Σε μια Αθήνα υπό τους ρυθμούς στίβου, ο Εμμανουήλ Καραλής φρόντισε να μετατρέψει το Παναθηναϊκό Στάδιο σε σημείο αναφοράς για τον παγκόσμιο κλασικό αθλητισμό. Το Fly Athens 2025, η δική του πρωτοβουλία που ξεκίνησε το 2022, εξελίχθηκε φέτος σε κορυφαίο event, με τον ίδιο να πρωταγωνιστεί και να απογειώνεται — κυριολεκτικά και μεταφορικά — μπροστά σε ένα εκστασιασμένο κοινό.
Ο Καραλής, εμφανώς φορμαρισμένος, προσγειώθηκε επιτυχώς στα 6 μέτρα, κατακτώντας την πρώτη θέση στο Fly Athens 2025 και σημειώνοντας την τέταρτη καλύτερη επίδοση παγκοσμίως για το 2025. Η συγκεκριμένη επίδοση τον φέρνει ελάχιστα κάτω από το πανελλήνιο ρεκόρ του Κώστα Φιλιππίδη (5.91μ. σε ανοιχτό στίβο), αποδεικνύοντας πως ο 25χρονος Ολυμπιονίκης βρίσκεται σε τροχιά μεγάλων διακρίσεων.
Το κοινό στο Καλλιμάρμαρο — φιλόξενο και εκδηλωτικό — ανταπέδωσε με έντονο παλμό, κάνοντας τον αγώνα να θυμίζει περισσότερο rock συναυλία παρά αγώνα στίβου. Ο ίδιος ο Καραλής δεν έκρυψε τη συγκίνησή του, επιχειρώντας στη συνέχεια το άλμα των 6,10 μέτρων· μια προσπάθεια που, αν είχε στεφθεί με επιτυχία, θα τον έβαζε στο exclusive club των κορυφαίων άλτων στην ιστορία του αγωνίσματος.
Πέρα από την ατομική του επιτυχία, ο Μανόλο Καραλής επιβεβαίωσε και φέτος τον ρόλο του ως αθλητή-οικοδεσπότη, αφού ήταν εκείνος που έφερε για ακόμη μία χρονιά τον παγκόσμιο στίβο στην «καρδιά» της Αθήνας. Η διοργάνωση Fly Athens, με σταθερά ανοδική πορεία από το 2022, έχει ήδη αποκτήσει διεθνές κύρος, προσελκύοντας αθλητές υψηλού επιπέδου και αναδεικνύοντας την ελληνική πρωτεύουσα σε πόλο έλξης για το άλμα επί κοντώ.
Το Fly Athens 2025 δεν ήταν απλώς ένας ακόμη αγώνας στίβου. Ήταν μια γιορτή για τον ελληνικό αθλητισμό, ένα ραντεβού με το μέλλον και ταυτόχρονα ένας ύμνος στην ατομική υπέρβαση. Ο Εμμανουήλ Καραλής δεν κατέκτησε μόνο το χρυσό — κατέκτησε και το κοινό, αποδεικνύοντας πως όταν το ταλέντο συναντά το πάθος και τη συνέπεια, τα σύνορα του δυνατού μετακινούνται. Και η Αθήνα, για ένα βράδυ, έγινε το κέντρο αυτής της «πτήσης».
