Ο σκύλος, η γάτα, το άλογο, ο χιμπατζής θεωρούνται φίλοι του ανθρώπου. Κατά το αμερικανικό περιοδικό «George» όμως λίγοι γνωρίζουν ότι μπορεί να είναι φορείς θανατηφόρων ασθενειών
1 Νυχτερίδα: λύσσα
Μαζί με τον σκαντζόχοιρο και το ρακούν, η νυχτερίδα είναι ένας από τους πιο συνήθεις φορείς λύσσας. Είναι το μόνο ζώο που απ’ όσο γνωρίζουμε φιλοξενεί ποικίλα στελέχη του ιού και το μόνο ζώο από το οποίο μπορεί να κολλήσει κάποιος την αρρώστια απλώς και μόνο αναπνέοντας κοντά του (σε σπηλιές). Η μόλυνση σπανίως εξελίσσεται σε κανονική λύσσα στους ανθρώπους, όταν όμως συμβεί αυτό, είναι θανατηφόρα. Η καλύτερη ένδειξη ότι μια νυχτερίδα έχει λύσσα: πετάει στο φως της ημέρας.
2 Μαϊμού: έμπολα
Ο ιός προκαλεί πυρετό, πονοκέφαλο, εμετούς, αιμορραγία και θάνατο. Εχει σκοτώσει περίπου 1.000 ανθρώπους στην Κεντρική Αφρική. Οι επιστήμονες έχουν αποδώσει πολλά ξεσπάσματα επιδημιών στις μαϊμούδες. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται το μαγειρεμένο κρέας των χιμπατζήδων που είναι αρκετά δημοφιλές στην Αφρική.
3 Αρουραίος: πανούκλα
Από τον 14ο ως τον 17ο αιώνα, η πανούκλα (συμπτώματα της οποίας είναι πυρετός, πρησμένοι λεμφογόνοι αδένες και εσωτερική αιμορραγία) σκότωσε τουλάχιστον ένα τέταρτο του πληθυσμού της Ευρώπης και της Ασίας. Η ασθένεια αυτή φορείς της οποίας είναι συνήθως οι αρουραίοι, αλλά στον άνθρωπο μεταδίδεται μέσω του ψύλλου εξακολουθεί να «χτυπάει» τουλάχιστον 1.000 ανθρώπους τον χρόνο σε όλο τον κόσμο.
4 Σκυλί: τοξοκαρίωση
Οπως όλοι ξέρουμε, τα παιδιά αγαπάνε τα κουτάβια. Πολλά παιδιά επίσης αγαπάνε να τρώνε χώματα. Ως αποτέλεσμα, περίπου 10.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο καταναλώνουν ετησίως αυγά σκουληκιών που μεταφέρονται στο χώμα όταν τα σκυλιά αφοδεύουν. Τα αυγά επωάζονται στο σώμα του παιδιού για μήνες, σφηνωμένα στα πνευμόνια ή στο συκώτι και καμιά φορά στον εγκέφαλο ή στα μάτια. Τα συμπτώματα συχνά περνάνε, ενίοτε όμως η μόλυνση προκαλεί μόνιμη βλάβη στον εγκέφαλο ή στην όραση και σπανιότερα θάνατο.
5 Γάτα: τοξοπλάσμωση
Οι γάτες συνηθίζουν να θάβουν τα περιττώματά τους στο χώμα του κήπου. Αν ασχολείστε με τον κήπο σας ή καθαρίζετε το κουτί της γάτας σας, μπορεί να κολλήσετε τοξοπλάσμωση, μια αρρώστια που προξενείται από ένα όχι και τόσο σπάνιο παράσιτο: μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο παρουσιάζουν συμπτώματα μόλυνσης, που συχνά οδηγεί σε βλάβη της όρασης και πυρετό. Αν είστε έγκυος, υπάρχει ως 45% πιθανότητα να μεταδώσετε τη μόλυνση στο μωρό, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες αποβολής ή δυσμορφιών.
6 Ελέφαντας: φυματίωση
Η μόλυνση αυτή που μεταδίδεται και μέσω αέρα χαρακτηρίζεται από δύσπνοια, εξάντληση και έντονο βήχα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αν δεν ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα, η φυματίωση θα σκοτώσει 70 εκατομμύρια ανθρώπους ως το 2020. Στις ΗΠΑ, επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μία δεκάδα θηριοδαμαστών μολύνθηκαν από ελέφαντες τσίρκου.
7 Παπαγάλος: ψιττακίαση
Μεταδίδεται από έναν μικροοργανισμό όταν κάποιος εισπνεύσει τη σκόνη από τα (ξεραμένα) περιττώματα του παπαγάλου. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν αιμόπτυση, πυρετό, πονοκέφαλο, πνευμονία και καμιά φορά καρδιακές επιπλοκές. Πριν από την ανακάλυψη των αντιβιοτικών, η ψιττακίαση σκότωνε 15-20% των θυμάτων της. Σήμερα δεν είναι σχεδόν ποτέ θανατηφόρα. Μεταδίδεται επίσης από περιστέρια και καναρίνια.
8 Αλογο: εγκεφαλίτιδα
Πρόκειται για μια ίωση του νευρικού συστήματος που προκαλεί πονοκεφάλους, πυρετό, απώλεια προσανατολισμού και περιστασιακά θάνατο. Οι αρχικοί «ένοχοι» είναι τα κουνούπια, οι συχνότεροι φορείς όμως είναι πουλιά ή θηλαστικά. Το 1995, ο ιός που προσβάλλει τα άλογα «χτύπησε» περισσότερους από 1.000 ανθρώπους στη Νότιο Αμερική, προξενώντας τον θάνατο σε τέσσερις από αυτούς.
9 Ελάφι: ασθένεια Lyme
Από το 1982 και μετά έχουν αναφερθεί περισσότερες από 100.000 περιπτώσεις της σπάνιας αυτής ασθένειας στις ΗΠΑ, όπου τα ελάφια συχνά «επισκέπτονται» κατοικημένες περιοχές. Η αρρώστια μεταδίδεται μέσω τσιμπουριών, τα οποία αγαπούν ιδιαίτερα το ελάφι με την άσπρη ουρά. Αν δεν θεραπευθεί εγκαίρως, προκαλεί αρθρίτιδα και πιθανόν παράλυση προσώπου ή ανακοπή καρδιάς.
10 Αγελάδα: νόσος των τρελών αγελάδων
Πριν από δύο χρόνια, η βρετανική κυβέρνηση αποκάλυψε ότι 10 άτομα είχαν προσβληθεί από μια νέα μορφή της ασθένειας Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ. Οι ειδικοί ερευνητές υπέθεσαν ότι προέλευσή της ήταν αγελάδες με σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια, η οποία δημιουργεί τρύπες στον εγκέφαλο της αγελάδας και τον κάνει να μοιάζει με σπόγγο (η Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ κάνει το ίδιο στον ανθρώπινο εγκέφαλο).
