Η Venus Williams αποκάλυψε δημόσια το 2011 ότι πάσχει από το σύνδρομο του Sjögren, ένα χρόνιο αυτοάνοσο νόσημα, κατά το οποίο το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους αδένες που παράγουν υγρασία στο σώμα.
«Ζω με μια αυτοάνοση ασθένεια. Σκέφτηκα ότι ίσως ήταν αυτοάνοση αναιμία ή κάτι παρόμοιο. Αλλά στην πραγματικότητα ήταν κάτι που αντιμετώπιζα μέσα μου, δηλαδή ινομυώματα» δήλωσε η Williams, η οποία δίνει μάχη με τη συγκεκριμένη πάθηση εδώ και 30 χρόνια. Εκτός από τα ινομυώματα, διαγνώστηκε επίσης με αδενομύωση, μια πάθηση κατά την οποία ο ιστός που φυσιολογικά επενδύει το εσωτερικό της μήτρας, αναπτύσσεται στον μυϊκό τοίχο της μήτρας.
Τα ινομυώματα, που είναι καλοήθεις όγκοι της μήτρας, επηρεάζουν έως και το 80% (!) των μαύρων γυναικών μέχρι την ηλικία των 50 ετών. Προκαλούν έντονη αιμορραγία κατά την περίοδο, σοβαρούς πόνους και προβλήματα γονιμότητας.
Η διάσημη τενίστρια μοιράστηκε τα συμπτώματά της με γιατρούς, οι οποίοι όμως απέδωσαν λανθασμένα την κατάσταση σε φυσιολογική γήρανση, μια συνηθισμένη εμπειρία για πολλές μαύρες γυναίκες. Ένας γιατρός της είπε ότι ήταν «φυσικός τρόπος αντισύλληψης», χωρίς να της εξηγήσει τι σημαίνει αυτό.
