Στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο, πριν από λίγες μέρες, έκανε πρεμιέρα η νέα ταινία Christy της Sydney Sweeney, όπου η ανερχόμενη σταρ υποδύεται την πρωταθλήτρια μποξέρ Christy Martin, σε σκηνοθεσία του David Michôd. Η εντυπωσιακή καριέρα της Martin στο ρινγκ υπήρξε, σε μεγάλο βαθμό, υπεύθυνη για την καθιέρωση της γυναικείας πυγμαχίας στο mainstream κοινό.
Η Christy Renea Salters, γνωστή με το παρατσούκλι Coal Miner’s Daughter (καθώς ο πατέρας της εργαζόταν στα ανθρακωρυχεία), γεννήθηκε το 1968 στη Δυτική Βιρτζίνια. Από παιδί έπαιζε μπέιζμπολ και μπάσκετμπολ, ενώ στο λύκειο συμμετείχε σε παμπολιτιακούς αγώνες σε όλη τη χώρα. Σπούδασε με αθλητική υποτροφία στο Concord College, όπου πήρε πτυχίο στην εκπαίδευση, όμως η πραγματική της κλίση αποδείχτηκε αλλού. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80 άρχισε να συμμετέχει σε διαγωνισμούς Toughwoman, κερδίζοντας τρεις συνεχόμενους τίτλους. Το 1989 μπήκε επαγγελματικά στο ρινγκ: στα 21 της έδωσε τον πρώτο αγώνα της, με την Angela Buchanan, ο οποίος μετά από έξι γύρους κατέληξε σε ισοπαλία.
Μέσα σε λίγα χρόνια, με συνεχόμενες νίκες και εντυπωσιακά knockouts, η Martin κέρδισε το ενδιαφέρον του μεγαλύτερου promoter της εποχής, του Don King ( ο άντρας πίσω από τον θρυλικό αγώνα Rumble in the Jungle του Muhammad Ali). Ήταν η πρώτη γυναίκα που υπέγραψε με τον King. Στις αρχές του ’90, άρχισε να εμφανίζεται σε αγώνες που μέχρι τότε ήταν «αντρική υπόθεση», μάλιστα ως undercard σε διοργανώσεις των Mike Tyson, Evander Holyfield, Félix Trinidad και Julio César Chávez.
Η στιγμή που άλλαξε τα πάντα ήρθε στις 16 Μαρτίου 1996. Εκείνη τη νύχτα, στο MGM Grand του Λας Βέγκας, η Martin νίκησε την Ιρλανδή Deirdre Gogarty σε έναν αιματηρό, θεαματικό αγώνα που επισκίασε ακόμα και το σημαντικότερο ιβέντ της βραδιάς, τον αγώνα Tyson vs Bruno II. Το κοινό καθηλώθηκε.
