«Όλες οι ευτυχισμένες οικογένειες είναι όμοιες μεταξύ τους, κάθε δυστυχισμένη οικογένεια είναι δυστυχισμένη με το δικό της τρόπο», σύμφωνα με τον Λέοντα Τολστόι – και η αλήθεια είναι ότι η δυστυχία της οικογένειας Πρίσλεϊ, αναμεμειγμένη με λάμψη, ταλέντο, ομορφιά, επιτυχία και μουσική, είναι ξεχωριστή από άλλες, αν και όχι λιγότερο τραγική.
Η Πρισίλα υποστηρίζει ότι ο Έλβις σεβάστηκε το γεγονός ότι ήταν μόλις 14 ετών και η σχέση τους αρχικά δεν ήταν σεξουαλική, αλλά περισσότερο συναισθηματική. Με τη σημερινή οπτική, έχουμε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα grooming, στα μάτια της Πρισίλα όμως η ιστορία εξακολουθεί να έχει παραμυθένια αύρα...
Πριν από λίγες εβδομάδες, ήρθε στη δημοσιότητα ένα γράμμα που έγραψε η Ράιλι Κίου, κόρη της Λίζα Μαρί Πρίσλεϊ, στη γιαγιά της, Πρισίλα, σύζυγο του θρύλου του rock ’n’ roll Έλβις Πρίσλεϊ. Το γράμμα είχε συνταχθεί από την 36χρονη σήμερα ηθοποιό το 2023, λίγο καιρό μετά τον ξαφνικό θάνατο της μητέρας της, εν μέσω μιας μεγάλης δικαστικής διαμάχης που είχε ξεσπάσει καθώς η θανούσα είχε αφήσει τον έλεγχο του καταπιστεύματος της Graceland στη Ράιλι παρακάμπτοντας την Πρισίλα, η οποία κινήθηκε αμέσως δικαστικά.
«Δυστυχώς, γιαγιά, αφού με πηγαίνεις στο δικαστήριο, αναγκάζομαι να υπερασπιστώ τις επιθυμίες της μητέρας μου δημόσια και μέσω της δικαιοσύνης – κάτι που δεν θα ήταν η δική μου επιλογή. Σε έχω προστατεύσει από αγωγές που σκόπευε να κάνει η μητέρα μου εναντίον σου, συχνά συνηγορώντας υπέρ σου και προσπαθώντας πάντα να μας κρατήσω όλους αγαπημένους. Ακόμα και λίγες εβδομάδες προτού πεθάνει, η μητέρα μου ήθελε ξανά να σου κάνει αγωγή και μου τηλεφώνησες για βοήθεια.
Τη συμβούλευσα τόσο έντονα να μην το κάνει που καταλήξαμε να καβγαδίσουμε. Αλλά, όπως ξέρεις, αποφάσισε να με ακούσει και να μην προχωρήσει στην αγωγή. Το να με παίρνουν τηλέφωνο για το θέμα της διαθήκης της λιγότερο από 24 ώρες αφότου πέθανε και να λαμβάνω e-mails από δικηγόρους προτού καν ταφεί είναι κάτι που βρήκα απίστευτα επώδυνο». Αυτή η επιστολή ρίχνει άπλετο φως στη μεγάλη αντιπαράθεση ανάμεσα στους κληρονόμους του Πρίσλεϊ, στις προβληματικές σχέσεις μεταξύ των μελών της οικογένειάς του αλλά και στην αξία της καλής πρόθεσης της εγγονής του.
Η διαφωνία για τα θέματα της κληρονομιάς της Λίζα Μαρί διευθετήθηκε τελικά εκτός δικαστηρίων. Γιαγιά και εγγονή συμφιλιώθηκαν. «Γιαγιά, σε αγαπώ. Ξέρω ότι είχαμε τις διαφορές μας, αλλά επιθυμώ να είσαι στη ζωή μου. Θέλω να κρατήσουμε την οικογένειά μας ενωμένη», έγραψε η Ράιλι.
Oι ισορροπίες ωστόσο παραμένουν λεπτές. Την κατάσταση δεν βοηθά ιδιαίτερα η κυκλοφορία της νέας βιογραφίας της Πρισίλα, με τίτλο «Softly, as I leave you: Life after Elvis», η οποία αναμοχλεύει τα όσα συνέβησαν μετά το χωρισμό της από τον Έλβις και το θάνατό του φτάνοντας μέχρι το σήμερα, που τη βρίσκει αντιμέτωπη με την απώλεια της κόρης της, με την οποία είχε μια, κατά δική της ομολογία, δύσκολη σχέση. Το βιβλίο ανοίγει παράθυρα σε ιδιωτικές στιγμές της ζωής της και της δίνει την ευκαιρία να παρουσιάσει τη δική της εκδοχή σε φήμες που κυκλοφορούν εδώ και πολλά χρόνια.
Ξεκινώντας από την αρχή: Η Πρισίλα Μπολιέ γνώρισε τον Έλβις Πρίσλεϊ το 1959 στη Γερμανία, όπου εκείνος υπηρετούσε στον Αμερικανικό Στρατό κι εκείνη βρισκόταν με την οικογένειά της λόγω της υπηρεσίας του πατριού της στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Ήταν μόλις 14 ετών, ενώ ο Έλβις 24 και ίσως ο μεγαλύτερος σταρ του κόσμου.
Η ίδια υποστηρίζει σε συνεντεύξεις και στο βιβλίο της ότι ο Πρίσλεϊ σεβάστηκε το γεγονός ότι ήταν τόσο μικρή και η σχέση τους αρχικά δεν ήταν σεξουαλική, αλλά περισσότερο συναισθηματική και πνευματική: της εκμυστηρευόταν φόβους, επιθυμίες, σκέψεις… Με τη σημερινή οπτική, έχουμε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα grooming, στα μάτια της Πρισίλα όμως η ιστορία εξακολουθεί να έχει την παραμυθένια αύρα που την περιέβαλλε τότε.
Στο «Softly, as I leave you» αναφέρει ότι ο τραγουδιστής ήταν εκείνος που ξεκίνησε το φλερτ, τη γνωριμία και τη συναισθηματική σχέση και, αν και έγιναν ζευγάρι, συμφώνησαν πως θα είχαν ερωτική επαφή μόνο μετά την ενηλικίωσή της. Αυτό συνέβη τελικά τη νύχτα του γάμου τους, το 1967, όταν εκείνη ήταν 21 ετών.
O γάμος κράτησε πέντε χρόνια. Η Πρισίλα έχει εξηγήσει επανειλημμένα ότι δεν έφυγε από τον Έλβις από έλλειψη αγάπης –τον θεωρεί πάντα τον «έρωτα της ζωής μου»–, αλλά επειδή δεν μπορούσε να αντέξει άλλο τον τρόπο ζωής του.
Στη σχέση υπήρχε έντονη ασυμμετρία εξουσίας. Εκείνη είχε ανάγκη από ανεξαρτησία. Ονειρευόταν να κάνει κάτι με τη ζωή της, να αρχίσει χορό, να γίνει ηθοποιός. Στις σελίδες του βιβλίου αφηγείται ότι ο σύζυγός της ήθελε να ελέγχει τα πάντα: το πώς θα ντύνεται, πώς θα συμπεριφέρεται και ποιους θα συναναστρέφεται. Ταυτόχρονα, είχε εξωσυζυγικές σχέσεις που κλόνισαν την εμπιστοσύνη της.
Ο ερχομός της Λίζα Μαρί, ενάμιση χρόνο μετά το γάμο, όξυνε την ανάγκη της για μια «φυσιολογική» οικογενειακή ζωή. Ήθελε να προστατεύσει την κόρη της από την εξουθενωτική δημόσια έκθεση που υπέμενε ο πατέρας της. Αυτός ήταν ένας λόγος που την οδήγησε στην απόφαση να φύγει από την Graceland. Ένας, ακόμα σημαντικότερος, ήταν ο εθισμός του Έλβις σε συνταγογραφούμενα φάρμακα και οι επιπτώσεις του στη συμπεριφορά του, που έκαναν τη συμβίωση μαζί του ιδιαίτερα δύσκολη.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’70, η Πρισίλα ένιωθε ολοένα και πιο απομονωμένη στο πλευρό του βασιλιά του ροκ. Τότε γνώρισε τον Μάικ Στόουν, δάσκαλο καράτε που είχε προσλάβει ο σύζυγός της, ο οποίος ανέλαβε να τη μυήσει στις πολεμικές τέχνες. Δεν σταμάτησε όμως εκεί και σύντομα αναπτύχθηκε ανάμεσά τους μια στενή σχέση.
Η ίδια έχει παραδεχθεί ότι ο δεσμός της με τον Στόουν την έκανε να αισθανθεί για πρώτη φορά ανεξάρτητη, επιθυμητή και ικανή να σταθεί στα πόδια της μακριά από τον Έλβις. Η σχέση αυτή στάθηκε κρίσιμη για την οριστική ρήξη του γάμου και οδήγησε το ζευγάρι σε έντονη σύγκρουση. Η Πρισίλα έφυγε από την Graceland για να ζήσει με τον Στόουν, κάτι που ο Πρίσλεϊ έφερε βαρέως. Το ειδύλλιο όμως έλαβε τέλος όταν ο δάσκαλος καράτε μίλησε στον Τύπο για τη σχέση του με την Πρισίλα δηλώνοντας υπερήφανος που κατάφερε να την κλέψει από τον Έλβις.
To διαζύγιο του Έλβις και της Πρισίλα ήταν μάλλον φιλικό, με τους γονείς να μοιράζονται την επιμέλεια της Λίζα Μαρί, που ζούσε στο Λος Άντζελες με τη μητέρα της, αλλά περνούσε και αρκετό χρόνο στην Graceland με τον πατέρα της.
H κατάσταση όμως του θρύλου του rock ’n’ roll και η εξάρτησή του χειροτέρευαν. Όπως θέλει ο αστικός μύθος, η Λίζα Μαρί βρισκόταν στην Graceland τη μοιραία ημέρα του θανάτου του Έλβις, στις 16 Αυγούστου 1977, όταν ανακαλύφθηκε χωρίς τις αισθήσεις του στο μπάνιο, με την καρδιά του να τον έχει προδώσει. Η κόρη του, μόλις 8 ετών τότε, έχει πει ότι θυμόταν τραυματικές στιγμές αναστάτωσης, οι αναμνήσεις της όμως δεν ήταν καθαρές.
Η Πρισίλα περιγράφει στο βιβλίο της ότι η είδηση τη βρήκε σαν κεραυνός. Παρόλο που ο γάμος τους είχε τελειώσει, ένιωσε βαθύ σοκ και ανείπωτη αίσθηση απώλειας. Tονίζει ότι, παρά τις δυσκολίες και τα προβλήματα που είχαν ως ζευγάρι, ο Έλβις ήταν πάντα για εκείνη ένα κεντρικό σημείο της ζωής της, «ένας άνθρωπος που δεν μπόρεσα ποτέ να αποχωριστώ πραγματικά». Δεν παντρεύτηκε ποτέ ξανά.
Μία από τις κατηγορίες που της προσάπτονται πάντως είναι ότι, αν και χώρισε το «βασιλιά» το 1973 και συνέχισε τη ζωή της με άλλες σχέσεις, όπως με τον Ρόμπερτ Καρντάσιαν, πατέρα των περιβόητων αδελφών, και τον Μάρκο Γκαριμπάλντι, με τον οποίο απέκτησε το γιο της, Ναβαρόνε, εκείνη εξακολουθεί να υποδύεται το ρόλο της τεθλιμμένης χήρας και να αναμειγνύεται στη διαχείριση της κληρονομιάς του εκλιπόντος με σκοπό το οικονομικό όφελος.
Για τη Λίζα Μαρί, η εμπειρία της απώλειας του πατέρα της υπήρξε ιδιαίτερα τραυματική. Η Πρισίλα γράφει πως η μικρή δυσκολευόταν να κατανοήσει τι είχε συμβεί και επαναλάμβανε συνεχώς ερωτήσεις, σαν να ήθελε να σιγουρευτεί ότι δεν ήταν αλήθεια. Σχολιάζει μάλιστα με συγκίνηση ότι έδειχνε μια παιδική άρνηση ελπίζοντας πως ο μπαμπάς της θα εμφανιζόταν ξανά. Η ίδια η Λίζα Μαρί ωστόσο ήταν υπερήφανη και για τον πατέρα της και γιατί έφερε το επώνυμό του. «Ξέρεις ποιος είναι ο πατέρας μου;», ήταν μια φράση που χρησιμοποιούσε πολύ όταν ήταν μικρή.
Η Πρισίλα σημειώνει επίσης ότι προσπάθησε να φανεί δυνατή για χάρη της Λίζα Μαρί, αλλά μέσα της ένιωθε να καταρρέει. Σε συνεντεύξεις της έχει δηλώσει ότι εκείνες οι ημέρες ήταν από τις πιο σκοτεινές της ζωής της καθώς έπρεπε να θρηνήσει τον άντρα που αγάπησε και να παρηγορήσει ταυτόχρονα την κόρη τους που είχε χάσει τον πατέρα της.
Ήταν η Λίζα Μαρί ωστόσο αυτή η οποία κλήθηκε να αντιμετωπίσει μια απώλεια που δεν μπορούσε να καταλάβει και που τη σημάδεψε για όλη της τη ζωή, όπως θα έδειχναν τα όσα συνέβησαν στα χρόνια που ακολούθησαν. Η κληρονομιά του πατέρα της, η περίφημη κατοικία του στην Graceland, τα δικαιώματα της μουσικής του και τα προσωπικά του αντικείμενα πέρασαν σε μεγάλο βαθμό στα χέρια της, με την Πρισίλα να τα διαχειρίζεται μέχρι την ενηλικίωσή της.
Η κόρη του Έλβις Πρίσλεϊ βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας πολύ νωρίς. Θέλοντας να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα της, ασχολήθηκε με τη μουσική, ο Τύπος όμως ενδιαφερόταν πολύ περισσότερο για την προσωπική της ζωή. Ο πρώτος της γάμος ήταν με τον μουσικό Ντάνι Κίου. Μαζί απέκτησαν δύο παιδιά, τη Ράιλι και τον Μπέντζαμιν Στορμ.
Έμειναν μαζί για περίπου έξι χρόνια και, όταν χώρισαν, η Λίζα Μαρί πήρε μια απόφαση που άφησε τους πάντες έκπληκτους: δέχθηκε την πρόταση γάμου που της έκανε ο Μάικλ Τζάκσον και έγινε το 1994 σύζυγος του αμφιλεγόμενου ποπ σταρ.
Ήταν η εποχή που ο αστέρας είχε βρεθεί αντιμέτωπος με καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση ανήλικων αγοριών. Όσο κι αν το ζευγάρι ισχυριζόταν το αντίθετο, οι φήμες επέμεναν ότι ο γάμος ήταν ένα τρικ με στόχο τη θετική δημοσιότητα για τον Τζάκσον, που ήθελε να αλλάξει τη δημόσια εικόνα του και να απαλλαγεί από τις κατηγορίες περί παιδεραστίας.
Η Πρισίλα αντιμετώπισε το εγχείρημα με σκεπτικισμό και ανησυχία. Από την πρώτη στιγμή, εξέφρασε την αντίθεσή της καθώς πίστευε ότι πίσω από τη συμπεριφορά του Μάικλ Τζάκσον υπήρχε υστεροβουλία. Το προσχεδιασμένο περιβόητο φιλί που αντάλλαξε το ζευγάρι στα βραβεία του MTV επιβεβαίωσε τις υποψίες της.
Στο «Softly, as I leave you» εξηγεί ότι, παρά την επιφυλακτικότητά της, επέλεξε να μη συγκρουστεί ανοιχτά με τη Λίζα Μαρί επειδή γνώριζε ότι η κόρη της είχε ισχυρή προσωπικότητα και δεν δεχόταν να της υπαγορεύουν τι πρέπει να κάνει. Η ίδια η Λίζα Μαρί παραδέχθηκε αργότερα ότι αυτός ο γάμος ήταν «ένα μεγάλο λάθος».
Το ίδιο θα μπορούσε να πει κανείς και για τον επόμενο, με τον Νίκολας Κέιτζ, μεγάλο θαυμαστή του Έλβις, τον οποίο παντρεύτηκε το 2002, για να χωρίσει λίγους μήνες αργότερα, αφού πρώτα ο ηθοποιός εκσφενδόνισε το βαρύτιμο δαχτυλίδι των αρραβώνων στη θάλασσα από τη θαλαμηγό του, έπειτα από έναν έντονο καβγά.
Ο τρίτος γάμος της Λίζα Μαρί, με τον Mάικλ Λόκγουντ, που τελέστηκε το 2006, ήταν αυτός που κράτησε περισσότερο. Μαζί απέκτησαν τις δίδυμες Χάρπερ και Φίνλι το 2008. Ο γάμος όμως διαλύθηκε το 2021, έπειτα από χρόνια έντονων συγκρούσεων, ενώ η διαμάχη για την κηδεμονία των παιδιών και διάφορα οικονομικά ζητήματα έφτασαν στα δικαστήρια, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν βαρύτατες κατηγορίες.
Το 2020 η Λίζα Μαρί βίωσε τη μεγαλύτερη τραγωδία: ο γιος της, Μπέντζαμιν Κίου, αυτοκτόνησε σε ηλικία 27 ετών. Η απώλεια την καταρράκωσε. Η Πρισίλα έχει πει ότι η κόρη της «δεν ξεπέρασε ποτέ πραγματικά το θάνατο του Μπεν» και έκτοτε βυθίστηκε σε μια μόνιμη κατάσταση θλίψης. Κράτησε το γιο της σε ξηρό πάγο στο σπίτι της για δύο μήνες, μέχρι να δεχθεί να τον κηδέψει. «Χρειαζόταν χρόνο για να μπορέσει να τον αποχαιρετήσει», έχει αναφέρει σχετικά η Ράιλι, που είχε πάντα μια ιδιαίτερα στενή σχέση με τη μητέρα της.
Εκτός από το μύθο του Έλβις, στα μέλη της οικογένειας κληροδοτήθηκαν από γενιά σε γενιά τα προβλήματα του εθισμού. Όπως ο πατέρας της, η Λίζα Μαρί ήταν εξαρτημένη σε συνταγογραφούμενα φάρμακα, αναλγητικά και ηρεμιστικά, αλλά έκανε και χρήση ναρκωτικών ουσιών. Όπως και η μητέρα της, είχε υπάρξει μέλος της εκκλησίας της σαϊεντολογίας.
H κόρη του Έλβις θα ακολουθούσε τα βήματά του και στο πρόωρο τέλος της. Στις 12 Ιανουαρίου 2023 η Λίζα Μαρί Πρίσλεϊ υπέστη καρδιακή ανακοπή έπειτα από βαριατρική επέμβαση στην οποία είχε υποβληθεί και μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο της Καλιφόρνιας, όπου κατέληξε λίγες ώρες αργότερα, σε ηλικία 54 ετών.
Η Πρισίλα ήταν εκεί όταν πάρθηκε η σπαρακτική απόφαση να αποσυνδεθεί η κόρη της από τα μηχανήματα υποστήριξης ζωής – γεγονός που περιγράφει και στο νέο βιβλίο της. «Καθόμουν δίπλα της κρατώντας το χέρι της. Δεν ήθελα να την αφήσω. Ένιωθα πως αν έμενα εκεί, ίσως να κρατιόταν στη ζωή. Αλλά ήξερα ότι έπρεπε να την αφήσω να φύγει».
Λίγες ημέρες αργότερα, ωστόσο, θα κινούνταν νομικά εναντίον της εγγονής της, Ράιλι, διεκδικώντας μερίδιο του ελέγχου στο καταπίστευμα που είχε αφήσει η Λίζα Μαρί και στο ιστορικό οίκημα της Graceland. Στο βιβλίο της, άλλωστε, ασκεί κριτική στην κόρη της για τη διαχείριση της κληρονομιάς της. Παρά τα έσοδα από την Graceland και τα δικαιώματα της μουσικής του Έλβις, η Λίζα Μαρί βρισκόταν συχνά σε κακή οικονομική κατάσταση. Έφτασε να χρωστά 16 εκατομμύρια δολάρια στην εφορία.
Το 2005 πούλησε το 85% της κληρονομιάς της που σχετίζεται με την Elvis Presley Enterprises –συμπεριλαμβανομένου μέρους της Graceland– για να αντεπεξέλθει στα οικονομικά της προβλήματα. Παρά την πώληση, διατήρησε τη θρυλική κατοικία, τα προσωπικά αντικείμενα του πατέρα της και ένα μερίδιο στα δικαιώματα των τραγουδιών και των ταινιών του.
Η Πρισίλα ισχυρίζεται ότι όταν το έμαθε, ένιωσε καταρρακωμένη θεωρώντας το μια λανθασμένη κίνηση. Ήταν πληγωμένη όχι απλώς από το οικονομικό κόστος της απόφασης μακροπρόθεσμα, αλλά κυρίως συναισθηματικά καθώς σήμαινε απώλεια ελέγχου της διαχείρισης της κληρονομιάς του Έλβις. «Η Graceland είναι το σπίτι της καρδιάς μας», λέει η Πρισίλα, που είχε επενδύσει χρόνο και προσπάθεια για να διατηρήσει τη μνήμη του Πρίσλεϊ ζωντανή μετατρέποντας την έπαυλη σε μουσείο.
Παρ’ όλα αυτά, όταν ο έλεγχος της περιουσίας πέρασε στη Ράιλι, αν και αρχικά αντέδρασε κινούμενη νομικά, δεν έφτασε στα δικαστήρια με την εγγονή της αφού το ζήτημα διευθετήθηκε με μεταξύ τους συμφωνία. Οι επικριτές της σχολιάζουν ότι είναι μάλλον άκομψο να ασκεί κριτική στην κόρη της στο νέο της βιβλίο καθώς η Λίζα Μαρί δεν ζει για να απαντήσει. Στις πρόσφατες τηλεοπτικές εμφανίσεις της, η Πρισίλα μίλησε για την υποστηρικτική σχέση που έχει με την εγγονή της και υπογράμμισε ότι δεν υπάρχει κάποια ενδοοικογενειακή κόντρα.
Άλλωστε, στα 80 της πλέον, είναι αντιμέτωπη με άλλες δικαστικές περιπέτειες, όπως η αγωγή των πρώην συνεργατών της Μπριγκίτε Κρούζε και Κέβιν Φιάλκο, που διοργάνωναν δημοπρασίες σπάνιων αντικειμένων, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι η Πρισίλα τούς εκμεταλλεύτηκε και τους χειραγώγησε σε οικονομικά θέματα σχετικά με την εμπορική αξιοποίηση του ονόματος και της εικόνας της. Η ίδια και οι δικηγόροι της απάντησαν χαρακτηρίζοντας την υπόθεση ως «ανυπόστατη», ενώ έχουν ασκήσει τη δική τους αγωγή υποστηρίζοντας ότι οι πρώην συνεργάτες της υπεξαίρεσαν από εκείνη ένα εκατομμύριο.
Η Ράιλι Κίου όμως δείχνει αποφασισμένη να σπάσει την αλυσίδα της κακοτυχίας που κατατρύχει τα μέλη της οικογένειάς της. «Θέλω να είμαστε όλοι αγαπημένοι», είχε γράψει στη γιαγιά της…
Μία από τις επιτυχημένες ηθοποιούς της γενιάς της, έχει πρωταγωνιστήσει σε ταινίες όπως το «Mad Max: Ο δρόμος της οργής» και σε σειρές όπως το «Daisy Jones & The Six», που της χάρισε υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα.
Η 36χρονη εγγονή του Έλβις Πρίσλεϊ έχει αποκτήσει δύο παιδιά από το γάμο της με τον stuntman που γνώρισε στα γυρίσματα του «Mad Max» και πλέον είναι εκείνη που έχει αναλάβει τη διαχείριση της Graceland και της κληρονομιάς του παππού της. «Δεν αισθάνομαι ότι μου ανήκει κάτι από όλα αυτά», έχει δηλώσει. «Αισθάνομαι ότι τα φυλάω στη μνήμη εκείνων που έφυγαν και για τις μελλοντικές γενιές».
