Είναι σαν να τον ακολουθεί το φάντασμα της Άγκελα Μέρκελ ακόμη και πέντε χρόνια αφότου εγκατέλειψε την ενεργό πολιτική. Με το καλωσόρισμα, ο συντονιστής παρατήρησε ότι ο νυν καγκελάριος έχει δώσει 17 φορές συνεντεύξεις Tύπου από το 1999, ενώ η Μέρκελ 46. Με τον Μερτς να κουνά το κεφάλι του. Η σημερινή συνέντευξη ήταν εφ’ όλης της ύλης λίγες ημέρες πριν κλείσει η Bουλή για το καλοκαίρι. Πρόκειται για ένα ραντεβού με τον Tύπο που έχει καθιερωθεί από τα χρόνια που η γερμανική κυβέρνηση είχε έδρα τη Βόννη και η Γερμανία ήταν διαιρεμένη. Από τότε έχει κυλίσει πολύ νερό στο αυλάκι της χώρας και σήμερα στην ηγεσία της βρίσκεται ένας καγκελάριος με το πιο χαμηλό ποσοστό δημοτικότητας στη μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας.
«Δεν θα κερδίσει η AfD»
«Δεν με ενοχλεί αυτό, αλλά με απασχολεί. Και προσπαθώ επίσης να εντοπίσω τους λόγους», παραδέχτηκε με ειλικρίνεια ο Μερτς. «Με την ομάδα μου προσπαθώ να αναλύσω τα χαμηλά ποσοστά. Πρέπει να επικοινωνούμε καλύτερα; Μήπως πρέπει επίσης να επανεξετάσουμε την πολιτική μας; Αυτό το κάνουμε συνεχώς. Και σίγουρα υπήρχαν προσδοκίες από τον πληθυσμό, τις οποίες δεν έχουμε ικανοποιήσει μέχρι τώρα». Από την άλλη ωστόσο, ανέφερε ότι η κυβέρνησή του δέχεται σφοδρές επιθέσεις. «Δεν παραπονιέμαι γι’ αυτό, το δέχομαι όπως είναι». Πολλές ερωτήσεις των δημοσιογράφων εστίασαν στο πολύ πιθανό ενδεχόμενο στις τοπικές εκλογές της Σαξονίας-Άνχαλτ στις 6 Σεπτεμβρίου, η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) να σχηματίσει αυτοδύναμη κυβέρνηση και στις επόμενες στο Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία, στις 20 Σεπτεμβρίου, να αναδειχθεί πρώτη δύναμη. Ο καγκελάριος εξήγγειλε ότι θα κάνει προσωπικά προεκλογική εκστρατεία και στα δύο κρατίδια για να πείσει τους πολίτες ότι το έργο της κυβέρνησης συνασπισμού είναι καθοριστικό για «το μέλλον των παιδιών και των εγγονών μας».
Σε ερώτηση για τα προγράμματα του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών από τα οποία ενδεχομένως να επωφελούνται οικονομικά ομάδες που συνδέονται με την AfD, ο Μερτς υπογράμμισε ότι η Γερμανία δεν παρεμβαίνει στις εκλογές στις ΗΠΑ και το ίδιο επιθυμεί για τις γερμανικές, επισημαίνοντας ότι είναι παράνομο να χρηματοδοτούνται από το εξωτερικό πολιτικά κόμματα στη Γερμανία. Εξέφρασε πάντως τη βεβαιότητα ότι η AfD δεν θα κερδίσει στις δύο τοπικές εκλογές, αποφεύγοντας ωστόσο να απαντήσει σε ερώτηση σχετικά με τις προσωπικές συνέπειες σε περίπτωση που συμβεί το αντίθετο. Ξεκαθάρισε πάντως ότι οι Χριστιανοδημοκράτες δεν πρόκειται να στηρίξουν με τις ψήφους τους πιθανή τοπική κυβέρνηση της AfD.
«Υπάρχει κατανόηση από Ζελένσκι»
Σε ό,τι αφορά στην εξωτερική πολιτική και σε ερώτηση για πιθανή ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ, ο γερμανός καγκελάριος είπε ότι η διαδικασία είναι πολύπλοκη και ότι η Ευρώπη πρέπει να μείνει αξιόπιστη απέναντι σε άλλες χώρες που ελπίζουν να γίνουν μέλη. «Έχω συζητήσει το θέμα αυτό επανειλημμένα με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι και δεν υπάρχει αντίθεση. Υπάρχει κατανόηση ότι πρέπει να προχωρήσουμε βήμα-βήμα προς την ένταξη στην ΕΕ. Ταυτόχρονα κατανοούν επίσης ότι αυτό δεν μπορεί να γίνει τόσο γρήγορα όσο είχαν αρχικά φανταστεί». Για τον πόλεμο στην Ουκρανία σε σχέση με τη χώρα του, είπε ότι «δεν βρισκόμαστε σε πόλεμο αλλά ούτε και σε ειρήνη», ότι «δεν είμαστε εκεί που θα έπρεπε να είμαστε» αλλά ότι δεν αυξάνεται προ το παρόν η ανησυχία του για την αμυντική ικανότητα της Γερμανίας. «Η Ρωσία απειλεί τις χώρες της Βαλτικής, τη Μολδαβία και άλλα τμήματα της Ευρώπης, βρισκόμαστε όμως σε μια ραγδαία διαδικασία αναπλήρωσης του χάσματος για να αποκαταστήσουμε την αμυντική μας ικανότητα».
Ο Μερτς υπογράμμισε την αλληλεγγύη του προς την Ουκρανία και επαίνεσε τη συνεργασία στην Ευρώπη για τη στήριξη της ουκρανικής κυβέρνησης στον ρωσικό πόλεμο καθώς και πιθανή συμφωνία για την αγορά γερμανικών υποβρυχίων από τον Καναδά – «πολύ σημαντική για τη Γερμανία τόσο στρατηγικά όσο και οικονομικά». Σε ό,τι αφορά στην ευρωπαϊκή πολιτική, έπλεξε το εγκώμιο της κυβέρνησής του υπογραμμίζοντας τον στόχο του να αποκτήσει η Γερμανία πιο σημαντικό ρόλο στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της θητείας του. «Πιστεύω ότι τα καταφέραμε καλά στη διαμόρφωση κοινής άποψης σχετικά με την ολοκλήρωση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής βιομηχανίας» τόνισε παραδεχόμενος ωστόσο ότι «θα μπορούσαμε να είμαστε πολύ πιο ισχυροί αν συνεργαζόμασταν καλύτερα στην ΕΕ».
Αυτοέπαινοι με χαμηλά ποσοστά
Πολύς χρόνος αναλώθηκε, όπως ήταν φυσικό, σε ερωτήσεις για την εσωτερική πολιτική και τη συνεργασία στον κυβερνητικό συνασπισμό στη δύσκολη διεθνή συγκυρία με τις πολλές προκλήσεις. «Ολοκληρώνουμε αυτό το πρώτο εξάμηνο με την πεποίθηση ότι και στο δεύτερο θα ασκήσουμε καλή πολιτική για τη Γερμανία» υπογράμμισε ο Μερτς. Επαίνεσε τον ρυθμό των μεταρρυθμίσεων: «Περάσαμε όλα τα νομοσχέδια στη Βουλή και στη Γερουσία, όπως τον νόμο για το μέλλον των επενδύσεων, τη μεταρρύθμιση της ασφάλειας υγείας». Ο Μερτς θεωρεί ότι ο κυβερνητικός συνασπισμός βρίσκεται σε σωστή πορεία, ότι έχει «βρει τον βηματισμό του» και ότι ασκεί «καλή πολιτική». Ωστόσο, ο καγκελάριος δεν ακούστηκε ιδιαίτερα ενθουσιώδης. Τα πολύ χαμηλά ποσοστά αποδοχής της πολιτικής του δείχνουν ακριβώς το ίδιο.
Απαντώντας στην ερώτηση για το ποια ζητήματα θα κυριαρχήσουν στο έργο της κυβέρνησης το δεύτερο εξάμηνο του 2026, ο Μερτς ανέφερε δύο βασικά θέματα εσωτερικής πολιτικής: το συνταξιοδοτικό και τη μείωση της γραφειοκρατίας. Σε άλλη ερώτηση για το πόσο θα κυβερνήσει ο νυν κυβερνητικός συνασπισμός, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα εξαντλήσει την τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο συνεχίζοντας το έργο της, ενώ για οτιδήποτε πέρα από αυτό δεν έχει ακόμη γίνει καμία σκέψη. Στην ερώτηση εάν σκοπεύει να διεκδικήσει και δεύτερη θητεία ως καγκελάριος, είπε ότι δεν έχει έρθει ακόμη η στιγμή να ασχοληθεί με αυτό το ενδεχόμενο. «Επικεντρώνομαι στη δουλειά που πρέπει να κάνουμε στο πλαίσιο του κυβερνητικού συνασπισμού. Και αυτή με απορροφά πραγματικά ολοκληρωτικά», είπε.
