Τι έλεγε και μάλιστα με στόμφο η FIFA πριν από την έναρξη αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου; Πως η ζήτηση των εισιτηρίων ξεπερνά κάθε προσδοκία. Ισως. Αλλά η πραγματικότητα λέει άλλα.Το στρατηγείο της FIFA δέχθηκε ηχηρό ράπισμα στον δεύτερο αγώνα του Μουντιάλ 2026, μεταξύ Νότιας Κορέας και Τσεχίας.
Κι αυτό διότι ο αγώνας παιζόταν μπροστά σε πλήθος άδειων θέσεων, μολονότι ο Τζιάνι Ινφαντίνο υπερηφανευόταν για την «τρέλα» του κόσμου να εξασφαλίσει ένα εισιτήριο. Τι φταίει; Είναι ξεκάθαρο πως όταν δίνουν μάχες οι δημοφιλείς ομάδες, τα γήπεδα θα γεμίζουν. Αλλιώς, έρχεται στην επιφάνεια η διαμάχη γύρω από την τιμολόγηση και αυτό μοιάζει ολότελα καταστροφικό για μια διοργάνωση που περιλαμβάνει συνολικά 104 παιχνίδια, στα οποία δεν θα συμμετέχουν πάντα σταρ.
Οσον αφορά τα εισιτήρια, λοιπόν, τονίστηκε αρμοδίως πως η ιστοσελίδα για την πώλησή τους είχε δεχτεί 500 εκατομμύρια αιτήματα και μάλιστα, αν (όντως) συνέβαινε αυτό, θα έσπαγε κάθε προηγούμενο ρεκόρ. Ωστόσο, το στάδιο στη Γουανταλαχάρα, στα δυτικά του Μεξικού, δεν ήταν γεμάτο κι ας ισχυρίστηκε ο εκφωνητής του σταδίου ότι το γήπεδο χωρητικότητας 45.664 θέσεων είχε 44.985 άτομα στις εξέδρες για τη νίκη της Νότιας Κορέας επί της Τσεχίας. Οι φωτογράφοι απαθανάτισαν πολλά άδεια καθίσματα, ιδιαίτερα στις λεγόμενες «καλές και ακριβές θέσεις».
Τονίζεται, εδώ, πως η FIFA «λύγισε» και αναγκάστηκε να μειώσει δραστικά τις τιμές των εισιτηρίων. Αυτό, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να προσελκύσει περισσότερους οπαδούς σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Από τη μία, έπαρση για την (δήθεν;) υψηλή ζήτηση και στον αντίποδα πτώση στις τιμές των εισιτηρίων και ενώ την ίδια στιγμή οι φωνές για την ακρίβεια σε μεταφορές, εστίαση και διαμονή δυναμώνουν κατά πολύ.
Είναι χαρακτηριστικό πως κάποια από τα εισιτήρια για τους λιγότερο δημοφιλείς αγώνες των ομίλων εξακολουθούν να πωλούνται για πάνω από 300 δολάρια, με αποτέλεσμα το φαινόμενο που παρατηρήθηκε στο Νότια Κορέα – Τσεχία να υπάρχει κίνδυνος να επαναληφθεί. Στον αντίποδα, ο εναρκτήριος αγώνας στο διάσημο στάδιο Azteca ήταν sold-out με 83.264 θεατές. Δεν είναι παράλογο. Υπάρχουν, προφανώς, αυτό που λέμε «δύο μέτρα και δύο σταθμά».
Αλλά το ματς έχασε πολλή από τη λάμψη του ένεκα των επεισοδίων που υπήρξαν μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομικών δυνάμεων έξω από το γήπεδο, επεισόδια που απείλησαν να επισκιάσουν την πρεμιέρα ενός φωτόλουστου τουρνουά. Χιλιάδες διαδηλωτές κατέβηκαν στην πρωτεύουσα προκειμένου να εκφράσουν την οργή τους για αγνοούμενους πολίτες και τις κακές συνθήκες εργασίας, ενώ οι διαδηλώσεις τροφοδοτούνταν από έναν συνασπισμό πολλών συνδικάτων και ομάδων ακτιβιστών που ήθελαν να τραβήξουν τα βλέμματα όλου του κόσμου στα σοβαρά εσωτερικά ζητήματα της χώρας.
Δύο διαφορετικές εικόνες μιας διοργάνωσης, και μάλιστα την ίδια ημέρα, την ίδια στιγμή. Διότι το Μουντιάλ ποδοσφαιρικά άρχισε καλά, με γκολ και θέαμα. Αλλά αν αφαιρέσεις το ακριβό περιτύλιγμα, ίσως αντιληφθείς πως πολλά δεν είναι τόσο «μαγικά και ονειρεμένα» όσο κάποιοι επιμένουν να τα εμφανίζουν.
