Πριν οι ζωές τους συνδεθούν οριστικά με τη βρετανική βασιλική οικογένεια, πριν γίνουν δύο από τις πιο πολυσυζητημένες γυναίκες του παλατιού, η πριγκίπισσα Diana και η Sarah Ferguson είχαν ήδη μια δυνατή προσωπική σχέση. Η φιλία τους ξεκίνησε αρκετά χρόνια πριν από τους γάμους τους, πέρασε από στιγμές απόλυτης αγάπης και υποστήριξης κι έφτασε τελικά σε μια βαθιά ρήξη που παρέμεινε άλυτη μέχρι τον θάνατο της Diana το 1997.
Οι δύο γυναίκες γνωρίστηκαν μέσα στους ίδιους αριστοκρατικούς κύκλους και είχαν κοινές αναφορές πολύ πριν αποκτήσουν βασιλικούς τίτλους. Η σύνδεσή τους μάλιστα ήταν τόσο στενή, ώστε η πριγκίπισσα Diana ήταν εκείνη που έκανε το «προξενιό» ανάμεσα στη Sarah Ferguson και τον πρίγκιπα Andrew Mountbatten-Windsor - μια γνωριμία που τελικά οδήγησε τη Sarah Ferguson στη βρετανική βασιλική οικογένεια.
Η πριγκίπισσα Diana είχε ήδη παντρευτεί τον τότε πρίγκιπα Κάρολο, ενώ η Sarah Ferguson έγινε σύζυγος του πρίγκιπα Andrew. Με τον γάμο τους, οι δύο φίλες έγιναν και κουνιάδες, δημιουργώντας μια σχέση που για χρόνια παρουσιαζόταν ως μία από τις πιο ιδιαίτερες μέσα στο παλάτι.
Ωστόσο, το 1992 αποτέλεσε μια δύσκολη χρονιά και για τις δύο. Η πριγκίπισσα Diana και η Sarah Ferguson χώρισαν από τους συζύγους τους, ενώ τα διαζύγιά τους ολοκληρώθηκαν το 1996.
Μια φιλία που υπήρχε πριν από τους βασιλικούς γάμους
Η σχέση της πριγκίπισσας Diana και της Sarah Ferguson είχε ξεκινήσει πολύ πριν από την είσοδό τους στη βασιλική οικογένεια. Οι δύο γυναίκες ήταν τέταρτες ξαδέλφες, καθώς είχαν κοινή καταγωγή από τον William Cavendish, τον 4ο δούκα του Devonshire. Οι οικογένειές τους ανήκαν στους ίδιους αριστοκρατικούς κύκλους, ενώ οι μητέρες τους, Frances Shand Kydd και Susan Barrantes, ήταν φίλες από το σχολείο.
Η πριγκίπισσα Diana και η Sarah Ferguson είχαν συναντηθεί ως παιδιά σε αγώνες πόλο και ιππασίας, όμως η πραγματική φιλία τους γεννήθηκε το 1980, όταν η Diana ήταν 19 ετών και η Sarah 21.
Οι δύο γυναίκες επανασυνδέθηκαν μέσω κοινών γνωστών στο Λονδίνο και σύντομα έγιναν αχώριστες, κυρίως λόγω του κοινού τους χιούμορ και της αίσθησης ελευθερίας που μοιράζονταν.
Η πριγκίπισσα Diana έφερε τη Sarah Ferguson στη βασιλική οικογένεια
Μετά τον γάμο της με τον βασιλιά Κάρολο, η πριγκίπισσα Diana έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη γνωριμία της Sarah Ferguson με τον πρίγκιπα Andrew. Το 1985, η πριγκίπισσα Diana κάλεσε τη Sarah Ferguson να μείνει στο Κάστρο του Windsor κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του Royal Ascot και φρόντισε να καθίσει δίπλα στον πρίγκιπα Andrew στο γεύμα.
Η σχέση τους εξελίχθηκε γρήγορα. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1986 και η Sarah Ferguson έγινε επίσημα μέλος της βασιλικής οικογένειας ως δούκισσα του Γιορκ. Αυτό την έφερε ακόμη πιο κοντά στην πριγκίπισσα Diana.
Με πολλούς τρόπους, οι δυο νεαρές γυναίκες ζούσαν παρόμοιες ζωές. Δεν ήταν μόνο παντρεμένες με πρίγκιπες αλλά, ταυτόχρονα, η ζωή τους έπρεπε να αλλάξει ξαφνικά από τη μία μέρα στην άλλη. Μπορεί και οι δύο να είχαν μεγαλώσει σε αριστοκρατικές οικογένειες, αλλά τώρα έπρεπε να «χωρέσουν» σε πρωτόκολλα. Τώρα, όλος ο κόσμος ήξερε το όνομά τους και τα μίντια δεν ήταν πάντοτε δίκαια μαζί τους. Diana και Fergie ήταν πρωτοσέλιδο σχεδόν καθημερινά, με τις εφημερίδες άλλοτε να τις εξυψώνουν κι άλλοτε να τις κατακεραυνώνουν. Οι ομοιότητες στη ζωή τους συνεχίστηκαν με τις απιστίες των συζύγων τους, τους χωρισμούς τους και τα διαζύγιά τους - κι όλα αυτά συνέβησαν παράλληλα!
Τα μίντια θεωρούσαν τη φιλία τους «ψεύτικη»
Για χρόνια, μέρος του Τύπου προσπάθησε να παρουσιάσει την πριγκίπισσα Diana και τη Sarah Ferguson ως αντιπάλους. Η Sarah Ferguson, όμως, είχε απορρίψει αυτή την εικόνα, υποστηρίζοντας ότι η πραγματικότητα της σχέσης τους ήταν πολύ διαφορετική.
Σε ανοιχτή επιστολή της στο περιοδικό HELLO!, είχε γράψει ότι οι δύο γυναίκες δεν ένιωσαν ποτέ πραγματικά ανταγωνισμό μεταξύ τους. Στην αυτοβιογραφία της Finding Sarah: A Duchess's Journey to Find Herself, η πρώην δούκισσα του Γιορκ παραδέχτηκε πως, παρότι υπήρξαν εντάσεις, η βάση της σχέσης τους παρέμενε η αγάπη: «Ήταν αλήθεια ότι η φιλία μας κατά καιρούς δοκιμαζόταν».
Παρά τις προσπάθειες να διατηρήσουν τη σχέση τους, η φιλία τους τελικά διαλύθηκε. Όταν η Diana έχασε τραγικά τη ζωή της το 1997, οι δύο πρώην κουνιάδες είχαν κόψει από καιρό κάθε επαφή και η ρήξη τους είχε γίνει γνωστή και στα μίντια της εποχής. Τι προκάλεσε όμως το τέλος της φιλίας τους; Οι απόψεις διίστανται -και δυστυχώς δε θα μπορέσουμε ποτέ να έχουμε την τοποθέτηση της Diana- αλλά οι πιο παρατηρητικοί αναλυτές θεωρούν ότι έχουν λύσει το μυστήριο.
Τα παπούτσια που έγιναν η αιτία της ρήξης
Η πιο γνωστή θεωρία για την αιτία της ρήξης συνδέεται με μια αναφορά της Sarah Ferguson στην αυτοβιογραφία της My Story: Sarah, the Duchess of York, η οποία κυκλοφόρησε το 1996.
Στο βιβλίο της, η Sarah Ferguson είχε αναφέρει ότι όταν ζούσε στο Clapham, η πριγκίπισσα Diana της είχε δώσει αρκετά ζευγάρια παπούτσια επειδή φορούσαν το ίδιο νούμερο. Ωστόσο, μαζί με τα παπούτσια, όπως έγραψε, απέκτησε και μυρμηγκιές στα πέλματα.
Η ίδια είχε γράψει: «Όταν ζούσα στο Clapham, η Diana με βοήθησε δίνοντάς μου όλα τα παπούτσια της (και, δυστυχώς, τις μυρμηγκιές στα πέλματά της) - φορούσαμε το ίδιο μέγεθος». Οι μυρμηγκιές είναι μικρά, καλοήθη εξογκώματα στο δέρμα που προκαλούνται από τον ιό HPV. Μεταδίδονται με την επαφή και εμφανίζονται συχνά στα χέρια ή τα πόδια.
Η συγγραφέας Tina Brown, στη βιογραφία της The Diana Chronicles, χαρακτήρισε αυτή την αναφορά ως το σημείο που επιδείνωσε οριστικά τη σχέση τους. «Η πρώην δούκισσα είχε κερδίσει χρήματα με ένα ήπιο αυτοβιογραφικό βιβλίο, το οποίο ήταν γεμάτο όμορφα σχόλια για την κουνιάδα της - εκτός από μία μοιραία φράση. Έγραψε ότι όταν δανείστηκε ένα ζευγάρι παπούτσια της Diana, είχε κολλήσει μυρμηγκιές από αυτά. Οι θεές δεν έχουν μυρμηγκιές».
Και πρόσθεσε: «Παρά τις παρακλήσεις και τις απολογίες της Fergie, η Diana δεν της μίλησε ποτέ ξανά».
Η ρήξη που δεν πρόλαβαν να διορθώσουν
Η Sarah Ferguson είχε αποκαλύψει αργότερα ότι δεν έμαθε ποτέ με βεβαιότητα ποιος ήταν ο λόγος που η πριγκίπισσα Diana απομακρύνθηκε από εκείνη. Σε άλλη αυτοβιογραφία της το 2011, η Fergie έγραψε: «Δυστυχώς, στο τέλος δεν είχαμε μιλήσει για έναν χρόνο, αν και ποτέ δεν γνώριζα τον λόγο, εκτός από το ότι όταν η Diana έβαζε κάτι στο μυαλό της, αυτό παρέμενε εκεί για αρκετό καιρό».
Η Sarah Ferguson είχε προσπαθήσει να ανοίξει ξανά έναν δίαυλο επικοινωνίας: «Έγραψα γράμματα, σκεπτόμενη πως ό,τι κι αν είχε συμβεί δεν είχε σημασία, ας το λύσουμε. Και ήξερα ότι θα επέστρεφε».
Μάλιστα, είχε υποστηρίξει πως λίγο πριν από τον θάνατό της, η πριγκίπισσα Diana είχε εκφράσει την επιθυμία να μιλήσουν: «Στην πραγματικότητα, μία ημέρα πριν πεθάνει τηλεφώνησε σε μια φίλη μου και είπε: “Πού είναι αυτή η Red; Θέλω να της μιλήσω”».
Παρά την απόσταση που είχε δημιουργηθεί, η Sarah Ferguson επέμενε ότι ο δεσμός τους δεν είχε χαθεί: «Σε κάθε σχέση μεταξύ αδελφών υπάρχουν σκαμπανεβάσματα και κορυφές και κοιλάδες, αλλά εμείς ήμασταν πάντα σταθερές στη φιλία μας. Δεν αφήναμε ποτέ τον ήλιο να δύσει πάνω σε πολλές έντονες συζητήσεις. Ο δεσμός μας δεν έσπασε ποτέ».
Η Sarah Ferguson για την «πολυαγαπημένη» της πριγκίπισσα Diana
Παρότι η σχέση τους είχε πληγωθεί, η Sarah Ferguson συνέχισε να μιλά με μεγάλη αγάπη για την πριγκίπισσα Diana μετά τον θάνατό της.
Σε συνέντευξή της στο HELLO! το 2021 είπε: «Τη σκέφτομαι τις περισσότερες μέρες γιατί είναι ο μόνος άνθρωπος που γνώριζε και ήταν εκεί εκείνη την εποχή στη δεκαετία του ’80, όταν όλοι φορούσαμε αυτά τα πολύ περίεργα ρούχα». Και πρόσθεσε: «Ήταν στην οικογένεια πριν από εμένα και περάσαμε τόσο όμορφα».
Η Sarah Ferguson έχει περιγράψει την πριγκίπισσα Diana ως «αγγελική, όμορφη» και «τρομερά αστεία». «Δεν υπάρχει καμία σαν εκείνη. Θα θυμάμαι πάντα το γέλιο της και το ότι ήταν τόσο άτακτη με τα αστεία της. Στο δείπνο, μου έλεγε κάτι σιγανά και μετά εγώ ξεσπούσα σε γέλια και δεν μπορούσα να σταματήσω. Εκείνη μπορούσε να ελέγξει εντελώς τον εαυτό της, έτσι φαινόταν σαν να ήμουν πάντα εγώ η άτακτη».
Για όσους προσπάθησαν να τις χωρίσουν, η Sarah Ferguson είχε πει: «Υπήρξε μια περίοδος που πιστεύω ότι οι άνθρωποι προσπάθησαν να μας χωρίσουν και αυτό με στενοχώρησε πολύ γιατί τη λάτρευα. Ακόμα τη λατρεύω». Και κατέληξε: «Την αγαπώ».
Για τη Sarah Ferguson, η αγάπη της για την πριγκίπισσα Diana παρέμεινε πάνω από κάθε παρεξήγηση: «Πάντα λέω ότι δεν έχει σημασία τι πιστεύει οποιοσδήποτε άλλος, αν αγαπάς κάποιον, τον αγαπάς. Η καρδιά μου είναι πάντα μαζί της».
