Πριν και μετά τον JFK Jr: Η άγνωστη ερωτική ζωή της Carolyn Bessette

Η νέα σειρά του Ryan Murphy, Love Story, έχει φέρει και πάλι στο προσκήνιο τον έρωτα, το γάμο και το τραγικό τέλος του John F. Kennedy Jr. και της Carolyn Bessette. Είτε προλάβατε την εποχή που οι παπαράτσι απαθανάτιζαν την κάθε τους κίνηση, είτε γνωρίσατε το ζευγάρι μέσα από την τηλεοπτική μεταφορά, κάθε επεισόδιο της σειράς ρίχνει φως σε μια διαφορετική πτυχή της ιστορίας που οι περισσότεροι δε γνωρίζουν. Σε ένα από τα πρώτα επεισόδια, βλέπουμε την Carolyn Bessette να προτείνει στον Calvin Klein δύο ανερχόμενα μοντέλα. Το ένα από αυτά ήταν η Kate Moss\ και το άλλο, ένας γοητευτικός άντρας ονόματι Michael Bergin, που θα γινόταν αργότερα ο σύντροφός της. Αν και αρκετά σημεία της σειράς είναι προϊόν μυθοπλασίας, το συγκεκριμένο ειδύλλιο ήταν πραγματικό και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη ζωή της.

Πριν γίνει σύζυγος του John F. Kennedy Jr., η Carolyn Bessette ζούσε μια σχετικά ήσυχη ζωή στη Νέα Υόρκη, ενώ προσπαθούσε να εδραιώσει την επαγγελματική της πορεία στον χώρο της μόδας, εργαζόμενη για τον οίκο Calvin Klein. Ως εκ τούτου, ελάχιστα είναι γνωστά για την προσωπική της ζωή πριν από τον Kennedy.

Η γνωριμία της με τον John F. Kennedy Jr. το 1992 έμελλε να αλλάξει οριστικά τη δημόσια εικόνα της. Σύμφωνα με φίλους του, εκείνος γοητεύτηκε αμέσως από την προσωπικότητά της. Όπως θυμάται ο στενός του φίλος Robbie Littell στο βιβλίο των Liz McNeil και RoseMarie Terenzio για τη ζωή του Kennedy: «Η Carolyn τον είχε γοητεύσει περισσότερο από κάθε άνθρωπο που είχε γνωρίσει ποτέ. Ήταν μια δύναμη της φύσης. Έλεγε ότι ήθελε να την παντρευτεί. Ήταν απόλυτα αποφασισμένος». Ωστόσο, όπως είχαμε γράψει και στο σχετικό αφιέρωμα, η γνωριμία τους δεν κράτησε για πολύ και γρήγορα χώρισαν. Ο JFK Jr επέστρεψε στην Daryl Hannah, δίνοντας μια δεύτερη ευκαιρία στον έρωτά τους, ενώ η Bessette ξεκίνησε να βγαίνει με το μοντέλο Michael Bergin. Δύο χρόνια αργότερα, ωστόσο, Bessette και JFK Jr. θα ήταν και πάλι μαζί.

Πριν από αυτή τη σχέση, η Bessette είχε συνδεθεί και με άλλους άνδρες. Κατά τη διάρκεια των φοιτητικών της χρόνων στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης είχε για σύντομο διάστημα σχέση με τον συμφοιτητή της και αθλητή του χόκεϊ John Cullen. Ο Cullen αγωνιζόταν τότε στην πανεπιστημιακή ομάδα και αργότερα έκανε καριέρα στο επαγγελματικό πρωτάθλημα NHL.

Εκείνη την περίοδο είχε επίσης μια σύντομη σχέση με τον Alessandro Benetton, τον οποίο είχε γνωρίσει όταν εργαζόταν σε κατάστημα Calvin Klein στη Βοστώνη. Ναι, ο Benetton είναι ο γιος του δισεκατομμυριούχου και συνιδρυτή της γνωστής εταιρείας, Luciano Benetton. Ο ίδιος έχει γράψει στα απομνημονεύματά του ότι γοητεύτηκε αμέσως από εκείνη: «Μου άρεσε από την πρώτη στιγμή».

Να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τη βιογραφία America’s Reluctant Prince του Steve Gillon, η Bessette φέρεται να είχε εκφράσει την επιθυμία να γνωρίσει τον Kennedy ήδη όσο έμενε στη Βοστώνη. «Θα μετακομίσω στη Νέα Υόρκη και θα τον κατακτήσω», φέρεται να είπε σε φίλη της το 1988.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ενώ εργαζόταν ήδη στον Calvin Klein, διατηρούσε σχέση με τον Michael Bergin. Εκείνος γνώρισε μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα όταν συμμετείχε το 1994 στη γνωστή διαφημιστική καμπάνια εσωρούχων του οίκου μαζί με την Kate Moss. Όπως βλέπουμε στη σειρά, o Bergin αντικατέστησε τον Mark Walhberg στη θρυλική καμπάνια. Αυτή ήταν μια δημιουργική ιδέα της Bessette, η οποία έπεισε τον Calvin Klein να επιλέξουν ένα σχετικά άγνωστο μοντέλο, το οποίο θα μπορούσαν να «πλάσουν» και να πλασάρουν στο νεανικό κοινό, το οποίο είχε ανάγκη για νέα πρόσωπα.

Η καμπάνια αυτή εκτόξευσε την καριέρα του Bergin, ο οποίος περπάτησε για τους μεγαλύτερους οίκους μόδας, από τον Valentino και τον Armani μέχρι τον Ferre και τον YSL. Αργότερα, έγινε ευρύτερα γνωστός και μέσω της συμμετοχής του στη σειρά Baywatch.

Στο βιβλίο του, ο Bergin περιέγραψε τη σχέση τους ως ιδιαίτερα έντονη: «Η Carolyn κι εγώ είχαμε μια πολύ δυνατή αγάπη ο ένας για τον άλλον. Για δύο χρόνια ήμασταν αχώριστοι. Και βαθιά μέσα μου πιστεύω ότι ακόμη με αγαπούσε, ακόμη κι όταν παντρεύτηκε τον John Kennedy. Κάποια πράγματα απλώς δεν τελειώνουν». Σε άλλο σημείο, το πρώην μοντέλο θυμάται την πρώτη τους συνάντηση: «Με κοίταξε και χαμογέλασε. Όλο της το πρόσωπο φωτίστηκε. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να κοιτάζω αυτό το πρόσωπο για όλη μου τη ζωή».

Η σχέση τους όμως σταδιακά έσβησε, καθώς η Bessette άρχισε να πλησιάζει τον John F. Kennedy Jr, τον οποίο παντρεύτηκε το 1996. Ωστόσο, ο γάμος τους χαρακτηρίστηκε από ένταση και διαρκή πίεση. Η δημοσιότητα γύρω από το ζευγάρι ήταν αδιάκοπη, ενώ αρκετοί φίλοι τους έχουν περιγράψει έναν γάμο με έντονους καβγάδες και συγκρούσεις. Σε αυτό το πλαίσιο επανεμφανίστηκε και το όνομα του Michael Bergin.

Στο βιβλίο του, ο Bergin υποστήριξε ότι η σχέση τους δεν είχε τερματιστεί οριστικά και ότι οι δυο τους είχαν επαφή ακόμη και μετά τον γάμο της με τον Kennedy. Σε τηλεοπτική συνέντευξη το 2004 ισχυρίστηκε μάλιστα ότι η Bessette τον επισκέφθηκε στο διαμέρισμά του στο Λος Άντζελες και έμεινε μαζί του για έντεκα ημέρες, ενώ ο Kennedy απουσίαζε σε ταξίδι.

Όπως παρατηρεί μια πηγή που γνώριζε το ζευγάρι, ο Bergin θεωρούνταν για καιρό ένας πιθανός αντίπαλος για τον Kennedy. «Ήταν αρκετά σημαντικός για εκείνη ώστε πολλοί να τον βλέπουν ως αντίπαλο του John», λέει. «Αλλά στο τέλος της ημέρας, δεν ήταν ο John. Εκείνη, τελικά, ήθελε να παντρευτεί τον John».

Οι ισχυρισμοί αυτοί δεν επιβεβαιώθηκαν ποτέ επίσημα και αντιμετωπίστηκαν με επιφυλακτικότητα από αρκετούς ανθρώπους του στενού κύκλου της Bessette. Ορισμένοι φίλοι της έχουν υποστηρίξει ότι, κατά τη διάρκεια έντονων καβγάδων με τον Kennedy, εκείνη συνήθιζε να τον προκαλεί λέγοντας ότι εξακολουθεί να έχει επαφή με τον Bergin ή ότι παραμένει ερωτευμένη μαζί του. Άλλοι θεωρούν ότι τέτοιες δηλώσεις ήταν περισσότερο ένας τρόπος να τον πληγώσει παρά μια πραγματική παραδοχή. Υπάρχουν, επίσης, εκείνοι που υποστηρίζουν ότι η Bessette ποτέ δεν είχε σοβαρή σχέση με τον Bergin, μια εκδοχή την οποία φαίνεται να υιοθετεί εν μέρει κι ο Ryan Murphy. Στη σειρά, η Bessette βγαίνει σποραδικά με τον Bergin, σε κάτι που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί περισσότερο ως situationship.

Η αλήθεια πίσω από αυτές τις ιστορίες είναι δύσκολο να εξακριβωθεί. Το ζευγάρι πέθανε το καλοκαίρι του 1999, όταν το μικρό αεροσκάφος που πιλοτάριζε ο John F. Kennedy Jr. κατέπεσε στον Ατλαντικό Ωκεανό, στα ανοικτά της Μασαχουσέτης. Μαζί τους σκοτώθηκε και η αδελφή της Carolyn, Lauren Bessette.

Με τον χρόνο, η σχέση τους απέκτησε σχεδόν μυθικές διαστάσεις. Οι αφηγήσεις φίλων, βιογράφων και πρώην συντρόφων συνθέτουν μια εικόνα όπου ο ρομαντισμός συνυπάρχει με τις εντάσεις και τις αμφιλεγόμενες ιστορίες. Κάποιες από αυτές μπορεί να μην επιβεβαιωθούν ποτέ, όμως συνεχίζουν να τροφοδοτούν το ενδιαφέρον γύρω από ένα από τα πιο εμβληματικά ζευγάρια της αμερικανικής δημόσιας ζωής.