηρίζουν ότι ο Urdangarin δεν έχει καμία επιστημονική κατάρτιση για κάτι τέτοιο.
