Ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας Θεόδωρος Θεοδουλίδης, καθηγητής ο ίδιος του τμήματος Μηχανολόγων Μηχανικών της Πολυτεχνικής Σχολής, δέχεται να μας μιλήσει και απαντάει με ευθύτητα σε όλα τα ερωτήματα που του θέτουμε στη διάρκεια ενός πρωινού που αποδεικνύεται πλήρες γνώσεων και συγκινήσεων.
Πόσο σημαντική είναι η παρουσία του Πανεπιστημίου στην Κοζάνη όλα αυτά τα χρόνια;
«Η παρουσία του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, όλα αυτά τα χρόνια, αποτελεί σταθερό σημείο αναφοράς για την περιοχή. Δεν είναι μόνο ένας χώρος μάθησης και έρευνας. Είναι ένας ζωντανός οργανισμός που στηρίζει, εμπνέει και εξελίσσει την τοπική κοινωνία. Θα έλεγα μάλιστα πως αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες ανάπτυξης της Δυτικής Μακεδονίας. Κι αυτό γιατί το Πανεπιστήμιο δίνει ευκαιρίες σε νέους ανθρώπους, δημιουργεί θέσεις εργασίας, προσελκύει επιστήμονες και καινοτόμες ιδέες.
Με αυτόν τον τρόπο συμβάλλει καθοριστικά στην αντιμετώπιση του brain drain, προσφέροντας προοπτικές και λόγους στους νέους να μείνουν, να δημιουργήσουν και να εξελιχθούν εδώ, στον τόπο τους. Παράλληλα να πούμε εδώ ότι αναλαμβάνουμε πρωτοβουλίες αναπτυξιακού χαρακτήρα, που έχουν ως βάση την ακαδημαϊκή μας αποστολή αλλά ταυτόχρονα υπηρετούν τις ανάγκες της ευρύτερης περιοχής.
Συνεργαζόμαστε με φορείς, επιχειρήσεις και την τοπική κοινωνία για να φέρουμε νέες τεχνολογίες, να ενισχύσουμε την καινοτομία και να υποστηρίξουμε την πράσινη μετάβαση, και να καλλιεργήσουμε ένα περιβάλλον που ευνοεί τη δημιουργικότητα και την πρόοδο. Το Πανεπιστήμιο είναι και θα παραμείνει κινητήριος δύναμη για την Κοζάνη και τη Δυτική Μακεδονία, με σταθερή δέσμευση στην αριστεία, στη συνεργασία και στην ανάπτυξη του τόπου μας».
Ποια πλεονεκτήματα αλλά και μειονεκτήματα έχουν οι σπουδές σε ένα περιφερειακό πανεπιστήμιο, όπως της Κοζάνης;
«Προσωπικά, δεν θεωρώ ότι υπάρχουν πραγματικά μειονεκτήματα, αντιθέτως, πιστεύω ότι τα θετικά στοιχεία είναι πολλά και ουσιαστικά. Πρώτα απ’ όλα, το πανεπιστήμιό μας διαθέτει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό: το χαμηλό μέσο ηλικιακό εύρος των μελών του Διδακτικού και Ερευνητικού Προσωπικού, γεγονός που αποτελεί μια καθοριστική παράμετρο ποιότητας.
Οι νέοι επιστήμονες είναι απολύτως εναρμονισμένοι με τα σύγχρονα ερευνητικά ζητήματα, γνωρίζουν από πρώτο χέρι τις τάσεις και τις απαιτήσεις του σήμερα, και μπορούν να καθοδηγήσουν τους φοιτητές με τρόπο άμεσο, κατανοητό και αποτελεσματικό. Εξίσου σημαντική είναι η καθημερινή, ουσιαστική και γόνιμη συνεργασία μεταξύ καθηγητών και φοιτητών. Στόχος είναι στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας να καλλιεργούμε πάντα ένα κλίμα διαλόγου και αλληλεπίδρασης, το οποίο δημιουργεί κίνητρο στους φοιτητές να εξελιχθούν, να εμπλακούν σε ερευνητικές δραστηριότητες και να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.
Οσον αφορά τις υποδομές, οι κτιριακές εγκαταστάσεις στην Κοζάνη είναι ευρωπαϊκών προδιαγραφών, σύγχρονες και ιδιαίτερα λειτουργικές. Επιπλέον, είμαστε το μοναδικό πανεπιστήμιο στη χώρα με ένα τόσο εκτεταμένο αναπτυξιακό κτιριολογικό πρόγραμμα σε εξέλιξη. Τέλος, δεν πρέπει να παραλείψουμε ένα πολύ πρακτικό αλλά εξίσου καθοριστικό πλεονέκτημα: η Κοζάνη και γενικότερα η Δυτική Μακεδονία αποτελούν μια οικονομικά προσιτή περιοχή.
Τα ενοίκια και το συνολικό κόστος ζωής είναι χαμηλότερα σε σχέση με τα μεγάλα αστικά κέντρα, κάτι που ανακουφίζει σημαντικά τις οικογένειες και επιτρέπει στους φοιτητές να αφοσιωθούν στις σπουδές τους χωρίς υπέρμετρο οικονομικό βάρος. Στις μέρες μας, αυτό είναι ένα πλεονέκτημα που δεν πρέπει να υποτιμάται. Με λίγα λόγια, οι σπουδές στην Κοζάνη δεν έχουν “μειονεκτήματα”· έχουν προοπτικές και ευκαιρίες».
Με ποιες δράσεις το Πανεπιστήμιο διασυνδέεται με την τοπική κοινωνία, τα σχολεία και τους νέους της πόλης;
«Να απαντήσω λέγοντας ότι το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας έχει έναν σταθερό και ουσιαστικό δεσμό με την τοπική κοινωνία και τους νέους. Ενα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι ετήσιες Open Days που διοργανώνουμε και διαρκούν τρεις ημέρες. Κάθε χρόνο, χιλιάδες μαθητές από όλη τη Δυτική Μακεδονία αλλά και από κάθε γωνιά της Ελλάδας επισκέπτονται τις πανεπιστημιουπόλεις μας και γίνονται για μια ημέρα φοιτητές.
Εκεί έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τις επιστημονικές ομάδες του Ιδρύματος, οι οποίες παρουσιάζουν τα σημαντικά επιτεύγματά τους – πολλά από τα οποία έχουν διακριθεί σε διεθνείς φοιτητικούς διαγωνισμούς. Πέρα από τις Open Days όμως, έχουμε αναπτύξει σταθερή και στενή συνεργασία με παραγωγικούς και δημόσιους φορείς της περιοχής. Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται και οι Ημέρες Καριέρας, οι οποίες δίνουν τη δυνατότητα σε νέους και νέες να συναντηθούν με σημαντικές επιχειρήσεις και να διεκδικήσουν θέσεις εργασίας.
Μαζί σχεδιάζουμε δράσεις και πρωτοβουλίες που στηρίζουν την ανάπτυξη της Δυτικής Μακεδονίας και δημιουργούν ευκαιρίες για τους νέους ανθρώπους. Εχουμε όμως και μια σημαντική, μακροχρόνια συνεργασία με το Δημοτικό Περιφερειακό Θέατρο Κοζάνης, με κοινές πολιτιστικές δράσεις που εμπλουτίζουν τη ζωή της πόλης. Η διασύνδεση του Πανεπιστημίου με την κοινωνία είναι ένας στρατηγικός στόχος και θέλουμε το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας να αποτελεί πάντα αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής κοινωνίας».
Ποιες είναι οι επαγγελματικές προοπτικές των αποφοίτων σας;
«Τα αντικείμενα σπουδών που προσφέρει το πανεπιστήμιό μας είναι απόλυτα εναρμονισμένα με τις απαιτήσεις της σύγχρονης εποχής. Εργαζόμαστε δε συστηματικά ώστε οι απόφοιτοί μας να διαθέτουν τα απαραίτητα εφόδια για την επαγγελματική τους απορρόφηση. Πολλοί από αυτούς διαπρέπουν τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό, σε κορυφαία ιδρύματα και οργανισμούς παγκόσμιας φήμης».
Πώς βλέπετε το μέλλον των νέων ανθρώπων στη Δυτική Μακεδονία;
«Το μέλλον των νέων στη Δυτική Μακεδονία διαμορφώνεται σήμερα σε μια ιστορική και κομβική συγκυρία. Η περιοχή μας βρίσκεται στη διαδικασία μετάβασης στη μεταλιγνιτική εποχή, μια αλλαγή που φέρνει προκλήσεις αλλά και σημαντικές ευκαιρίες. Σε αυτή τη μεγάλη αλλαγή, το πανεπιστήμιό μας έχει καίριο ρόλο. Επιδιώκουμε να διασφαλίσουμε ότι οι νέοι επιστήμονες θα έχουν τα απαραίτητα εφόδια για να παραμείνουν στον τόπο τους και να συμβάλουν στη νέα αναπτυξιακή πορεία της περιοχής. Είμαι βαθιά αισιόδοξος ότι η Δυτική Μακεδονία μπορεί και οφείλει να οραματίζεται ένα καλύτερο αύριο – με πρωταγωνιστές τους νέους της».
