Σύμφωνα με μια δημοσκόπηση που έγινε πριν κάποια χρόνια σε 1.000 άτομα, το σημείωμα του θρυλικού μουσικού της κάντρι θεωρείται το πιο ρομαντικό, με φράσεις όπως «εξακολουθείς να με συναρπάζεις και να με εμπνέεις. Με επηρεάζεις προς το καλύτερο. Είσαι το αντικείμενο του πόθου μου, ο #1 γήινος λόγος της ύπαρξής μου. Σε αγαπώ πάρα πολύ».
Ο Τζόνι Κας και η Τζουν Κάρτερ παντρεύτηκαν το 1968 την 1η Μαρτίου, αφού της έκανε πρόταση γάμου κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής εμφάνισης στο Λονδίνο του Οντάριο. Το ζευγάρι γνώριζε ο ένας τον άλλον για 13 χρόνια, αφού συναντήθηκαν στα παρασκήνια του Grand Ole Opry, αλλά επίσημα τα έφτιαξαν μόνο αφού ο Κας πήρε διαζύγιο από την πρώτη του σύζυγο Βίβιαν Λιμπέρτο το 1966.
Απέκτησαν ένα παιδί, τον Τζον Κάρτερ Κας. Η Τζουν πέθανε τον Μάιο του 2003 σε ηλικία 73 ετών και ο Τζόνι ακολούθησε τέσσερις μήνες αργότερα σε ηλικία 71 ετών, λόγω επιπλοκών από τον διαβήτη του, αν και πολλοί πιστεύουν ότι η παρακμή του επιταχύνθηκε από τη ραγισμένη καρδιά του για τον θάνατο της συζύγου του.
23 Ιουνίου 1994, Οντένσε, Δανία
Χρόνια πολλά πριγκίπισσα,
Γερνάμε και συνηθίζουμε ο ένας τον άλλον. Σκεφτόμαστε με τον ίδιο τρόπο. Διαβάζουμε ο ένας το μυαλό του άλλου. Ξέρουμε τι θέλει ο άλλος χωρίς να τον ρωτήσουμε. Μερικές φορές εκνευρίζουμε λίγο ο ένας τον άλλον. Ίσως μερικές φορές θεωρούμε ο ένας τον άλλον δεδομένο.
Αλλά μια στο τόσο, όπως σήμερα, το συλλογίζομαι και συνειδητοποιώ πόσο τυχερός είμαι που μοιράζομαι τη ζωή μου με την καλύτερη γυναίκα που γνώρισα ποτέ. Εξακολουθείς να με συναρπάζεις και να με εμπνέεις. Με επηρεάζεις προς το καλύτερο. Είσαι το αντικείμενο του πόθου μου, ο #1 γήινος λόγος της ύπαρξής μου.
Σε αγαπώ πάρα πολύ.
Τζον
Ο Τζόνι έγραψε το σημείωμα προς τη Τζουν για τα 65α γενέθλιά της.
Ο Τζόνι Κας και η Τζουν Κάρτερ, το πιο εμβληματικό ειδύλλιο της κάντρι μουσικής όλων των εποχών, είχαν μια ιστορία αγάπης που ξεπέρασε τον χρόνο, τον εθισμό και τα σκαμπανεβάσματα της φήμης.
Η πραγματική ιστορία πίσω από ένα από τα πιο διάσημα ειδύλλια της μουσικής
Ο Τζόνι Κας και η Τζουν Κάρτερ, το πιο εμβληματικό ειδύλλιο της κάντρι μουσικής όλων των εποχών, είχαν μια ιστορία αγάπης που ξεπέρασε τον χρόνο, τον εθισμό και τα σκαμπανεβάσματα της φήμης. Από την ερμηνεία τραγουδιών που σημείωσαν μεγάλη επιτυχία («Jackson»), μέχρι την έμπνευση μιας ταινίας με Όσκαρ για τη σχέση τους, ο Τζόνι Κας και η Τζουν Κάρτερ παραμένουν μέχρι σήμερα μία από τις πιο διάσημες και αναγνωρίσιμες σχέσεις του 20ού αιώνα.
Αλλά δεν ήταν πάντα ομαλή η πορεία τους - και οι δύο, Κας και Κάρτερ, ξεπέρασαν προσωπικές δυσκολίες και εμπόδια της βιομηχανίας που θα μπορούσαν να αποτρέψουν την κοινή τους πορεία.
Τζουν Κάρτερ, η φωνή
Γεννημένη στο Μέισις Σπρινγκς της Βιρτζίνια στις 23 Ιουνίου 1929, η Βάλερι Τζουν Κάρτερ ήταν μια μουσικός που γεννήθηκε και μεγάλωσε. Κόρη του Έζρα και της Μέιμπιλιν Κάρτερ, η μητέρα της έπαιζε στο επιτυχημένο κάντρι και φολκ συγκρότημα Carter Family με τον θείο της Τζουν, τον Α.Π. Κάρτερ και τη σύζυγό του Σάρα, από το 1927 - όταν ήταν δέκα ετών, η μικρή Τζουν συνεισέφερε και τη φωνή της στο συγκρότημα.
Στη δεκαετία του 1940 η Τζουν, μαζί με τη μητέρα της και τις δύο αδελφές της, Έλεν και Ανίτα, δημιούργησαν το σχήμα Mother Maybelle and the Carter Sisters (που κατά καιρούς ονομάζονταν απλώς Carter Sisters) ταξιδεύοντας σε όλη τη χώρα, παίζοντας σε ραδιοφωνικές εκπομπές και τελικά εντασσόμενες στο καστ της εθνικής μουσικής επίδειξης κάντρι, του θρυλικού Grand Ole Opry.
Μέσω του Opry η Τζουν γνώρισε τον τραγουδιστή Καρλ Σμιθ, τον οποίο παντρεύτηκε το 1952. Μαζί απέκτησαν μια κόρη, την Καρλίν, η οποία θα γινόταν και η ίδια μια επιτυχημένη μουσικός της κάντρι.
Τζόνι Κας, ο «Τζόνι»
Ο Τζέι Αρ Κας γεννήθηκε στην κομητεία Κλίβελαντ του Αρκάνσας στις 26 Φεβρουαρίου 1932. Ο Κας θα πάρει αργότερα το όνομα Τζον μετά από επιμονή ενός στρατολόγου της Πολεμικής Αεροπορίας που δεν δεχόταν μόνο τα αρχικά του (το Τζέι Αρ ήταν υποτίθεται ένας συμβιβασμός μεταξύ των γονιών του που δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε ένα όνομα), αν και ο ιδρυτής της Sun Records, ο Σαμ Φίλιπς συχνά πιστώνεται με την προσαρμογή του ονόματος σε «Τζόνι».
Η νεαρή του ζωή σημαδεύτηκε από μια τραγωδία, όταν ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Τζακ, τον οποίο ο Κας θαύμαζε, πέθανε σε εργατικό ατύχημα ενώ πριόνιζε ξύλα όταν ο Τζόνι ήταν 12 ετών. Σύμφωνα με την αδελφή του Κας, βοήθησε να σκάψει τον τάφο του αδελφού του το πρωί της κηδείας και στάθηκε κατά τη διάρκεια της τελετής καλυμμένος με χώμα. Λέγεται ότι ο Κας δεν ξεπέρασε ποτέ το περιστατικό.
Το 1950, ο Κας αποφοίτησε από το λύκειο, αναλαμβάνοντας διάφορες δουλειές του ποδαριού πριν τελικά καταταγεί στην Πολεμική Αεροπορία. Λίγο πριν αποσπαστεί στη Γερμανία το 1951, γνώρισε τη Βίβιαν Λιμπέρτο σε ένα παγοδρόμιο στο Σαν Αντόνιο, ξεκινώντας ένα θυελλώδες ειδύλλιο. Καθ' όλη τη διάρκεια της θητείας του Κας, οι δυο τους αντάλλασσαν τεράστιο όγκο επιστολών, και όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ το 1954, παντρεύτηκαν. Μαζί απέκτησαν τέσσερις κόρες: τη Ροζάν, την Κάθι, τη Σίντι και την Τάρα.
Ένα λυπητερό τραγούδι
Οι νεόνυμφοι μετακόμισαν στο Μέμφις, όπου ο Κας πούλησε για λίγο ηλεκτρικές συσκευές πριν ο αδελφός του, Ρόι, τον συστήσει στους κιθαρίστες Λούθερ Πέρκινς και Μάρσαλ Γκραντ, οι οποίοι θα γίνονταν οι βοηθητικοί παίκτες του Κας ως Tennessee Two.
Αφού συστήθηκε στον Φίλιπς το 1955, ο Κας έπαιξε ένα από τα πρωτότυπα τραγούδια του, το «Hey Porter», το οποίο ενδιέφερε αρκετά τον παραγωγό ώστε να του ζητήσει να γράψει ένα λυπητερό τραγούδι για να το συνδυάσει. Ο επίδοξος τραγουδοποιός φέρεται να πήγε σπίτι του και να έγραψε το τραγούδι «Cry, Cry, Cry» μέσα σε 15 λεπτά. Ηχογραφήθηκε τον Μάιο και κυκλοφόρησε μαζί με το «Porter»- η αρχή της πορείας του Κας προς τη φήμη.
Οι Κας και Κάρτερ συναντήθηκαν στη ραδιοφωνική εκπομπή Grand Ole Opry
Τον Ιούλιο του 1956, ο Τζόνι Κας έκανε το ντεμπούτο του στην ιστορική σκηνή του Grand Ole Opry. Είχε πρόσφατα κυκλοφορήσει το τραγούδι «I Walk the Line», το οποίο είχε γίνει τότε μια σπάνια crossover επιτυχία με τους οπαδούς τόσο της ποπ όσο και της κάντρι.
Ο τραγουδιστής Καρλ Σμιθ καλωσόρισε τον Κας στην παράσταση, αλλά ήταν η σύζυγός του, Τζουν Κάρτερ, στα παρασκήνια, που θα είχε τη μεγαλύτερη επίδραση στον Κας.
Παρά το γεγονός ότι το ειδύλλιό τους έγινε κάτι σαν παραμύθι της κάντρι μουσικής, το ζευγάρι ήταν σχετικά επιφυλακτικό όλα αυτά τα χρόνια όσον αφορά την αρχή της σχέσης τους.
«Πάντα ήθελα να σε γνωρίσω» φέρεται να της είπε ο Κας, ο οποίος άκουγε τη Τζουν να εμφανίζεται με την οικογένειά της.
Η Κάρτερ, που μόλις είχε τελειώσει μια περιοδεία με τον φίλο και σύγχρονο του Κας, τον Έλβις Πρίσλεϊ, φέρεται να απάντησε: «Νιώθω σαν να σε ξέρω ήδη».
«Δεν μπορώ να θυμηθώ τίποτα άλλο από αυτά που είπαμε, εκτός από τα μάτια του» έγραψε η Τζουν Κάρτερ στις σημειώσεις του box set του Κας το 2000, Love, God, Murder. «Εκείνα τα μαύρα μάτια που έλαμπαν σαν αχάτες... Είχε μια κυριαρχία της ερμηνείας του που δεν είχα ξαναδεί. Μόνο μια κιθάρα και ένα μπάσο και μια ευγενική παρουσία που έκανε όχι μόνο εμένα, αλλά και ολόκληρα ακροατήρια να γίνουν οπαδοί του».
Παραμύθι της κάντρι
Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, η Κάρτερ περιόδευε τακτικά με τον Κας ως συνοδός τραγουδίστρια. Είχε πάρει διαζύγιο από τον Καρλ Σμιθ, αλλά ήταν πλέον παντρεμένη με έναν αστυνομικό ονόματι Έντουιν Νιξ, με τον οποίο θα αποκτούσε άλλη μια κόρη, τη Ρόζι, η οποία έγινε επίσης μουσικός της κάντρι.
Τόσο η Κάρτερ όσο και ο Κας θα παρέμεναν παντρεμένοι με τους συζύγους τους μέχρι το 1966 και το 1967 αντίστοιχα (η Βίβιαν υπέβαλε αίτηση διαζυγίου το 1966, η οποία όμως δεν έγινε δεκτή παρά αργότερα τον επόμενο χρόνο).
Παρά το γεγονός ότι το ειδύλλιό τους έγινε κάτι σαν παραμύθι της κάντρι μουσικής, το ζευγάρι ήταν σχετικά επιφυλακτικό όλα αυτά τα χρόνια όσον αφορά την αρχή της σχέσης τους.
«Ποτέ δε μίλησα πολύ για το πώς ερωτεύτηκα τον Τζον» δήλωσε η Κάρτερ στο Rolling Stone το 2000. «Δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για μένα να τον ερωτευτώ, και δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για εκείνον να με ερωτευτεί... Φοβόμουν τον τρόπο ζωής του. Σκέφτηκα ότι δεν μπορώ να ερωτευτώ αυτόν τον άνθρωπο, αλλά είναι σαν δαχτυλίδι της φωτιάς».
Αυτή η σκέψη ήταν που την ενέπνευσε να συνυπογράψει με τον Μέρλι Κίλγκορ την επιτυχία του Κας «Ring of Fire». (Το τραγούδι κυκλοφόρησε αρχικά ως single από την αδελφή της Κάρτερ, Ανίτα, πριν ηχογραφηθεί από τον Κας το 1963).
Τον βοήθησε να αποτοξινωθεί
Τη δεκαετία του 1960 ο Κας αντιμετώπιζε ως γνωστόν έναν σοβαρό εθισμό στα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Ο γάμος του κατέρρεε κάτω από τις συχνές απουσίες, τις απιστίες και τους εθισμούς του και ήταν γνωστό ότι ακύρωνε ή απλώς έχανε συναυλίες.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του συνελήφθη επτά φορές, αν και παρά τη φήμη του ως παράνομος δεν πέρασε ποτέ σημαντικό χρόνο στη φυλακή. Τα περισσότερα αδικήματά του σχετίζονταν με ναρκωτικά ή αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένης μιας σύλληψης το 1965, όταν ο Κας πέρασε τα σύνορα από το Τέξας στο Χουάρες του Μεξικού και πιάστηκε να επιστρέφει με πάνω από 1.000 δισκία αμφεταμίνης στην κατοχή του.
Την ίδια χρονιά έβαλε επίσης κατά λάθος φωτιά σε ένα τμήμα του Εθνικού Δάσους Λος Πάντρες στην Καλιφόρνια όταν το τροχόσπιτό του πήρε φωτιά, καίγοντας εκατοντάδες στρέμματα δάσους και σκοτώνοντας πολλούς από τους απειλούμενους με εξαφάνιση κόνδορες της Καλιφόρνιας της περιοχής.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τον μήνυσε για το έγκλημα αυτό, αποτελώντας το πρώτο άτομο που μηνύθηκε ποτέ από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την πρόκληση δασικής πυρκαγιάς.
Η μέρα που έκοψε τα χάπια
Ενώ η ίδια η Κάρτερ, φέρεται να αντιμετώπιζε προβλήματα εθισμού (σύμφωνα με το βιβλίο του γιου της Τζον Κάρτερ Κας, Anchored in Love, 2007: The Life and Legacy of June Carter Cash), ο Κας της πίστωσε ότι τον βοήθησε να αναρρώσει.
Το 1970 γεννήθηκε το μοναδικό τους παιδί, ο Τζον Κάρτερ Κας. Θα γινόταν μουσικός και παραγωγός.
Η δημοφιλής ιστορία που του άρεσε να διηγείται, τον ήθελε να περιπλανιέται σε μια σπηλιά στον ποταμό Τενεσί προετοιμασμένος να πεθάνει μόνο και μόνο για να βρει τον Θεό και επιστρέφοντας από τη σπηλιά να βρίσκει την Τζουν και τη μητέρα του να τον περιμένουν με ανοιχτές αγκάλες.
Ο Κας είπε ότι εκείνη ήταν η μέρα που ορκίστηκε να κόψει τα χάπια, αν και η βιογραφία του τραγουδιστή που δημοσίευσε το 2013 ο Ρόμπερτ Χίλμπερν επισημαίνει ότι η εν λόγω σπηλιά θα είχε πλημμυρίσει εκείνη την εποχή από τις βροχές.
Παντρεύτηκαν το 1968
Αν και παρέμειναν επιφυλακτικοί σε όλη τους τη ζωή σχετικά με το πότε και πώς ακριβώς ενώθηκαν, ο Κας έκανε πρόταση γάμου στην Κάρτερ στη σκηνή του London Ice House μπροστά σε 7.000 άτομα τον Φεβρουάριο του 1968. Παντρεύτηκαν λίγες εβδομάδες αργότερα.
Μαζί συνέχισαν τις μουσικές τους καριέρες για πολλά χρόνια, μοιράστηκαν τα βραβεία Grammy το 1967 και το 1970, εκτός από τα ατομικά τους βραβεία (2 σόλο Grammy για την Κάρτερ και 11 για τον Κας, συμπεριλαμβανομένου ενός βραβείου για το επίτευγμα ζωής.)
Ήταν επίσης επικεφαλής του The Johnny Cash Show, ενός τηλεοπτικού βαριετέ με μουσικούς καλεσμένους όπως ο Μπομπ Ντίλαν και ο Κρις Κριστόφερσον μεταξύ 1969-1971.
Το 1970 γεννήθηκε το μοναδικό τους παιδί, ο Τζον Κάρτερ Κας. Θα γινόταν μουσικός και παραγωγός.
Το ζευγάρι παρέμεινε μαζί για το υπόλοιπο της ζωής του, με διαφορά μόλις τεσσάρων μηνών. Η Κάρτερ τον Μάιο του 2003, ο Κας τον Σεπτέμβριο.
