Ο Val Kilmer, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους και πολυδιάστατους ηθοποιούς της γενιάς του, έφυγε από τη ζωή την 1η Απριλίου 2025 σε ηλικία 65 ετών, λόγω επιπλοκών από πνευμονία. Η είδηση του θανάτου του συγκλόνισε τους θαυμαστές του παγκοσμίως, καθώς ο Kilmer υπήρξε μια εμβληματική φυσιογνωμία του Χόλιγουντ, πρωταγωνιστώντας σε εμβληματικές ταινίες όπως οι "Top Gun", "Batman Forever", "The Doors" και "Heat".
Το 2021, το ντοκιμαντέρ "Val", σε σκηνοθεσία των Leo Scott και Ting Poo, ήρθε να προσφέρει μια βαθιά και προσωπική ματιά στη ζωή και την καριέρα του ηθοποιού. Το φιλμ έκανε την πρεμιέρα του στο Φεστιβάλ των Καννών στις 7 Ιουλίου 2021, πριν από την περιορισμένη κινηματογραφική του κυκλοφορία στις 23 Ιουλίου και την προβολή του στο Prime Video στις 6 Αυγούστου 2021 από την Amazon Studios.
Το "Val" είναι ένα ιδιαίτερα συγκινητικό και αποκαλυπτικό ντοκιμαντέρ, βασισμένο σε σπάνιο αρχειακό υλικό που ο ίδιος ο Kilmer κατέγραφε από την παιδική του ηλικία μέχρι την ενηλικίωση και την πορεία του στην υποκριτική. Το φιλμ περιλαμβάνει επίσης σκηνές από την οικογενειακή του ζωή, τον θάνατο του αγαπημένου του αδελφού, Wesley, καθώς και την οκταετή του σχέση με την ηθοποιό Joanne Whalley, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά, τη Mercedes και τον Jack Kilmer. Επίσης, στο "Val" ο ηθοποιός μιλάει για τη μάχη του με τον καρκίνο του λάρυγγα.
Η παραγωγή του ντοκιμαντέρ ξεκίνησε όταν ο Leo Scott, ως μοντέρ, ανακάλυψε το αρχείο του Kilmer, το οποίο περιείχε περισσότερες από 800 ώρες υλικού που ο ίδιος ο ηθοποιός είχε καταγράψει στη διάρκεια της ζωής του. Ο Kilmer συνήθιζε να τραβά βίντεο τόσο στα γυρίσματα των ταινιών του όσο και στην προσωπική του καθημερινότητα, καταγράφοντας τις εμπειρίες και τα συναισθήματά του με έναν σχεδόν ντοκιμαντερίστικο τρόπο.
Μετά τη διάγνωσή του με καρκίνο του λάρυγγα, ο ηθοποιός έχασε τη φωνή του, γεγονός που τον ώθησε να διηγηθεί την ιστορία του μέσα από αυτό το σπάνιο υλικό. Στο ντοκιμαντέρ, η αφήγηση γίνεται από τον γιο του, Jack Kilmer, ο οποίος μιλά με τη φωνή του πατέρα του, προσδίδοντας μια ιδιαίτερα συναισθηματική διάσταση στην ταινία.
Το ντοκιμαντέρ περιλαμβάνει μοναδικά παρασκήνια από μερικές από τις πιο γνωστές ταινίες του Kilmer. Βλέπουμε τον ηθοποιό να προετοιμάζεται για τον ρόλο του ως Jim Morrison στο "The Doors", να αλληλεπιδρά με τον Tom Cruise στα γυρίσματα του "Top Gun" και να εξερευνά τον σκοτεινό κόσμο του "Heat" δίπλα στους Robert De Niro και Al Pacino. Επιπλέον, το "Val" αποκαλύπτει προσωπικές στιγμές, όπως τις αυτοσχέδιες ηχογραφήσεις του Kilmer κατά τη διάρκεια των θεατρικών του προσπαθειών, τις σχέσεις του με άλλους ηθοποιούς και τις προκλήσεις που αντιμετώπισε στη βιομηχανία του κινηματογράφου.
Το "Val" έγινε δεκτό με εξαιρετικές κριτικές, λαμβάνοντας ποσοστό έγκρισης 94% στο Rotten Tomatoes, όπου χαρακτηρίστηκε ως στοχαστικό πορτρέτο ενός μοναδικού καλλιτέχνη. Η ταινία προσφέρει μια άνευ προηγουμένου ματιά στη ζωή του Kilmer, παρουσιάζοντας τόσο τις λαμπρές του στιγμές όσο και τις δύσκολες περιόδους της καριέρας και της υγείας του.
Με τον θάνατό του, η ταινία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα, λειτουργώντας ως ένας συγκινητικός φόρος τιμής προς έναν ηθοποιό που αφιέρωσε τη ζωή του στην τέχνη και δεν φοβήθηκε ποτέ να μοιραστεί την αλήθεια του με το κοινό.
Ο Val Kilmer θα παραμείνει μια αξέχαστη μορφή του κινηματογράφου, με το "Val" να αποτελεί μια πολύτιμη καταγραφή της ζωής και του έργου του.
