Η Virginia Giuffre, η γυναίκα που κατήγγειλε δημόσια τον Jeffrey Epstein και τον Πρίγκιπα Andrew για σεξουαλική κακοποίηση, πέθανε στις 24 Απριλίου στο Neergabby της Αυστραλίας, όπου διέμενε τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με επίσημη δήλωση της οικογένειάς της στο PEOPLE, η Giuffre αυτοκτόνησε έπειτα από χρόνια πάλης με τις συνέπειες της κακοποίησης και της εμπορίας ανθρώπων.
Η Giuffre έγινε γνωστή παγκοσμίως όταν κατήγγειλε ότι σε ηλικία 16 ετών στρατολογήθηκε από τη Ghislaine Maxwell για να εργαστεί για τον Epstein, μόνο για να πέσει θύμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, τόσο ο Epstein όσο και η Maxwell την κακοποιούσαν και την εξέδιδαν σε ισχυρούς άνδρες, μεταξύ των οποίων και ο Πρίγκιπας Andrew. Ο τελευταίος έχει αρνηθεί επανειλημμένα οποιαδήποτε παρανομία.
Το 2021, η Giuffre κατέθεσε αγωγή εναντίον του Πρίγκιπα Andrew στη Νέα Υόρκη, ισχυριζόμενη ότι εξαναγκάστηκε σε σεξουαλικές επαφές μαζί του τρεις φορές, μεταξύ 1999 και 2002. Η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά τον Φεβρουάριο του 2022, χωρίς να δημοσιοποιηθεί το ποσό της συμφωνίας. Παράλληλα, η Giuffre είχε ιδρύσει τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό SOAR (Speak Out, Act, Reclaim), για την υποστήριξη επιζώντων σεξουαλικής κακοποίησης.
Το Western Australia Police Force επιβεβαίωσε ότι την Παρασκευή 25 Απριλίου βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της. Οι αρχικές ενδείξεις αποκλείουν την εγκληματική ενέργεια, ωστόσο η έρευνα από την υπηρεσία Major Crime συνεχίζεται.
Η Giuffre υπήρξε από τις πρώτες γυναίκες που μίλησαν ανοιχτά για τη δράση του Epstein και του κύκλου του, σε μια εποχή που λίγοι τολμούσαν να αμφισβητήσουν δημοσίως τόσο ισχυρές προσωπικότητες. Μετά τον θάνατο του Epstein το 2019 σε φυλακή της Νέας Υόρκης — υπό αμφιλεγόμενες συνθήκες — και τη φυλάκιση της Maxwell το 2021, η Giuffre συνέχισε να απαιτεί λογοδοσία για όλους τους εμπλεκόμενους.
«Η Virginia ήταν μια μαχήτρια», ανέφερε η οικογένειά της στη δήλωση. «Έδωσε φωνή σε αμέτρητες επιζήσασες. Παρά τις αντιξοότητες, έλαμπε. Το βάρος της κακοποίησης όμως έγινε τελικά αφόρητο».
Η δικηγόρος της, Sigrid McCawley, σχολίασε πως η Giuffre δεν ήταν απλώς πελάτισσά της, αλλά φίλη και πηγή έμπνευσης. «Ο κόσμος έχασε έναν εκπληκτικό άνθρωπο σήμερα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Λίγες εβδομάδες πριν τον θάνατό της, η Virginia Giuffre είχε απασχολήσει τα τοπικά μέσα της Αυστραλίας επειδή φέρεται να είχε παραβιάσει περιοριστικό μέτρο που είχε εκδοθεί εις βάρος της στο πλαίσιο οικογενειακής διαμάχης.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με αναφορές, υπήρχε ένα προσωρινό περιοριστικό μέτρο ("family violence restraining order") που είχε ζητηθεί από άλλο μέλος της οικογένειάς της (πιθανότατα σύζυγος ή συγγενής πρώτου βαθμού — δεν έχει επιβεβαιωθεί ακριβώς ποιος). Το μέτρο αυτό σχετιζόταν με προσωπικές εντάσεις και όχι με νέα καταγγελία σεξουαλικής φύσης. Η Giuffre κατηγορήθηκε ότι επικοινώνησε ή προσέγγισε το άτομο που είχε ζητήσει το μέτρο, κάτι που σύμφωνα με τους όρους του περιορισμού απαγορευόταν.
Ενδεικτικό είναι ότι λίγο μετά το περιστατικό, η ίδια είχε ανεβάσει στα social media (κυρίως στο Χ / πρώην Twitter) ανησυχητικές δηλώσεις για την ψυχική της υγεία, λέγοντας ότι ήταν πολύ άρρωστη και ότι «της απέμεναν λίγες μέρες ζωής». Κάτι που τότε αρκετοί το είχαν εκλάβει σαν δραματοποίηση λόγω της νομικής της εμπλοκής, αλλά εκ των υστέρων φαίνεται ότι αποτύπωνε πραγματική αυτοκαταστροφική ψυχολογία.
Δεν υπήρξε δημόσια επιβεβαίωση ότι οδηγήθηκε σε δικαστήριο για την παραβίαση — ήταν ακόμα σε εκκρεμότητα. Επίσης, το γεγονός αυτό δεν σχετίζεται άμεσα με την υπόθεση Epstein/Maxwell, αλλά δείχνει ότι υπήρχαν σοβαρά προβλήματα στην προσωπική της ζωή.
Η υπόθεση με το περιοριστικό μέτρο πρόσθεσε πίεση σε μια ήδη τεταμένη και ευάλωτη ψυχολογική κατάσταση. Η Virginia Giuffre έδινε μάχη όχι μόνο με το τραύμα του παρελθόντος της, αλλά και με προβλήματα στο πιο άμεσο, προσωπικό της περιβάλλον. Άφησε πίσω της τρία παιδιά: τον Christian, τον Noah και την Emily.
