Στις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις του, ο Robert Redford παρέμενε πιστός σε αυτό που υπερασπίστηκε με πάθος σε όλη του τη ζωή: την προστασία του περιβάλλοντος. Σχεδόν τέσσερα χρόνια πριν τον θάνατό του, ο θρυλικός ηθοποιός και η σύζυγός του, Sibylle Szaggars, βρέθηκαν στο Grimaldi Forum του Μονακό, στην απονομή βραβείων του Ιδρύματος πρίγκιπα Αλβέρτου Β΄.
Εκεί, σε μια λαμπερή τελετή που τιμούσε προσωπικότητες και οργανισμούς με καθοριστική δράση για τον πλανήτη, το ζευγάρι φωτογραφήθηκε χαμογελαστό. Ο Redford, ντυμένος με ολόλευκο κοστούμι και καφέ μποτάκια, έδειχνε ακόμη την αφοσίωση που τον χαρακτήριζε σε όλη του την πορεία. Ο ίδιος είχε τιμηθεί το 2019 με ειδικό βραβείο του Ιδρύματος για την πολυετή ακτιβιστική του δράση.
Ο Redford δεν υπήρξε μόνο σπουδαίος ηθοποιός και σκηνοθέτης, αλλά και πρωτοπόρος υπερασπιστής περιβαλλοντικών ζητημάτων, των δικαιωμάτων των ιθαγενών Αμερικανών και της τέχνης. Το 2005, μαζί με τον αείμνηστο γιο του, James Redford (o οποίος πέθανε από καρκίνο το 2020), ίδρυσαν το ανεξάρτητο μη κερδοσκοπικό The Redford Center, που ειδικεύεται στην παραγωγή ταινιών με περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή την Τρίτη. Εκπρόσωπός του ανακοίνωσε: «Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ έφυγε από τη ζωή στις 16 Σεπτεμβρίου 2025, στο σπίτι του στο Sundance, στα βουνά της Γιούτα, το μέρος που αγάπησε, περιτριγυρισμένος από τους ανθρώπους που αγαπούσε. Θα μας λείψει βαθιά. Η οικογένεια ζητά ιδιωτικότητα». Σύμφωνα με τους New York Times, ο ηθοποιός πέθανε στον ύπνο του, σε ηλικία 89 ετών, ενώ η ακριβής αιτία θανάτου δεν έχει γίνει γνωστή.
Ο Redford αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Sibylle Szaggars, δύο κόρες και επτά εγγόνια από τον πρώτο του γάμο με τη Lola Van Wagenen (1958–1985). Με τη Van Wagenen απέκτησε και δύο γιους: τον Scott, που πέθανε σε ηλικία μόλις δύο μηνών, και τον James, που έφυγε από τη ζωή το 2020 μετά από μάχη με τον καρκίνο στο ήπαρ.
Η καριέρα του ξεκίνησε το 1959, με το θεατρικό του ντεμπούτο στο Broadway, στο έργο Tall Story. Έναν χρόνο αργότερα, η κινηματογραφική μεταφορά του ίδιου έργου αποτέλεσε και την πρώτη του ταινία. Από τότε ακολούθησε μια διαδρομή έξι δεκαετιών γεμάτη εμβληματικούς ρόλους, σκηνοθετικές επιτυχίες και διεθνείς διακρίσεις, που τον καθιέρωσαν ως έναν από τους σημαντικότερους δημιουργούς του Χόλιγουντ.
Το 2018, είχε ανακοινώσει την απόσυρσή του από την υποκριτική, αλλά αργότερα παραδέχτηκε ότι η δήλωση αυτή ήταν «λάθος». Παρά την πρόθεσή του να απομακρυνθεί από τα φώτα, τον Μάρτιο του 2025 έκανε μια απρόσμενη επιστροφή, εμφανιζόμενος σε cameo ρόλο στη σειρά Dark Winds, την πρώτη του συμμετοχή στην οθόνη έπειτα από έξι χρόνια.
