Γεννημένη ως Salma Bennani το 1978 στη Φεζ, η γυναίκα που θα γινόταν η πιο αινιγματική φιγούρα της μαροκινής μοναρχίας ξεκίνησε τη ζωή της πολύ μακριά από τα ανάκτορα. Σπούδασε μηχανικός υπολογιστών και εργαζόταν στον ιδιωτικό τομέα, ώσπου το 2002, η ζωή της άλλαξε ριζικά, όταν παντρεύτηκε τον Βασιλιά Mohammed VI.
Η Salma αποτελούσε για πολλούς Μαροκινούς την απόλυτη ενσάρκωση μιας σύγχρονης Σταχτοπούτας. Δεν ήταν γαλαζοαίματη, για την ακρίβεια, δεν καταγόταν καν από κάποια ευκατάσταση οικογένεια. Έχασε την μητέρα της όταν ήταν μόλις τριών ετών και μεγάλωσε με τη γιαγιά της. Από μικρή ηλικία, η οικογένειά της εμφύσησε την αξία της μόρφωσης στην Salma και την αδερφή της (η οποία εργάζεται σήμερα ως γιατρός). Ο πατέρας της Salma ήταν ακαδημαϊκός.
Το 1999, σε μία δεξίωση γνώρισε τον Mohammed VI, που τότε είχε μόλις στεφθεί βασιλιά μετά το θάνατο του πατέρα του. Είναι άγνωστο πώς συναντήθηκαν οι δρόμοι τους εκείνο το βράδυ. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι η 21χρονη τότε Salma εργαζόταν στην εταιρεία ONA Group, η οποία άνηκε στη βασιλική οικογένεια. Στις 12 Οκτωβρίου 2001, ανακοινώθηκε ο αρραβώνας τους και τον Μάρτιο του 2002 παντρεύτηκαν σε μια τελετή που αναθεώρησε την παραδοσιακή μυστικότητα της μαροκινής μοναρχίας: για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας, η σύζυγος του βασιλιά απέκτησε δημόσιο βίο και επίσημο τίτλο: «Αυτού Υψηλότης, Πριγκίπισσα Lalla Salma». Το καλοκαίρι του ίδιου έτους ακολούθησε η επίσημη γαμήλια γιορτή στο Dar al‑Makhzen του Ραμπάτ.
Η νεαρή Salma έσπασε αμέσως αιώνες σιωπής. Ως Πριγκίπισσα Lalla Salma, έγινε η πρώτη σύζυγος Μαροκινού βασιλιά που αναγνωρίστηκε επίσημα, φωτογραφήθηκε και ταξίδεψε ανά τον κόσμο, εκπροσωπώντας το Μαρόκο. Παρά το γεγονός ότι ποτέ δεν έλαβε τον επίσημο τίτλο της «Βασίλισσας του Μαρόκο», ενσάρκωνε μια νέα εποχή: ορατή, μορφωμένη και ανεξάρτητη.
Εκτός αυτού, η Salma αγαπήθηκε από το κοινό και τους φακούς των φωτογράφων και για την εικόνα της. Η Πριγκίπισσα επέλεγε να φορά σε δημόσιες εμφανίσεις καφτάνια και παραδοσιακές φορεσιές, μακιγιάζ και κοσμήματα του Μαρόκο, αντιπροσωπεύοντας περήφανα τον πολιτισμό της πατρίδας της. Επίσης, το ψηλό της ανάστημα και οι μακριές πυρόξανθες μπούκλες της, της χάριζαν μια μεγαλοπρεπή ομορφιά.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Lalla Salma έγινε διεθνές σύμβολο κομψότητας και προόδου. Από το Παρίσι μέχρι τη Νέα Υόρκη, εντυπωσίαζε όχι μόνο με την εμφάνισή της αλλά και με τη δράση της για την υγεία, την πρόληψη του καρκίνου και τα δικαιώματα των γυναικών. Ίδρυσε το 2005 το Fondation Lalla Salma για την πρόληψη και θεραπεία του καρκίνου, υπήρξε πρέσβειρα της Ύπατης Αρμοστείας για την εξάλειψη του καπνίσματος και μίλησε για την ισότητα των φύλων στην UNESCO το 2007.
Με τον βασιλιά απέκτησαν δύο παιδιά, τον Moulay Hassan και την Lalla Khadija. Κουβαλώντας μια δημόσια υπόσταση άγνωστη για τις προκάτοχούς της, η Lalla Salma φωτογραφήθηκε σε εξώφυλλα περιοδικών μόδας και lifestyle και έγινε σύμβολο κομψότητας και δημοκρατικών αξιών μέσα σε μια βαθιά παραδοσιακή κοινωνία. Εκτός Μαρόκου, εκπροσώπησε τον βασιλιά σε σημαντικά γεγονότα, όπως οι γάμοι του William και της Kate Middleton (2011), του Guillaume του Λουξεμβούργου (2012) και την ενθρόνιση του Willem‑Alexander στην Ολλανδία (2013).
Ωστόσο, γύρω στο τέλος του 2017, η Salma εξαφανίζεται ξαφνικά από τα φώτα της δημοσιότητας. Η τελευταία επίσημη εμφάνισή της ήταν σε ένα πολιτιστικό event στο Ραμπάτ, το Δεκέμβριο του 2017. Μετά την ύποπτη αυτή εξάφανισή της από τη δημόσια σφαίρα, οι φωτογραφίες της αποσύρθηκαν από τα κρατικά μέσα, διάδοχος στον ρόλο της δεν ορίστηκε ποτέ και έξω από το παλάτι ξεκίνησαν οι εικασίες. Το 2018, μέσα από δημοσιεύματα γνωστοποιήθηκε ότι είχε χωρίσει με τον βασιλιά, ωστόσο η βασιλική οικογένεια του Μαρόκο απέφυγε κάποια επίσημη επιβεβαίωση. Μέχρι και σήμερα, η μαροκινή μοναρχία φαίνεται να προσποιείται ότι η πρώην σύζυγος του βασιλιά...δεν υπήρξε ποτέ.
Τα παραπάνω τής χάρισαν το παρατσούκλι «Πριγκίπισσα Φάντασμα», ένα όνομα που ξεκίνησε αρχικά από τον ισπανικό Τύπο κι αργότερα υιοθετήθηκε κι άπο άλλα μίντια. Φυσικά, όπως με τα περισσότερα μυστήρια, οι θεωρίες συνωμοσίας δεν άργησαν να κάνουν την εμφάνισή τους. Πολλοί, μάλιστα, αναρωτιούνταν αν η Lalla Salma ήταν ακόμη ζωντανή. Μετά από κάποια χρόνια σιωπής, όμως, κάποιοι μάρτυρες υποστήριζαν ότι την είχαν δει στην Ελλάδα.
«Μην πιστεύετε ό,τι διαβάζετε. Είναι στην Ελλάδα και ζει τη ζωή της όπως θέλει εκείνη», έγραψε ένα χρήστης στα social media. «Ζει πια σε ελληνικό νησί» σχολίασε ένας άλλος. Τα παραπάνω επιβεβαιώθηκαν τον Ιούλιο του 2024, όταν εθεάθη με τα παιδιά της στη Μύκονο. Αυτή ήταν η πρώτη δημόσια εμφάνισή της μετά από επτά χρόνια. Στις παπαρατσικές φωτογραφίες, η Salma απολαμβάνει ένα μπάνιο στην παραλία παρέα με τον γιο της, Moulay El Hassan, τον διάδοχο του μαροκινού θρόνου.
Σήμερα, η Lalla Salma ζει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, μοιράζοντας τον χρόνο της ανάμεσα στο Μαρόκο και την Ελλάδα, αφοσιωμένη στον ρόλο της ως μητέρα του διαδόχου. Λέγεται πως η Μύκονος δεν ήταν ο καλοκαιρινός της προορισμός αλλά το μόνιμό της σπίτι, με πηγές να υποστηρίζουν ότι μεταφέρθηκαν και έπιπλα για τη νέα της κατοικία στο νησί.
Η κληρονομιά της παραμένει χιλιόμετρα μακριά από τα βασιλικά ανάκτορα: μια γυναίκα που τόλμησε να γεφυρώσει την παράδοση με την αλλαγή και που με τη σιωπή της συνεχίζει να προκαλεί δέος και περιέργεια.
