«Άρχισα να ενδιαφέρομαι για τον σχεδιαστή μόδας Χάρντι Έιμις (Hardy Amies) στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όταν ήταν ακόμα εν ζωή», λέει η ιστορικός μόδας και συγγραφέας Τζαστίν Πικάρντι. «Ήταν μια πραγματικά συναρπαστική προσωπικότητα και πολύ διακριτικός. Τότε ήταν ήδη ο Σερ Χάρντι Έιμις και η μητέρα μου τον γνώριζε, οπότε είχα ακούσει το όνομά του, αλλά δε γνώριζα τίποτε άλλο εκτός από το ότι είχε εργαστεί κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ως κατάσκοπος».
Αυτό το σημείο στάθηκε η αφορμή εκκίνησης για την τελευταία λογοτεχνική εξερεύνηση της Πικάρντι, το Fashioning The Crown, στο οποίο προσπαθεί να αποκαλύψει τα μυστικά του στυλ των γυναικών του Οίκου των Ουίνδσορ.
«Να στραγγαλίζει Ναζί»
Πράγματι, ο Χάρντι Έιμις, ο Βρετανός σχεδιαστής μόδας που έντυνε τη βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ για περίπου πέντε δεκαετίες, είχε εμπλακεί σε δραστηριότητες κατασκοπείας τη δεκαετία του 1940. Όμως μόνο η Πικάρντι θα είχε το θάρρος να το αναφέρει στην ίδια τη μακαρίτισσα μονάρχη.
Είναι πολλά αυτά που πρέπει να εκφραστούν σιωπηλά μέσω των ενδυμάτων και των βασιλικών ενδυμάτων, των υφασμάτων και των κοσμημάτων.
«Μου πήρε λίγο χρόνο. Δεν το έκανα αμέσως», εξηγεί. «Έπρεπε να τη συναντήσω μερικές φορές πριν βρω το θάρρος να τη ρωτήσω. Αλλά τη ρώτησα για τον Χάρντι επειδή ήταν η πρώτη της επιλογή ως σχεδιαστής μόδας όταν ήταν ακόμα η νεαρή πριγκίπισσα Ελισάβετ, αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Έτσι, την ρώτησα για την καριέρα του στην κατασκοπεία και, ενώ συνήθως ήταν τόσο αινιγματική, τόσο επιφυλακτική, είπε αυτά τα δύο πραγματικά απρόσμενα πράγματα. Ένα από αυτά ήταν: “Είναι πολύ καλή κάλυψη για έναν κατάσκοπο να είναι σχεδιαστής μόδας”. Και μετά είπε: “Α, ναι, και εκείνες οι φήμες ότι ήταν πολύ καλός στο να στραγγαλίζει Ναζί”. Έτσι, ξεκίνησε μια μακρά αναζήτηση».
Στυλ και υπαρξιακές κρίσεις
Το τελικό αποτέλεσμα αυτής της αναζήτησης; Ένα νέο βιβλίο γεμάτο πληροφορίες που συμπίπτει με την επέτειο των 100 χρόνων της Βασίλισσας Ελισάβετ Β', καθώς και μια επερχόμενη έκθεση της γκαρνταρόμπας της πρώην μονάρχη στην King’s Gallery του Παλατιού του Μπάκιγχαμ.
Όμως, το Fashioning The Crown δεν αφορά μόνο τον Έιμις – και δεν είναι όλο γύρω από τη Βασίλισσα Ελισάβετ καθώς η Πικάρντι ανοίγει τις πόρτες στα μερικές φορές ξεχασμένα σύνολα της Βασίλισσας Μαρίας, της Βασιλομήτορος, της πριγκίπισσας Μαργαρίτας, ακόμη και της Γουόλις Σίμπσον.
Εξηγεί η συγγραφέας: «Ο κόσμος μιλάει για την κρίση που αντιμετωπίζει σήμερα η βασιλική οικογένεια, αλλά δεν είναι κάτι καινούργιο το γεγονός ότι κι αυτοί έρχονται αντιμέτωποι με υπαρξιακές κρίσεις. Όπως εξερευνά το βιβλίο μου για παράδειγμα, στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Οίκος της Σαξονίας-Κόμπουργκ-Γκότα (γερμανικής καταγωγής) βρίσκονται σε πόλεμο με τον πρώτο ξάδελφο του Βασιλιά, τον Κάιζερ Βίλχελμ Β΄. Τότε ήταν που άλλαξαν το όνομά τους σε Οίκο των Ουίνδσορ, επίσης τότε που η βασίλισσα Μαρία –η οποία είχε τόσο καλό γούστο– είπε: “Εντάξει, πρέπει να φοράμε βρετανικά υφάσματα και όλοι στο παλάτι πρέπει να φοράνε ρούχα φτιαγμένα από βρετανικούς ράφτες”».
Ιστορικό πλαίσιο
«Με όλα αυτά που ακούγονται τώρα για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βασιλική οικογένεια, πιστεύω πραγματικά ότι αξίζει να εξετάσουμε αυτό το σχετικά πρόσφατο ιστορικό πλαίσιο. Η βρετανική μοναρχία υπάρχει εδώ και χίλια χρόνια, και κάθε δυναστεία -οι Πλανταγενέτες, οι Τυδώρ, οι Στιούαρτ, οι Αννοβεριανοί, οι Σαξ-Κόμπουργκ-Γκότα και, από το 1917, ο Οίκος των Ουίνδσορ– έπρεπε να αντιμετωπίσει κρίσεις.
Ενώ η πριγκίπισσα Μαργαρίτα είχε το δικαίωμα να φοράει ρούχα από οίκους σαν τον Dior, η πριγκίπισσα Ελισάβετ «δεν έπρεπε να φαίνεται να φοράει τίποτα άλλο εκτός από βρετανικά ρούχα».
»Και γι' αυτό λέω ότι η μόδα χρησιμοποιείται από καιρό ως όπλο. Ιδιαίτερα καθώς ο ρόλος της μοναρχίας έχει χάσει κάθε πολιτική εξουσία και το αγγλικό σύνταγμα ορίζει ότι ο ρόλος της δεν είναι να κυβερνά. Τόσα πολλά πρέπει να εκφραστούν σιωπηλά μέσω των ενδυμάτων και των βασιλικών ενδυμάτων, των υφασμάτων και των κοσμημάτων».
Μόνο βρετανικά ρούχα
Η Πικάρντι, η οποία έχει ήδη συγγράψει ογκώδη έργα για τους οίκους Chanel και Dior, εξηγεί ότι ενώ η πριγκίπισσα Μαργαρίτα είχε το δικαίωμα να φοράει ρούχα από οίκους σαν τον Dior (όπως αποτυπώθηκε με τον περίφημο τρόπο στις φωτογραφίες των 21ων γενεθλίων της, που τράβηξε ο Σέσιλ Μπίτον), η πριγκίπισσα Ελισάβετ «δεν έπρεπε να φαίνεται να φοράει τίποτα άλλο εκτός από βρετανικά ρούχα».
«Ως διάδοχος του θρόνου και στη συνέχεια ως βασίλισσα, ήταν απόλυτα πιστή στη χρήση βρετανικών υφασμάτων και Βρετανών σχεδιαστών» συνεχίζει η συγγραφέας μιλώντας στο Tatler. «Το μόνο πράγμα που φοράει και δεν είναι βρετανικό είναι τα περίφημα μεταξωτά μαντίλια της Hermès, όταν βγαίνει για ιππασία, προκαλώντας μεγάλη ανησυχία στους υπεύθυνους ασφαλείας της, οι οποίοι πρότειναν να φοράει ένα κατάλληλο καπέλο ιππασίας. Αλλά, τέλος πάντων, όλα τα άλλα ήταν βρετανικά».
Η οπτική δύναμη της ένδυσης
«Ήταν πολύ, πολύ συνειδητοποιημένη ως προς το ποια έπρεπε να είναι. Ήταν η πρώτη πριγκίπισσα του Οίκου των Ουίνδσορ και παρόλο που δεν ήταν ακόμα η διάδοχος του θρόνου, υπήρχε αυτή η απόλυτα έντονη παρακολούθηση από τον Τύπο του τι φοράει –ακόμα και ως μωρό. Υπήρχαν άρθρα σε περιοδικά όπως το Tatler για τα ρούχα της. Και βρισκόταν στο εξώφυλλο του περιοδικού Time σε ηλικία τριών ετών με τον τίτλο: “Έχει καθιερώσει τη μόδα του κίτρινου για τα μωρά”. Έτσι, αναπόφευκτα, ήταν ευαισθητοποιημένη στην οπτική δύναμη της ένδυσης» εξηγεί η Πικάρντι.
Όταν ήταν παιδί, η νεαρή πριγκίπισσα Ελισάβετ ξυπνούσε πολλές φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας μόνο και μόνο για να τακτοποιήσει τα παπούτσια της.
Πολύ τακτοποιημένη και πρακτική
Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το νέο βιβλίο, όταν ήταν παιδί, η νεαρή πριγκίπισσα Ελισάβετ ξυπνούσε πολλές φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας μόνο και μόνο για να τακτοποιήσει τα παπούτσια της.
«Ήταν πάντα πολύ περιποιημένη και τακτοποιημένη στον τρόπο που ντυνόταν, και όλα ήταν τέλεια ραμμένα. Αλλά γνώριζε επίσης τη σημασία της λιτότητας και του δελτίου κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Φορούσε ρούχα που δεν παραβίαζαν αυτούς τους κανόνες. Η μόνη φορά που φωτογραφήθηκε με βραδινό ένδυμα, ήταν ένα μεταχειρισμένο φόρεμα του Norman Hartnell που είχε τροποποιηθεί για εκείνη» αναφέρει η Πικάρντι.
«Είχε αυτονομία. Με εντυπωσίασε όταν διάβασα την αλληλογραφία της με τον Hardy Amies• πάντα έγραφε μόνη της τα γράμματά της. Η μόδα δεν ήταν κάτι που της επιβαλλόταν και επιλέγονταν για εκείνη. Ήταν επίσης πολύ πρακτική».
Η περίπτωση της Γουόλις Σίμπσον
Μια άλλη γυναίκα του Οίκου των Ουίνδσορ κατάφερε να ξεφύγει από τους αυστηρότερους περιορισμούς της βασιλικής μόδας, ακόμη και πριν ο σύζυγός της παραιτηθεί για χάρη της το 1936. «Η Γουόλις παραβιάζει όλους τους κανόνες», επιβεβαιώνει η ιστορικός της μόδας.
Γνωστή για την τάση της να ξοδεύει αλόγιστα σε συλλογές υψηλής ραπτικής και για την προτίμησή της στα πιο λαμπερά και αστραφτερά κοσμήματα που μπορούσε να βρει, η σύζυγος του πρώην βασιλιά Εδουάρδου VIII (αργότερα πρίγκιπας Εδουάρδος, δούκας του Ουίνδσορ, όταν το ζευγάρι αποχώρησε από τον θρόνο) δεν ήταν άγνωστη για την τόλμη της.
Ο φωτεινός, κόκκινος αστακός
Πολλοί θα θυμούνται τις φωτογραφίες της με ένα φόρεμα διακοσμημένο με Αστακίδα στις σελίδες του διάσημου αμερικανικού περιοδικού μόδας, που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά που παντρεύτηκαν, ένα άλλο κλασικό πορτραίτο του Σέσιλ Μπίτον. «Ήταν μια τόσο εκπληκτική επιλογή να φορέσει ένα φόρεμα με αστακό της Schiaparelli. Ήταν τόσο σεξουαλικά προκλητικό.
»Ο φωτεινός κόκκινος αστακός που ζωγράφισε ο Σαλβαδόρ Νταλί –για τον οποίο οι αστακοί ήταν ένα είδος σεξουαλικού συμβόλου– ανάμεσα στα μπούτια της σε αυτό το λευκό φόρεμα από οργάντζα, ήταν κάτι τόσο εντυπωσιακά αμφιλεγόμενο. Εννοώ, είναι απολύτως αδιανόητο. Ήταν έτοιμη να γίνει η Δούκισσα του Ουίνδσορ.
Αντιπροσώπευε κατά κάποιον τρόπο όλα όσα η βασίλισσα και οι κόρες της δεν μπορούσαν να είναι. Και αυτός ο μοντερνισμός –ο οποίος, με τις μορφές του Δούκα και της Δούκισσας του Ουίνδσορ, συνδέεται ανησυχητικά με τον φασισμό– είναι ένα συναρπαστικό θέμα, αλλά είναι τόσο περίπλοκο και έχει πολλές αποχρώσεις» αποκαλύπτει η Πικάρντι.
«Επιχείρηση Καπρίτσιο της Κλεοπάτρας»
Αυτό που προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη απορία είναι οι κατά καιρούς «απολύτως εγωιστικές» πράξεις του ζεύγους εν μέσω του πολέμου, όπως εκείνη τη φορά που σταμάτησε στο Παρίσι για να παραλάβει την καρφίτσα της Cartier με το φλαμίνγκο, ενώ οι Ναζί εισέβαλαν στη γαλλική πρωτεύουσα.
«Αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τη Γαλλία λόγω της γερμανικής κατοχής. Πηγαίνουν στη Μαδρίτη και μετά στη Λισαβόνα, και διαπραγματεύονται με τους Γερμανούς αξιωματούχους λέγοντας: “Α, η υπηρέτριά μας πρέπει να γυρίσει πίσω και να πάρει όλα τα κλινοσκεπάσματά μας από το Παρίσι”. Και τους δίνεται άδεια. Και μετά στέλνει έναν Αμερικανό διπλωμάτη να πάρει το σμαραγδένιο μαγιό της σε χρώμα πράσινου του Νείλου από το σπίτι τους στη Ριβιέρα, κάτι που έγινε γνωστό ως “Επιχείρηση Καπρίτσιο της Κλεοπάτρας”».
Η σκοτεινή πλευρά
«Δεν θα μπορούσες να το επινοήσεις» λέει η Πικάρντι. «Ξέρω ότι οι Ουίνδσορ εξακολουθούν να θεωρούνται η απόλυτη ενσάρκωση της κομψότητας, αλλά αυτό που ενθαρρύνω τους αναγνώστες να κάνουν καθώς ταξιδεύουν μαζί μου είναι να δουν τη σκοτεινή πλευρά που κρύβεται κάτω από αυτές τις πολύ γυαλισμένες επιφάνειες».
Για τους σύγχρονους Ουίνδσορ, το πάθος για την ανάδειξη του βρετανικού στυλ, όπως το έδειξαν η βασίλισσα Ελισάβετ Β', η μητέρα της και η γιαγιά της, συνεχίζει να ζει μέσω της βασίλισσας Καμίλα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας.
«Νομίζω ότι αυτό είναι σαφώς ορατό στην εμφάνιση της Καμίλα. Το κάνει με έναν πολύ ωραίο, πολύ διακριτικό τρόπο, αλλά συχνά μπορείς να δεις ότι φοράει κάτι που έχει κεντηθεί από έναν από τους αποφοίτους των μαθημάτων κεντήματος και καπελοποιίας του King’s Foundation. Πιστεύω ότι το νυφικό της, όταν έγινε Δούκισσα της Κορνουάλης και παντρεύτηκε τον τότε Πρίγκιπα Κάρολο, ήταν απλά τέλειο από κάθε άποψη» λέει η Πικάρντι.
Για τους σύγχρονους Ουίνδσορ, το πάθος για την ανάδειξη του βρετανικού στυλ, όπως το έδειξαν η βασίλισσα Ελισάβετ Β', η μητέρα της και η γιαγιά της, συνεχίζει να ζει μέσω της βασίλισσας Καμίλα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας.
Η διασύνδεση των royal νυφικών
«Νομίζω ότι μπορείς να δεις την Κέιτ να κάνει το ίδιο με την Πριγκίπισσα της Ουαλίας. Ήταν πραγματικά ενδιαφέροντα αυτά τα πρόσφατα ταξίδια που έκανε σε βρετανικά εργοστάσια υφασμάτων. Κατέστησε πραγματικά σαφές, πηγαίνοντας σε αυτά τα μέρη, ότι υποστηρίζει τα παραδοσιακά βρετανικά υφάσματα, τα σκωτσέζικα τουίντ και τα ουαλικά υφάσματα.
»Πιστεύω επίσης ότι με το νυφικό της, σχεδιασμένο από τη Sarah Burton για τον Alexander McQueen… υπήρχαν τόσα πολλά στοιχεία και συνδέσεις που μπορεί κανείς να διακρίνει ότι προέρχονταν από το νυφικό της Πριγκίπισσας Ελισάβετ, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Norman Hartnell και κατασκευάστηκε από βρετανική δαντέλα και βρετανικό μετάξι το 1947».
Η εθνική μόδα της Βρετανίας
Όπως επιβεβαιώνει η Πικάρντι, «η υψηλή ραπτική του Λονδίνου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την υποστήριξη της βασιλικής οικογένειας. Η Κέιτ Μίντλετον πρέπει να είναι η πιο πολύτιμη πρέσβειρα της βρετανικής μόδας που υπάρχει σήμερα. Και όταν η βρετανική υψηλή ραπτική άνθιζε –όπως συνέβη κατά τη βασιλεία της Βασίλισσας Μαρίας, της Βασίλισσας Ελισάβετ και στη συνέχεια της Βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ με τους Hartnell, Amies και Edward Molyneux– χρειάστηκε την υποστήριξη του Οίκου των Ουίνδσορ για να μπορέσουν αυτά τα οίκοι υψηλής ραπτικής να συνεχίσουν τη λειτουργία τους».
Αυτή ξέρει καλά. Άλλωστε, η Πικάρντι είχε περάσει λίγη ώρα με την ίδια τη βασίλισσα Ελισάβετ μαζί με τον σύζυγό της, ο οποίος την γνώριζε από την παιδική της ηλικία. Ωστόσο, παραδέχεται ότι βρήκε το πακετάρισμα για τέτοιες εξορμήσεις πιο αγχωτικό από το να γεμίσει τη βαλίτσα για την Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού. «Σίγουρα έπρεπε να πάρω περισσότερα ρούχα για το Σαββατοκύριακο στο Άσκοτ και στο Κάστρο του Ουίνδσορ».
*Το βιβλίο Fashioning The Crown: A Story of Power, Conflict and Couture κυκλοφορεί από τον εκδοτικό οίκο Faber.
