Ποια ήταν η Hydeia Broadbent: Γεννήθηκε με HIV, έγινε ακτιβίστρια στα 6 της και έσπασε τα ταμπού γύρω από το AIDS

Η Hydeia ίδρυσε το 1994 το Hydeia L. Broadbent Foundation, με στόχο την ενημέρωση και την υποστήριξη ατόμων που ζουν με HIV/AIDS. Εργάστηκε ακούραστα με οργανισμούς όπως το CDC και το AIDS Healthcare Foundation, ενώ συνεργάστηκε με προσωπικότητες όπως η ηθοποιός Jurnee Smollett για την προώθηση της ασφαλούς σεξουαλικής συμπεριφοράς και της πρόληψης. Τα ταξίδια της, τόσο εντός όσο και εκτός ΗΠΑ, ήταν αδιάκοπα, καθώς μιλούσε σε ανθρώπους κάθε ηλικίας για τον ιό και τη ζωή μαζί του.

Η παρουσία της στην τηλεόραση, σε εκπομπές όπως το «The Oprah Winfrey Show» και το «20/20», καθώς και η εμφάνισή της στο Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων το 1996, συνέβαλαν καθοριστικά στην απομυθοποίηση του HIV/AIDS και στην καταπολέμηση του κοινωνικού στίγματος. Στο συνέδριο είχε αναφέρει χαρακτηριστικά, σε ηλικία μόλις 12 ετών: «Είμαι το μέλλον κι έχω AIDS».

Στην εκπομπή της Oprah, είχε μιλήσει με σπάνια ωριμότητα, εξηγώντας ότι η μεγαλύτερη δυσκολία, είναι να βλέπει φίλους της από το νοσοκομείο να πεθαίνουν. Η 11χρονη τότε είχε συμπληρώσει πως το γεγονός ότι ξέρει πως ανά πάσα στιγμή μπορεί να πεθάνει, δίνει νόημα, πάθος και σπουδαιότητα στη ζωή της, θυμίζοντάς της να μην τη σπαταλά. Τότε είχε θυμίσει στο κοινό πως το νήμα της ζωής μπορεί να κοπεί για τον καθένα απροσδόκητα, είτε από ασθένεια είτε από ατύχημα. Αυτός είναι ο λόγος που πρέπει να ζούμε την κάθε στιγμή. Η δημόσια παρουσία της συνεχίστηκε, ενώ η οικογένειά της εξέδωσε το 2002 το βιβλίο You Get Past The Tears και συμμετείχε σε επεισόδιο του Extreme Home Makeover το 2004.

Η Hydeia λάμβανε καθημερινά τρία αντιρετροϊκά χάπια μαζί με άλλες θεραπείες και η πλειονότητα των ιατρικών της εξόδων καλύπτονταν από την ίδια και την οικογένειά της, δεδομένου ότι η δημόσια υγεία είναι ουτοπικό όνειρο στην Αμερική. Η ίδια είχε δηλώσει: «Το HIV δεν είναι καταδίκη θανάτου, αλλά καταδίκη ζωής. Θα παίρνεις χάπια για πάντα, θα πηγαίνεις στον γιατρό για πάντα και θα παλεύεις για την ασφάλεια [υγείας] σου για πάντα».

Η Hydeia Broadbent έφυγε από τη ζωή στις 20 Φεβρουαρίου 2024, σε ηλικία 39 ετών. Μετά τον θάνατό της, ο Magic Johnson ανάρτησε ένα βίντεο από συνέντευξη τους 1992, όπου η επτάχρονη τότε Hydeia λέει εκείνη τη χαρακτηριστική ατάκα: «Θέλω ο κόσμος να ξέρει ότι είμαστε απλώς κανονικοί άνθρωποι», με το πρόσωπό της να συγκινείται. Τότε ο Johnson της απαντά: «Είμαστε κανονικοί άνθρωποι». Η φωνή και η κληρονομιά της συνεχίζουν να εμπνέουν, θυμίζοντας ότι οι άνθρωποι με HIV/AIDS δεν πρέπει να στιγματίζονται. Ο ιός ή η ασθένεια δεν ορίζουν την αξία τους, ορίζουν όμως βαθιά την καθημερινότητά τους, όταν η πολιτεία δεν παρέχει την αναγκαία κοινωνική, ψυχολογική και οικονομική στήριξη.