Η Βενεζουέλα βιώνει, από τα ξημερώματα της Πέμπτης, 25 Ιουνίου, μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της μετά τον ισχυρό διπλό σεισμό που έπληξε τη χώρα, αφήνοντας πίσω, σύμφωνα από τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις, εκατοντάδες νεκρούς, χιλιάδες τραυματίες και δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους που αναζητούν ακόμη τους δικούς τους.
Η δόνηση των 7,5 Ρίχτερ, η ισχυρότερη που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα, ακολούθησε μόλις 39 δευτερόλεπτα μετά από προσεισμό 7,2 Ρίχτερ, μετατρέποντας σε ελάχιστα λεπτά ολόκληρες γειτονιές σε πεδία καταστροφής.
Ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 188 νεκρούς και περισσότερους από 1.500 τραυματίες, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Οι χιλιάδες αγνοούμενοι και η αγωνία των οικογενειών
Το μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται και στον αριθμό των ανθρώπων που αναζητούνται. Περισσότερες από 26.000 δηλώσεις αγνοουμένων έχουν καταχωρηθεί σε ειδική ηλεκτρονική πλατφόρμα που δημιουργήθηκε για τον εντοπισμό πολιτών.
Οι αρχές διευκρινίζουν ότι ο αριθμός αυτός δεν αντιστοιχεί σε επιβεβαιωμένους αγνοούμενους, αλλά αντικατοπτρίζει το χάος που επικρατεί στις πληγείσες περιοχές, όπου οι τηλεπικοινωνίες έχουν καταρρεύσει και χιλιάδες οικογένειες αδυνατούν να επικοινωνήσουν με συγγενείς και φίλους. Ήδη περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι που είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενοι έχουν εντοπιστεί, ωστόσο η αγωνία παραμένει διάχυτη.
Σοκάρουν οι αναφορές για τους εγκλωβισμένους
«Αυτή τη στιγμή δεν μας έχει απομείνει τίποτα, ούτε καν η δύναμη ή το κουράγιο να μπούμε εκεί μέσα», λέει ο 49χρονος Λάρι Ρόχας, στεκόμενος μπροστά σε ένα κτίριο που έχει καταρρεύσει και κάτω από τα ερείπια του οποίου βρίσκεται παγιδευμένη η οικογένειά του.
Πολλοί κάτοικοι πέρασαν τη νύχτα στους δρόμους ή αναζητώντας συγγενείς τους στην Κατία Λα Μαρ, στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, που θεωρείται μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από τους σεισμούς στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).
«Υπάρχουν άνθρωποι ζωντανοί εκεί μέσα και κανείς δεν έρχεται να τους διασώσει», λέει μια γυναίκα που περιμένει νέα για την κόρη της, η οποία θάφτηκε κάτω από τα συντρίμμια ενός δωδεκαώροφου κτιρίου.
Η Λα Γκουάιρα στο επίκεντρο της καταστροφής
Το βαρύτερο τίμημα πληρώνει η παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα, βόρεια του Καράκας, η οποία έχει κηρυχθεί επισήμως ζώνη καταστροφής.
Περισσότερα από 100 κτίρια κατέρρευσαν, ενώ ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Οι εικόνες από την περιοχή θυμίζουν σκηνές πολέμου, με σωστικά συνεργεία να επιχειρούν αδιάκοπα ανάμεσα σε συντρίμμια και κατοίκους να σκάβουν με γυμνά χέρια αναζητώντας εγκλωβισμένους.
Μαρτυρίες κατοίκων περιγράφουν ανθρώπους που παραμένουν ζωντανοί κάτω από τα ερείπια, ενώ συγγενείς περιμένουν επί ώρες ή και ημέρες κάποιο σημάδι ζωής. Χιλιάδες πολίτες πέρασαν την πρώτη νύχτα στους δρόμους, φοβούμενοι νέες μετασεισμικές δονήσεις.
Το Γραφείο του ΟΗΕ για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA) ανέφερε ότι περισσότερα από 100 κτίρια κατέρρευσαν στη Λα Γκουάιρα, μια μικρή παράκτια πολιτεία βόρεια του Καράκας που επλήγη σφοδρότερα από τους σεισμούς.
Το επίπεδο καταστροφής υπερβαίνει τις δυνατότητες των τοπικών αρχών, ανέφερε η OCHA στην τελευταία της έκθεση για την αντιμετώπιση της καταστροφής, χαρακτηρίζοντας την πληγείσα περιοχή ως προτεραιότητα για τις διεθνείς ομάδες διάσωσης.
Στην ίδια έκθεση αναφέρεται:
«Παρότι η κλίμακα των απωλειών και των ανθρωπιστικών αναγκών παραμένει ασαφής, είναι σαφές ότι οι ζημιές είναι σοβαρές. Η πολιτεία Λα Γκουάιρα, όπου βρίσκεται το κύριο αεροδρόμιο, έχει κηρυχθεί ζώνη καταστροφής. Οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι τα θύματα ενδέχεται να είναι πολλά και ότι είναι πιθανές νέες μετασεισμικές δονήσεις».
Ένα τραύμα που ξυπνά μνήμες του 1999
Για τη Λα Γκουάιρα η νέα καταστροφή ξυπνά οδυνηρές μνήμες. Η περιοχή είχε βρεθεί ξανά στο επίκεντρο τραγωδίας το 1999, όταν καταρρακτώδεις βροχές και γιγαντιαίες κατολισθήσεις προκάλεσαν τον θάνατο χιλιάδων ανθρώπων.
Τότε οι εκτιμήσεις για τα θύματα κυμαίνονταν από 10.000 έως 30.000 νεκρούς, καθώς ολόκληρες συνοικίες εξαφανίστηκαν κάτω από λάσπη και βράχους. Σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, η ίδια περιοχή βρίσκεται και πάλι αντιμέτωπη με μια καταστροφή που απειλεί να ανατρέψει κάθε προσπάθεια ανάκαμψης.
Ανθρωπιστική κρίση πάνω σε μια ήδη εύθραυστη χώρα
Ο σεισμός χτύπησε μια χώρα που βρισκόταν ήδη σε βαθιά πολιτική, οικονομική και κοινωνική κρίση. Εκατομμύρια πολίτες εξαρτώνταν από ανθρωπιστική βοήθεια πριν ακόμη σημειωθεί η καταστροφή, ενώ οι υποδομές υγείας, ηλεκτροδότησης και μεταφορών λειτουργούσαν υπό μεγάλη πίεση.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις σοβαρές ζημιές στο κύριο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας και στις βασικές λιμενικές εγκαταστάσεις, οι οποίες αποτελούν κρίσιμες πύλες εισαγωγών για τη Βενεζουέλα. Η αναστολή πτήσεων και η αβεβαιότητα για τη λειτουργία των τελωνείων δημιουργούν πρόσθετα εμπόδια στην αποστολή βοήθειας.
Διεθνής κινητοποίηση και μάχη με τον χρόνο
Η διεθνής κοινότητα αντέδρασε άμεσα, με κυβερνήσεις από την Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική να εκφράζουν αλληλεγγύη και να προετοιμάζουν ανθρωπιστική βοήθεια.
Ομάδες διάσωσης από το εξωτερικό έχουν αρχίσει να φθάνουν στις πληγείσες περιοχές, καθώς οι πρώτες 72 ώρες θεωρούνται κρίσιμες για τον εντοπισμό επιζώντων. Παράλληλα, εκατομμύρια Βενεζουελανοί που ζουν στο εξωτερικό προσπαθούν απεγνωσμένα να επικοινωνήσουν με συγγενείς τους.
Ρούμπιο: Οι ΗΠΑ συνδράμουν την Βενεζουέλα
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι η χώρα του έχει ήδη αναπτύξει ομάδες έρευνας και διάσωσης στη Βενεζουέλα, οι οποίες προέρχονται από την κομητεία Φέρφαξ στη Βιρτζίνια και από το Λος Άντζελες.
«Θα υπάρξουν και άλλες αποστολές», είπε μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Μανάμα του Μπαχρέιν.
Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ παρέχουν επίσης υποστήριξη μέσω εναέριας και δορυφορικής απεικόνισης.
«Ειδικά στις παράκτιες περιοχές, όπου δεν υπάρχει πλήρης εικόνα για τις ζημιές και τις επιπτώσεις», σημείωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Ο Ρούμπιο τόνισε ότι αυτές είναι οι πιο επείγουσες βραχυπρόθεσμες ανάγκες για τις επόμενες 48 έως 72 ώρες.
Ο Πάπας στέλνει έκτακτη βοήθεια 100.000 ευρώ στη Βενεζουέλα
Το Βατικανό ανακοίνωσε ότι ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ απέστειλε έκτακτη βοήθεια ύψους 100.000 ευρώ (114.000 δολαρίων) στη Βενεζουέλα, η οποία προσπαθεί να αντιμετωπίσει τις συνέπειες των δύο ισχυρών σεισμών, μεταδίδει το AFP.
Τα χρήματα προέρχονται από την Αποστολική Ελεημοσύνη, την υπηρεσία του Βατικανού που είναι υπεύθυνη για το φιλανθρωπικό έργο του Πάπα και την παροχή βοήθειας σε πληθυσμούς που βρίσκονται σε ανάγκη.
Η ΕΕ ενεργοποίησε το Copernicus για την Βενεζουέλα
Η ΕΕ δήλωσε ότι έχει ενεργοποιήσει το δορυφορικό της πρόγραμμα Copernicus για να βοηθήσει τις προσπάθειες ανάκαμψης της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με την ΕΕ, τα δεδομένα του Copernicus «μπορούν να υποστηρίξουν την ετοιμότητα και την πρόληψη, παρέχοντας πληροφορίες που βοηθούν στον εντοπισμό κινδύνων και στην αποφυγή απώλειας ζωών και ζημιών».
«Τα συλλυπητήριά μου στα θύματα του σεισμού στη Βενεζουέλα», έγραψε σε ανάρτησή της στο X η Χάτζα Λαχμπίμπ, επίτροπος της ΕΕ για την ανθρωπιστική βοήθεια.
«Παρακολουθούμε την κατάσταση με το προσωπικό μας στο πεδίο και τους συνεργάτες μας εκεί. Οι εταίροι που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ ήδη παρέχουν βοήθεια επί τόπου, το Copernicus έχει ενεργοποιηθεί και είμαστε έτοιμοι να εντείνουμε την υποστήριξή μας».
Η επόμενη ημέρα
Παρά τη συνεχιζόμενη μάχη για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων, η Βενεζουέλα βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με το ερώτημα της επόμενης ημέρας. Οι καταστροφές σε κατοικίες, υποδομές, τουριστικές εγκαταστάσεις και μεταφορικά δίκτυα προμηνύουν μια μακρά περίοδο ανοικοδόμησης.
Ο διπλός σεισμός δεν άφησε πίσω του μόνο ερείπια. Ανέδειξε με δραματικό τρόπο τις αδυναμίες ενός κράτους που προσπαθεί εδώ και χρόνια να διαχειριστεί μια διαρκή κρίση και βύθισε εκατομμύρια ανθρώπους σε μια νέα περίοδο αβεβαιότητας. Καθώς οι διασώστες συνεχίζουν να αναζητούν σημάδια ζωής κάτω από τα συντρίμμια της Λα Γκουάιρα και του Καράκας, η χώρα μετρά τις πληγές της μπροστά σε μια από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της.
Ο εκπρόσωπος του ΟΗΕ, Στεφάν Ντουζάρικ, δήλωσε ότι περίπου 100 στελέχη του Οργανισμού βρίσκονται επί τόπου στη Βενεζουέλα και «εργάζονται με πλήρη ταχύτητα» για να υποστηρίξουν τις προσπάθειες της κυβέρνησης.
«Προφανώς θα προσαρμόσουμε την ανταπόκρισή μας καθώς θα αποσαφηνίζεται η έκταση των επιπτώσεων. Όπως γνωρίζετε, η Βενεζουέλα αντιμετώπιζε ήδη μια ιδιαίτερα σοβαρή ανθρωπιστική κρίση», ανέφερε κατά την καθημερινή ενημέρωση των δημοσιογράφων στην έδρα του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη.
«Θα υπάρξει άμεση ανταπόκριση στις καταστροφές που προκάλεσε ο σεισμός, αλλά η στήριξη αυτή θα συνεχιστεί και τους επόμενους μήνες», πρόσθεσε.
Ο Ντουζάρικ σημείωσε ακόμη ότι ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, είναι «βαθιά θλιμμένος» για την απώλεια ανθρώπινων ζωών και τις εκτεταμένες ζημιές, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων.
«Υπήρχαν ήδη πολλοί άνθρωποι που είχαν ανάγκη από ανθρωπιστική βοήθεια. Ο λαός της Βενεζουέλας θα χρειαστεί την αλληλεγγύη της διεθνούς κοινότητας», κατέληξε.
