Γεννημένη το 1913 στην πόλη Τασκίτζι, από μικρή ηλικία βίωσε τις αδικίες και τον ρατσισμό που επικρατούσαν στον αμερικανικό Νότο. Εργαζόταν ως μοδίστρα και ήταν ενεργό μέλος της οργάνωσης NAACP, που αγωνιζόταν για την ισότητα των Αφροαμερικανών.
Το περιστατικό που έκανε γνωστή τη Ρόζα Παρκς σε όλο τον κόσμο, συνέβη την 1η Δεκεμβρίου 1955, στην πόλη Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα. Εκείνη την ημέρα, η Ρόζα Παρκς επέστρεφε στο σπίτι της από τη δουλειά και επιβιβάστηκε σε ένα λεωφορείο.
Σύμφωνα με τους νόμους της εποχής, γνωστούς ως νόμους «Jim Crow», οι μαύροι πολίτες έπρεπε να κάθονται στο πίσω μέρος του λεωφορείου και να δίνουν τη θέση τους στους λευκούς όταν δεν υπήρχαν ελεύθερες θέσεις. Όταν ο οδηγός της ζήτησε να σηκωθεί για να καθίσει ένας λευκός άνδρας, εκείνη αρνήθηκε ήρεμα να υπακούσει. Αυτή η άρνηση θεωρήθηκε παράβαση του νόμου, και η Ρόζα Παρκς συνελήφθη από την αστυνομία.
Το μποϊκοτάζ κράτησε 381 ημέρες και αποτέλεσε την απαρχή ενός μεγάλου κινήματος που ζητούσε ισότητα και δικαιοσύνη.
Η σύλληψή της προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στη μαύρη κοινότητα του Μοντγκόμερι. Σε ένδειξη διαμαρτυρίας, οι Αφροαμερικανοί αποφάσισαν να μποϊκοτάρουν τα λεωφορεία της πόλης, αρνούμενοι να τα χρησιμοποιήσουν. Το μποϊκοτάζ κράτησε 381 ημέρες και αποτέλεσε την απαρχή ενός μεγάλου κινήματος που ζητούσε ισότητα και δικαιοσύνη.
Shutterstock
Η Ρόζα Παρκς πέθανε σαν σήμερα το 2005, σε ηλικία 92 ετών. Η συμβολή της όμως έμεινε αθάνατη. Τιμήθηκε ως η «μητέρα του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων».
Στο κίνημα αυτό αναδείχθηκε και ο νεαρός τότε Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ο οποίος ηγήθηκε του αγώνα με μηνύματα ειρήνης και μη βίας. Τελικά, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε ότι ο φυλετικός διαχωρισμός στα δημόσια λεωφορεία ήταν αντισυνταγματικός, δικαιώνοντας την πράξη της Ρόζα Παρκς και όλους όσοι αγωνίστηκαν μαζί της.
Παρόλο που έγινε ηρωίδα, η Ρόζα Παρκς αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες μετά το περιστατικό: έχασε τη δουλειά της, δέχτηκε απειλές και αναγκάστηκε να μετακομίσει στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν. Παρ’ όλα αυτά, δεν σταμάτησε ποτέ να αγωνίζεται για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δικαιοσύνη. Έγραψε την αυτοβιογραφία της και μίλησε σε πλήθος εκδηλώσεων, εμπνέοντας γενιές ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Η Ρόζα Παρκς πέθανε στις 24 Οκτωβρίου το 2005, σε ηλικία 92 ετών. Η συμβολή της όμως έμεινε αθάνατη. Τιμήθηκε ως η «μητέρα του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων» και η σορός της τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών — μια ύψιστη τιμή που απονέμεται μόνο σε λίγους πολίτες.
Η ιστορία της Ρόζα Παρκς δείχνει πως ακόμη και μια φαινομενικά μικρή πράξη θάρρους μπορεί να αλλάξει τον κόσμο. Με την αποφασιστικότητά της, απέδειξε ότι η ειρηνική αντίσταση και η πίστη στην ισότητα μπορούν να γκρεμίσουν την αδικία και να ανοίξουν τον δρόμο προς την ελευθερία και τον σεβασμό.
